– Друзья называют меня просто Вар.

– Это мне по душе… А почему ты заговорила о сути человека, Вар?

– Историю пишут победители. Ваша роль в истории Англии сильно искажена. Я считаю это несправедливым.

– В чем же? – фантом монарха прошелся по небольшой комнате в раздумьях.

– Ланкастеры, пришли к власти после вашей гибели, в лице Генриха VII. Он считается основоположником династии Тюдоров, которая приложила немало усилий, чтобы оболгать ваше имя.

– Мне это известно, – с сожалением развел руками Ричард.

– Шекспир – самый известный поэт и драматург Англии, изобразил вас кровавым демоном. Однако появилось немало исследований, говорящих о том, что Шекспир вымышленное имя, под которым публиковали свои произведения другие авторы.

– Интриги… – печально вздохнул фантом короля, – они не покидают меня и после смерти.

– Но многие и сейчас помнят ваш девиз, – улыбнулась Варя. – «Верность делает меня стойким».

– Вы не перестаете меня удивлять, Вар… Неужели все, что вы сказали, правда?

– Неравнодушные к истории Англии раскололись на два лагеря. Одни утверждают, простите, что Ричард III был кровавым деспотом, карликом, горбуном, хромоногим, сухоруким и прочее. Другие помнят верного и справедливого воина.

– Кто-то действительно считает, что горбун или карлик мог биться на мечах, в латах и на коне? – улыбнулся ей в ответ собеседник. – Пусть попробуют.

– Увы, существует немало людей, которые способны только повторять. Особенно, если это преподнести в красивой обертке.

– Идущий дорогой воина, часто беззащитен перед клеветой и предательством, – откинув полу длинного плаща, собеседник присел на табурет около пленницы. – Потому легенды часто врут.

– Простите, Ричард, за нескромный вопрос, – любительница истории не могла упустить случая. – Вчера была в пабе «Лебедь и камыши», где увидела на стене грамоту. В ней сказано, что король Ричард III любил бывать в этом пабе.

– О, да! – он сделал жест рукой, словно подзывал трактирщика. – А какие там кружки?

– Со свистком, – девушка изобразила это, и оба рассмеялись.

– Традиции – основа государства, – монарх был верен своим идеалам. – Остальное время расставит по местам… Когда-нибудь.

– Ричард, а вы знакомы с историей перезахоронения…, простите, ваших останков, и с чем это связано?

– Ну, да, – фантом короля сначала скользнул в сторону, потом вернулся к собеседнице. – Был с почестями перенесен из могилы во францисканском монастыре в кафедральный собор Лестера. Это рядом.

– Было много споров, о новом месте захоронения. Одни утверждали, что это должен быть северный Йорк, другие – Лестер. Близ места гибели. Ведь францисканский монастырь был разграблен и разрушен Генрихом VIII, когда он начал войну с Папой Римским и католиками. Ваша могила была потеряна на четыре века.

– Это его выбор, – покачал головой фантом, – разрушить монастырь и мою могилу в нем. Почему-то в Англии часто воюют с покойниками. Наверное, и тут хотят что-нибудь скрыть.

– Одновременно с перезахоронением тридцать шестого короля Англии проводился анализ останков двух подростков, умерших неестественной смертью, которые предположительно были племянниками монарха.

– Я слышал и эту историю, – развел руками Ричард. – Эдуард V и Ричард Йоркский – сыновья моего брата Эдуарда IV и Елизаветы Вудвул. Парламент вынес вердикт, признававший их незаконнорожденными, поскольку Елизавета не состояла в официальном браке с королем. Тогда титул перешел мне. Зачем же мне было убивать племянников, если я на тот момент был единственным легитимным наследником английского трона?

– Об этом говорят документы, – утвердительно кивнула любительница истории, – но все читают и смотрят художественный вымысел Шекспира, в котором кровавый тиран Ричард III жаждал смерти племянников тринадцати и десяти лет. Потому он и является убийцей. Так всех детей учат в школе. К документам допущен ограниченный круг специалистов.

– Что же говорят ученые мужи? – фантом сохранял спокойствие.

– Литературная версия о том, что принцы были задушены подушкой в Тауэре, основана на сфабрикованном Тюдорами документе о якобы признательных показаниях соратника Ричарда III – сэра Джеймса Тайрелла. Бумага гласит, что перед казнью Джеймс признался – он по приказу короля задушил принцев. Однако, официальная экспертиза отметила в отчете, что исследованные останки подростков идентичны останкам короля Ричарда III, а разрушений лицевых костей, свойственных при описанном методе убийства подростков, не обнаружены. Деформация челюстной кости младшего связана с ранним удалением зуба, о чем найдены сообщения в письмах их сестры.

– Бедный Джеймс, – с сожалением покачал головой фантом, – и его не пощадили.

– Я смотрела в записи процессию перезахоронения. Было море белых роз, что соответствовало гербу Йорков.

– Ну, что же, хоть что-то в памяти потомков о войне Белой и Алой Розы останется верным.

Фантом резко встал и прошелся по небольшой темнице от стены до стены. Любительница истории с нескрываемой печалью смотрела на короля-воина, так незаслуженного оклеветанного врагами.

– Оставим это, – резко оборвал свои размышления Ричард, – вернемся к настоящему… Так почему ты попала в мой замок… Ну, или что осталось от него. Скоро рассвет, темные силы теряют власть над миром… Хотя бы моим!

– Магистр хочет завладеть моим артефактом, – вскинулась Варя. – Насколько я поняла, слуга сейчас принесет ему все вещи, которые собрали у пленников и убитых. Он не знает этого предмета, но постарается понять.

– Вот эти тоненькие ножки еще и ограбили? – фантом остановился, глядя на девушку в шортах.

Варя только вывернула кармашки своих штанишек, и улыбнулась.

– Кто называет себя магистром? – лицо Ричарда стало серьезным.

– Это настоятель монашеского ордена, именующих себя Сынами Света.

– Красиво… Впрочем, темные всегда стремились прятаться под флагами светлых сил.

Фантом опять стал расхаживать по темнице, очевидно, ему так лучше думалось.

– Уж не этот ли монах в белых одеждах, что любит сидеть до утра в цокольном кабинете башни кафедральной церкви? Мне всегда было странно видеть человека, зарывшегося под землю средь бела дня, а то и ночи. К нему еще обращаются «Светлейший». Насмешка судьбы… Погоди-ка, Вар.

Ричард остановился, а затем решительно направился к стене и исчез за ней. В наступившей тишине стало жутковато. Девушка гнала от себя навязчивые мысли о крысах, но пока и намека на них – шороха или скрипа – не было слышно. Неожиданно вернулся тридцать шестой король Англии. У Вари промелькнула мысль – в своем ли она уме, разговаривая запросто с самим Ричардом.

– Представь себе, это я, – усмехнулся фантом. – Хочу предложить тебе прогуляться по моему замку… Недалеко.