– Почту за честь, но я еще не умею проходить сквозь стены, – попыталась пошутить любительница истории.

– Этого не потребуется, юная леди, – неожиданно улыбнулся Ричард. – Ты, наверное, слышала о том, что монархи любили делать подземные ходы в своих замках. Слишком часто приходилось спасаться не от внешних врагов, а от своих.

Он жестом вежливого кавалера предложил даме руку. Любительница истории приняла предложение, растерянно глядя на стену. Она казалась неприступной. Ричард сделал несколько шагов в паре с русской и остановился.

– Видишь камень с чуть более светлым оттенком в стене? – Девушка кивнула. – Нужно одновременно надавить камень над ним и тот, что под ним… Смелее!

По одному камни мертво сидели в стене, а вместе плавно ушли вглубь. Тут же справа ушли в пол три больших камня, открывающие лаз в стену. Для худышки не составило труда пролезть в открывшийся проем.

– Нажми рычаг в стене за тобой, – скомандовал провожатый и три камня встали на место. – Надеюсь, скромного света от моего фантома будет достаточно, чтобы продвигаться без факела?

– Вполне! – Варя огляделась. – Можно идти во весь рост.

– Монархам нужно всегда идти с гордо поднятой головой. Даже на эшафот.

Фантом уверенно пошел вперед по тайному ходу, поворачивая на развилках, изредка предупреждая об острых выступах и кивая в сторону явных захоронений. В одной из ниш, прислонившись к стене, сидел прикованный скелет. Его нижняя челюсть не просто отвисла, как иногда выражаются смертные, она попросту упала. Жуткое зрелище.

Тайный ход был выложен со всех сторон кирпичом, который кое-где уже крошился, но еще держал нагрузку. В одном месте, над головой был слышен гул проезжавшей машины. Похоже, они прошли под улицей. Последовало несколько поворотов и развилок. Это говорило о том, что ход соединял разные здания некогда единого замка.

Наконец фантом остановился у стены. «Тупик» – подумалось девушке, но фантом указал на рычаг, похожий на тот, что спутница уже приводила в действие. Результат не заставил себя ждать. Три больших камня скользнули вниз, открывая проход в какое-то темное помещение. Фантом скользнул в него первым, за ним последовала спутница.

Они оказались посредине большой комнаты. Фосфоресцирующее свечение фантома не давало рассмотреть детали, но в целом стали понятны очертания интерьера. Комната более походила на тайный кабинет или маленькую библиотеку. Широкий стол в углу и кресло. Окон вообще не было, только дверь, остальное пространство занимали стеллажи с книгами и рулонами, похожим на свитки папируса… Ричард кивнул на несколько больших картонных коробок у двери.

– Это монах в белой рясе сам вчера привез, – пояснил голос Ричарда в сознании девушки. – Возможно, вас доставили из одного места. Там какие-то книги и свитки. Если интересно, посмотри… Потом, какие-то мелкие вещи в коробке сюда принес помощник старого монаха. Если они для него представляют особый интерес, то найдешь их в стене. Он называет это сейфом.

Чтобы открыть, сядь в кресло, выдвини на себя большой ящик стола и нижний ящичек тумбочки справа.

Варя выполнила все в точности. Тут же медленно отодвинулась книжная полка за ее спиной. За ней тускло поблескивала сталь и номерной замок сейфа. Она растерянно оглянулась на хозяина замка. Тот улыбнулся и показал на большой диск с цифрами.

– Вот зачем меня в детстве заставляли учить цифры, – громко засмеялся фантом. – Кто бы мог подумать, что спустя пять веков эти знания пригодятся герцогу Глостерскому? Набирай с паузой без щелчка – 13, 95, 74, 82, 33, 82, 41, 03, 68, 40.

Едва риска остановилась на последней цифре, за массивной стальной дверцей что-то щелкнуло, и она мягко отошла в сторону. Открывшаяся ниша была глубокой, но Варя лишь протянула открытую ладонь внутрь и тут же почувствовала знакомое тепло. Ей не составило труда отыскать впотьмах своего верного друга. Казалось, он также обрадовался и сам скользнул в ладонь девушки. Спрятав гребень Хатшепсут на затылке, гостья медленно обернулась и отвесила поистине королевский поклон хозяину замка.

– Возьми еще что-нибудь, – широким жестом руки предложил ее ангел-спаситель. – Там есть и деньги и документы…

– Милый Ричард, верный боевой друг теперь со мной, а чужого мне не нужно, – и она закрыла сейф, крутанув напоследок колесико с риской.

– Теперь нужно решить, как тебе выйти. Этот кабинет открывается какой-то карточкой, в здании три охранника. Если вернемся, там камера тоже заперта и охранник в коридоре. Еще везде какие-то технические штуки, в которых я ничего не понимаю.

– Мне бы хотелось вернуться в то здание, где остались пятеро пленников. Нужно попрощаться.

– Желание дамы – закон для рыцаря, – Ричард почтенно склонил голову.

Обратный путь они проделали молча, словно ходили так каждый день. Вернувшись в свою темницу, девушка подмигнула своему спасителю, и жестом попросила его просто побыть наблюдателем. Сосредоточившись, Варя дотянулась в ментале до дремавшего в дежурке охранника и внушила ему мысль открыть камеру, где сидит пленница в джинсовых шортах.

Через пару минут снаружи щелкнул замок и дверь открылась. Девушка попросила охранника открывать по очереди двери и ожидать ее снаружи. Фантом с любопытством наблюдал, как она наклоняется над спящим узником, молча шевелит губами, проводит ладонями над головой и все. Пленник сам выходит из темницы и ждет снаружи. Так втроем они обошли все пять камер, и каждый занимался своим делом. Через десять минут обход обитателей перестроенной части старинного замка закончился. Только Раум, накачанный наркотиком остался лежать в камере, но его память не сохранила ни одного воспоминания о русской.

Охранник проводил пять человек на улицу, клятвенно заверив, что сейчас же сотрет последние двадцать минут записи в системе видеонаблюдения, и все напрочь забудет. Четверо, получив команду бежать, куда глаза глядят, метнулись ее выполнять. Для них тоже никакой русской не существовало во всем мире.

Уже светало, и фантом был почти не виден в сером предрассветном тумане, потянувшемся в город с набережной неподалеку от моста через реку Сор.

– К сожалению, мне нужно поторапливаться, дорогой Ричард, – с грустью произнесла Варя, – самое время найти и освободить моих ребят.

– Удачи тебе, идущая путем воина, – тихо прозвучало в ее голове. – Будет время, загляни в паб «Лебедь и камыши». Свистни бармену и закажи пару кружек «битера» для Ричарда.

– Обещаю! – крикнула русская напоследок.

Первым делом Варя решила заскочить в отель и переодеться. Щеголять в шортах было уже черезчур. В карманах не было ни монетки, но ей удалось внушить даме, проезжающей мимо на небольшой машинке, что подвезти бедную замерзшую девчушку – святое дело. Да и отель неподалеку. Высадив продрогшую туристку у ее отеля, дама неожиданно для себя поняла, что доброе дело с утра – залог отличного настроения на весь день.