Домик затерялся среди фермерских хозяйств. Он был обнесен садом, сейчас запущенным, но если приложить к нему руку, то жилище получится вполне уютным. К тому же жители долины ездили в тот городок, куда направлялся Эйдан, и почти не появлялись по ту сторону обители инквизиторов, куда обычно выезжали отряды. Так что Ливиана Ассель теперь жила под самым носом Ордена, но оставалась никому неприметной. А под защитой Тимаса и Горта она и вовсе казалась, словно под прикрытием высоких крепостных стен. Виллор, несколько раз обдумав решение ехать сюда, остался удовлетворен, так и не найдя бреши. И главное, рядом…

Тряхнув волосами, старший инквизитор все-таки заставил себя перестать думать о тех, кто остался за спиной, и перенесся мыслями к расследованию, вдруг осознав, что почти не вспомнил о нем всё то время, пока они были в дороге. Даже в страницы книги Валбора заглядывал изредка и просматривал их без особого интереса. Впервые ему стал неважен ответ в задаче. Жизнь подарила мужчине новые цвета, и он слишком увлекся любованием ими, едва не забыв о том, что имеет не менее важное значение.

И теперь, взирая на всю свою прежнюю жизнь, Эйдан вдруг обнаружил, что в ней преобладал унылый серый цвет, совсем такой же, как цвет стен обители.

– К бесам, нужно собраться, – рассердился на себя инквизитор.

Чем быстрей он покончит с этим делом и устранит угрозу, тем быстрей смогут воплотиться его мечты и желания. И, стало быть, нужно сосредоточиться на расследовании, оно имеет сейчас большую ценность, чем дурачества с госпожой Ассель. Виллор, как обычно, расставил приоритеты. Легкость и радужное настроение отступили, дав дорогу иным чувствам, более привычным и знакомым, и из городка Фагель выезжал уже сосредоточенный на деле старший инквизитор. Свет в глазах его потух, и губы поджались в жесткую линию. Шейд составлял в голове план своих действий. И с чего начать, Эйдан знал.

Он гнал коня, закладывая крюк, чтобы выехать на тракт и явиться в обитель обычной дорогой. Возможно, придет тот день, когда магистр Виллор отправится в Орден из своего уютного домика, где его будет ждать семья, а пока старший инквизитор настегивал жеребца, чтобы приблизить этот день. Кровь его всё ускоряла бег по венам, и здоровая злость на тех, кто угрожал покою дорогих ему людей, охватила шейда, выбив из головы остатки романтического настроения. И когда впереди показалась обитель, Эйдан испытал радость хищника, потому что был уверен в том, что сейчас узнает имена тех крыс, что прятались в замке под личиной братьев.

– Старший инквизитор Эйдан Виллор! – выкрикнул он, остановившись под закрытыми на ночь воротами замка. – Живей!

Когда ворота открыли, шейд вновь подстегнул коня, и тот влетел в замковый двор, прогромыхав по каменным плитам. Эйдан натянул поводья, и жеребец взвился на дыбы, заржав и забив копытами по воздуху. Инквизитор соскочил на землю и стремительно направился к крылу послушников.

– Зовите магистра Линиса, – велел шейд стражнику. – Сейчас же!

– Слушаюсь, брат старший инквизитор.

Стражник сорвался с места и бросился исполнять приказание. Злое выражение лица шейда не оставило сомнений, что промедления допускать нельзя. Виллор распахнул двери в замок, взбежал по лестнице и рванул на себя дверь на этаже, где находились спальни послушников. Дежурный инквизитор вскочил на ноги:

– В чем дело? – спросил он и осекся, взглянув в глаза шейда.

– Толь Фларси, – отрывисто бросил Виллор.

– Нет его, – дежурный инквизитор растерянно посмотрел на собрата. – Уже с месяц, как отправили прочь. Вроде куда-то к городским стражам. Там будет обучаться.

– Кто отправил?

– Магистр Вайрет приказал…

– Тогда мне нужен дружок Фларси. – Эйдан потер переносицу, но инквизитор подсказал раньше, чем Виллор вспомнил:

– Лонейль?

– Он. И немедля!

– Что-то…

– Живо, я сказал! – гаркнул старший инквизитор.

– Слушаюсь, – бросил дежурный инквизитор и поспешил в комнату, где спал нужный Виллору послушник.

Вдруг соседняя дверь приоткрылась, и оттуда выглянул Вил Сонхиль. Эйдан обернулся к нему, но в это время в коридор вышел сонный Лонейль, и шейд, бросив:

– Позже, – направился к другому послушнику. Он приветливо улыбнулся юноше: – Здравствуй, дружок, – ухватил за шиворот и подтолкнул вперед.

– Что? – часто заморгал тот.

– Хочу кое о чем тебя спросить, – ответил ему Виллор, – и верю, что в этот раз ты мне расскажешь всю правду.

– Я ничего не знаю! – истерично выкрикнул Лонейль, одним своим страхом показав, что все-таки кое-что знает.

Эйдан укоризненно покачал головой, открыл первую попавшуюся дверь и втолкнул туда послушника. Тот, послушный сильной руке старшего инквизитора, пролетел до противоположной стены и едва успел выставить руки, чтобы не встретиться с ней лбом.

– Я ничего не знаю! – закричал парень.

Виллор ухватил его за грудки и, встряхнув, поставил на ноги.

– Жить хочешь? – сухо спросил он.

– Я ничего…

Эйдан ухватил послушника за щеки, вдавив пальцы, и произнес, понизив голос:

– Дело идет о государственной измене, мальчик. Плюс, убийство инквизитора. И ты в этом замешан.

– Я ничего не делал! – испуганно всхлипнул Лонейль.

– Ты покрываешь виновных, и значит, ты соучастник, – пояснил ему Виллор и гаркнул в лицо:

– Ну!

Послушник вдруг обмяк в его руках, и по щекам его потекли слезы.

– Что тут происходит? – Линис вошел в кабинет, занятый Виллором и теперь с недоумением смотрел на представшую картину.

– Доброй ночи, магистр, – поздоровался Эйдан. – Присаживайтесь. – После вновь встряхнул парня: – Это последняя просьба, дальше спрашивать буду иначе. Говори!

– Это всё Толь! – надрывно воскликнул Лонейль, размазывая по лицу слезы. – Он потащил меня в ту рощу, а потом велел говорить то, что мы сказали. Говорил, что нам лучше вообще ни в чем не сознаваться.

– О чем он? – нахмурился Линис.

– Об убийстве Гурнниса, – ответил Эйдан, и магистр поднялся на ноги. – Продолжай, Лонейль. Что было на самом деле? Вы кого-то увидели в роще?

– Увидели, – кивнул парень, шмыгая носом. – Там были люди, мы их видели в замке. Ну, шейд летом приезжал, он еще расхаживал по всему замку, и к нам заходил, вот и запомнил. Мы не ждали в засаде старшего инквизитора Гурнниса, мы следили за этими людьми. Толь сказал, что нас ждет нечто интересное, вот мы и пошли. Но даже долго не просидели. Фларси хотел пробраться поглубже и там спрятаться, наверное, хотел посмотреть, как будут убивать инквизитора. Это я потом уже понял. Но нас заметили и велели убираться.

– Вы ушли?

– Не сразу. Обежали рощу. В это время появились Шеймос и инквизитор Гурннис. Слуга инквизитора услышал, когда мы уходили, поэтому свернул к деревьями. Гурннис остановился, он ждал своего слугу. Тот въехал в рощу и увидел засаду. После этого крикнул хозяину, чтобы тот уходил, а сам бросился на тех людей. Инквизитор пришпорил лошадь. Дальше мы не видели, испугались и убежали. Я сказал, что нужно рассказать, но Толь побледнел, вцепился мне в руку и начал говорить, что нас тогда тоже обвинят. И еще будут спрашивать, зачем мы бегали в рощу. Потом вот придумал эту историю с шутихами, а затем вообще сказал, что будем молчать, будто ничего не знаем. Но я думал тогда, что инквизитор спасется!