Мы лежим некоторое время в тишине, снова играясь пальцами рук. Это успокаивает и в то же время, будто связывает нас. Чувственные ощущения.

Влад поглаживает мое кольцо.

— Сними его, — прошу волка.

— Зачем?

— Тебе разве не хочется узнать, из-за него ли меня не трогает Тьма?

— Хотелось, — хмыкает альфа. — И я даже пытался его снять.

— Вот как? — смотрю на Влада. — И что произошло?

— Оно не снялось.

Во мне разгорается азарт. Приподнимаюсь на локте и смотрю на свою руку, потом протягиваю ее Владу и прошу:

— Сними.

— Агнес…

— Давай, попробуй, — подначиваю его. — Вдруг на это нужно мое согласие? Я до лет шестнадцати носила его как кулон на шее и только после надела на палец. Мне самой интересно, получится ли что-то у нас.

— Это не игрушка, малыш, — отнекивается Влад, но я-то понимаю, почему он хочет отказаться.

— Ты опасаешься, что я буду бояться тебя, да? Что Тьма будет влиять на меня?

— Агнес…

— Нет, подожди. Это ведь так?

— У меня есть сомнения… Вдруг я сниму его и что-то произойдет. Тьма подумает, что я лишаю тебя ее защиты? Или мы наденем кольцо обратно, но оно станет просто украшением? И удачей будет, если при этом ты не будешь меня бояться… А если Тьма станет на тебя воздействовать как на остальных? Агнес, я не хочу рисковать из любопытства.

— Я люблю тебя, Влад, — произношу серьезно, глядя в глаза волку. — Тьма не помеха для моей любви к тебе. Как бы это высокомерно не звучало. Она знает, что я уважаю ее, но… я люблю тебя. Давай, — протягиваю ему руку, — снимай.

— Почему ты не снимешь сама?

— Я-то его сниму, а вот сможешь ли ты в этот раз. Мне любопытно.

— Если что-то пойдет не так, то я буду винить себя, а ты… меня.

— Не говори глупостей! — вижу, как колеблется Влад. — Хорошо, тогда я сделаю это сама.

Собираюсь снять с себя украшение, но альфа перехватывает мою руку.

— Я уже спрашивал тебя, в кого ты такая упертая?

— Спрашивал. Ответ не поменялся.

Еще несколько секунд глаза в глаза, а потом Влад все же касается кольца, прокручивает его на пальце, тянет на себя, но я прекрасно вижу, что оно не поддается.

— Видишь? — спрашивает меня.

— Хм, — хмурюсь на попытки волка. — Этому должно быть объяснение. Ладно.

Я тянусь к Владу за поцелуем. И пока он отвлечен моей лаской, легко снимаю с себя кольцо.

— Наверное, — улыбаюсь, — Тьма думает, что тебе не подойдет такое украшение.

Я показываю Владу снятый с пальца ободок. Вижу волнение, вспыхнувшее в глубине любимых глаз.

— Что ты… чувствуешь?

— Ниче… — замираю на несколько секунд, чуточку отодвигаюсь от волка, — …го.

Расплываюсь в шальной улыбке, смотря, как Влад тревожно вглядывается в мое лицо.

— Это была плохая шутка, Агнес, — шумно выдохнув, сообщает мне волк. — Дурацкая шутка, — выплескивает на меня все свое негодование. Знаю, поступок не самый умный, но мне так хотелось подтрунить волка. Я надеваю обратно кольцо.

— Извини. Не удержалась, — кидаю невинный взгляд в сторону Влада. — Накажешь?

— Обязательно! — рыкает альфа, и в тот же миг я оказываюсь лежащей на спине. Влад целует меня с болезненной одержимостью, будто в последний раз.

— Я была уверена, — шепчу, когда волк спускается поцелуями на мою шею, — что Тьма на меня не повлияет. Мы… ох… связаны…

— Это тебя не оправдывает, — продолжает злиться Влад, приподнимаясь надо мной на локтях. Я протягиваю к нему руки, обхватываю шею, ерошу волосы на затылке, с нежностью смотря на своего любимого.

— Я так сильно тебя люблю, — признаюсь ему. — Я готова умереть за тебя, Влад…

— Даже думать об этом не смей, — отрезает альфа. — И я тоже тебя люблю. И тоже готов умереть за тебя.

— Даже думать об этом не смей, — посмеиваясь, говорю ему.

— Теперь точно накажу, — рыкает волк и впивается в мои губы поцелуем.

* * *

К наказанию Влад подошел со всей ответственностью, поэтому утро я встречаю невыспавшейся и ворчливой. Даже Егор не может удержаться от ехидного взгляда в мою сторону. Зато альфа выглядит как всегда бодрым и отдохнувшим. Задаюсь вопросом, а не вампир ли он… энергетический?

— А мы не могли бы чуточку поспать и поехать попозже, — подперев кулачком щеку, спрашиваю у Влада, когда мы сидим за столом, ожидая наш завтрак. Альфа занят тем, что просматривает какие-то бумаги, что принес ему бета.

— Подремлешь в машине, — даже не взглянув в мою сторону, отвечает мне мой волк.

— М-м-м… — тяну расстроенно.

— Чем быстрей доберемся до дома, тем лучше, — вставляет свои пять копеек Егор. Предатель!

— Я вас поняла, — надуваю губы, мечтая поскорей оказаться… хотя бы на заднем сиденье машины.

Завтракаю в гордом молчании. Волки заняты делами. Одна я такая… не при делах.

— Мы готовы выезжать, — рапортует главный волк из охраны. — Все вещи погружены.

— Спасибо, — кивает Влад. — Пойдем?

— Угу, — взяв волка за руку, даю свое согласие.

Не успеваем выйти из ресторана, что находится на первом этаже гостиницы, как к нам подходит Злата.

— Что-то случилось? — спрашивает ее Влад.

— Нет. Все хорошо. Только…

— Что?

— У меня нехорошее предчувствие, — говорит женщина. — И я привыкла себе доверять. Мы с сестрами сопроводим вас до дома.

— Благодарю, — кивает альфа и прижимает меня к себе покрепче. Я ободряюще улыбаюсь ему, но волнение ведьмы передается и мне. И хорошо так взбадривает.

RAIGN-When It's All Over

Через стеклянные парадные двери вижу, как две ведьмы, что прибыли на прием в помощь Злате, садятся в машину. Наша охрана уже толпится тут и там, готовая защищать своего альфу.

Наше авто стоит прямо напротив входа. Отсюда до нее не более десяти метров. Окидываю взглядом улицу, но ничего подозрительного не замечаю.

Влад толкает дверь, проходит первым, нарушая этикет, но прикрывая меня своим телом.

Мы преодолеваем половину пути, когда что-то щелкает в моей голове. Вскидываю голову и сразу же нахожу взглядом темный силуэт в окнах здания напротив.

— Влад! — вскрикиваю, одновременно толкая альфу в сторону. Волк, неожидавший подобного, по инерции уходит с траектории пули. Охрана мгновенно окружает нас. Мы прячемся за машинами.

— Взять его! — рявкает Егор на волков. Тройка оборотней бросается к зданию через дорогу.