– Верь мне, слышишь! – он с силой встряхнул ее за плечи, увидев ее помрачневшее лицо. – Я тебя люблю и не допущу, чтоб с тобой случилось что-нибудь плохое!

Она кивнула. Две недели она подождет, а дальше… Если зелье она достать не сможет, то уж яд во дворце найти вовсе не проблема. Спасибо заботливой маменьке, у нее самой припасен фиал с быстродействующим ядом. Та считала его необходимым атрибутом дворцовой жизни.

Правда, герцогиня собиралась использовать его на неугодных, ну а королева испытает его на себе.

Принц опрометью выскочил в тайный ход, даже не закрыв его за собой, и Илане пришлось припомнить те камни, что он показывал ей не раз. С расстройства это получилось у нее не сразу.

На следующий день она узнала от вездесущих фрейлин, что принц отправился в свое поместье с небольшим отрядом стражников, передохнуть от изнурившей его слишком упорядоченной дворцовой жизни.

Выйдя от королевы, Юрис с размаху саданул кулаком по стене. Костяшки пальцев закровили, и боль привела его в чувство. Как же досадно, когда тебе не верят! Но на Илану он не сердился. Она росла в окружении недобрых людей и доверять не умеет. К тому же и фрейлины настраивают ее против него.

Ее беременность стала для него огромной радостью, о таком он не смел и мечтать. Потому сидеть сложа руки, глядя, как она убивает их дитя, чтобы выжить самой, он никогда не будет.

Обнадеживать Илану ему не хотелось, возможно, все его потуги будут напрасны, но он сделает все, что сможет. Первым делом поедет к брату и признается ему во всем. Возможно, Торрен просто махнет на него рукой и отпустит с ним нелюбимую жену?

Правда, в истории их страны подобного еще не бывало, но и кровавых клятв, данных носительнице истинной королевской крови, не было тоже! И гости из далекого, казавшегося сказочным Терминуса не посещали страну уже несколько веков. Наступило время перемен, и этим нужно пользоваться.

А если Торрен воспротивится, он просто увезет Илану и спрячет, чего бы это ему не стоило. Если уж наказания за нарушение верности супругу не последовало, то и за уход из дворца не будет.

Несмотря на глубокую ночь, Юрис позвал камердинера, переоделся в дорожный костюм, небрежно обронив при этом, что тут ему все надоело, и он направляется передохнуть в свое поместье, взял с собой десяток охранников и отбыл из дворца.

Первое время он, отводя недобрые глаза, чинно ехал на запад, в сторону принадлежавшего ему Аметтбурга, и только миновав главный тракт, резко свернул на юг. Через пять дней бешеной скачки он уже подъезжал к временному лагерю короля, раскинувшемуся под самой горой.

На последнем постоялом дворе он, к своему удивлению, встретил помощника королевского лекаря, еще молодого человека, с важным видом уплетавшего за столиком у окна большое блюдо поданного ему рагу.

Принц подсел к нему и заказал себе мясной пирог с сидром. Лекарь с недоумением наблюдал за принцем, от неожиданности даже забыв его поприветствовать.

– Как вы здесь очутились? – не стал церемониться Юрис.

Помощник лекаря закашлялся и с трудом выговорил:

– По приказу его величества сопровождаю фавориток короля герцогиню Васси и маркизу Гравитан. Они отдыхают в комнатах наверху.

Юрис мысленно присвистнул. Брат заскучал здесь без женского общества? А как же его высокая любовь к Амирель?

– Целитель нужен для больных? Или кто-то пострадал при оползне?

– Не знаю. У меня приказ – сопроводить с надежной охраной королевских фавориток к королю и привезти зелья от зачатия и от нежелательной беременности. Мы едем не спеша в королевской карете, это же избалованные аристократки. – И добавил, гордясь собственной предусмотрительностью: – К тому же карета нагружена зельями всех сортов, ведь помощь может понадобиться всем, не только королю и его фавориткам, с горой шутки плохи.

Заметив насупленные брови Юриса, помощник лекаря понял его недовольство и важно пояснил:

– Для мужского здоровья необходимо регулярно сбрасывать семя, иначе от его переизбытка убавляется мужская сила. А бастардов плодить нельзя, вы это лучше меня знаете. Поэтому я и везу все, что нужно королю.

Принц согласно покивал головой, снова подумав, насколько же они с братом разные. Если б ему пришлось поститься, ожидая разрешения любимой от тягости, он бы и не посмотрел на других женщин, и никакое уменьшение мужской силы его бы не пугало.

Это тяжело, он знает, но оскорблять изменой Илану он не стал бы никогда. А вот страдающий без Амирель Торрен не брезгует другими женскими телами. Или для него это ничего не значит?

Перекусив и передохнув пару часов, он отправился дальше, оставив лекаря ожидать, когда в путь соизволят пуститься изнеженные королевские фаворитки.

Приехав в лагерь, принц убедился, что король не терял времени зря: вокруг было построено несколько основательных деревянных домов, закладывались фундаменты каменных, а возле горы высились леса, ведущие внутрь откопанной горловины туннеля.

Везде копошились сотни людей, суетясь и что-то перетаскивая. Торрена не было видно, и Юрис направился к высокому человеку в черном кафтане без украшений, стоявшему с заложенными за спину руками на возвышении из грубо обтесанных камней и бдительно наблюдающему за рабочими.

Человек не был представлен ко двору и взирал на подошедшего к нему по-дорожному одетого принца с некоторым высокомерием, не ведая, кто это пожаловал. Юрису пришлось представиться самому:

– Я младший брат короля, принц Юрис, приехал к нему по важному делу. Где я могу найти Торрена?

Человек почтительно поклонился, но взгляд холодных серых глаз остался все таким же пренебрежительным.

– Я главный зодчий по восстановлению туннеля в Терминус, элдормен Цветон, – представился он соответственно этикету. – Также отвечаю за постройку города, в котором будет жить король, пока мы не пробьемся через горы.

– Брат решил лично ехать на нашу прародину? – насторожился принц.

– Не знаю, об этом он не сообщает. Но что он сам тщательно бдит за строительством и вникает во все мелочи восстановления туннеля, это точно.

– Сколько времени понадобится, чтоб пробиться через завал?

Элдормен поморщился.

– Если не будет новых обвалов, то не менее года. А если будут, то несколько лет.

– Король бесится? – это прозвучало развязно, но Юрис не трепетал перед братом.

Зодчий ухмыльнулся и доверительно произнес, понизив голос:

– Не то слово. Он не знает ни минуты покоя.

– Ничего. Скоро тут появятся две его любовницы, и он придет в себя, – слишком уж бесстрастным тоном сообщил принц.

– Любовницы? – элдормен передернулся. Он тоже не понимал, как можно страстно любить одну женщину, подняв из-за нее на дыбы целую страну, и в это же время развлекаться с другими.