– Мне просто нужно уехать.

– Нам обоим стоит остаться здесь, – прошептал он.

От этих слов по всему ее телу прошла дрожь. Эверли призвала на помощь логику и здравый рассудок.

– Ты мой начальник.

– И твой друг, – наклонив голову, прошептал Крис.

– Да, я не хочу это потерять, – сказала она, прерывисто дыша. Он значил для нее больше, чем она осмелилась бы признать. – Я работаю на тебя. Ты мой босс. – Она повторялась, но больше не знала, что сказать. Разве он не понимал этого?

– Что, если бы это изменилось?

Эверли сглотнула. В тот момент она не могла еще о таком думать.

– Как долго?

– Я был женат? – уточнил он. Его большой палец погладил ее спину.

Она кивнула, чувствуя себя погано. Она не уверена была, почему хотела это узнать.

– Три месяца. Я сделал ошибку. Нам казалось, что у нас было больше взаимных чувств, чем на самом деле, но когда пришло время жениться, мы оба знали, что слишком молоды для этого. Мы были друзьями, а не возлюбленными.

Брак – тяжелая штука, Эв. Почему тогда она так старалась найти кого-то, с кем провести остаток жизни?

Крис положил ладонь на ее щеку, поглаживая кожу большим пальцем. Согревая. Отгоняя холод и ее нерешительность.

– Я даже и не хотел чувствовать по отношению к ней то, что чувствую по отношению к тебе, – тихо произнес он, еще ближе наклоняясь к ней.

– И что же это? – Она не могла угадывать. Не могла притвориться, что знала, к чему они идут.

– Это такое волнующее и впечатляющее ощущение, что если я тебя все-таки не поцелую, то внутри меня обязательно что-то сломается.

Следующий ее вдох получился неровным, хриплым. Их взгляды были прикованы друг к другу, сфокусированы с напряжением, отдававшимся по всему телу Эверли.

Время замедлилось, практически останавилось. Каждая секунда тянулась, как две, сливаясь в туманное пятно. Лицо Криса приближалось, пока они не соприкоснулись лбами. Он закрыл глаза, сдержанно вдыхая, а она вообще забыла как дышать. Впиваясь пальцами в его талию, Эверли задумалась, слышит ли он ее сердцебиение.

Когда его глаза открылись, она увидела затуманивающую их неуверенность, отчего ее сердце сжалось. Какого черта они делали? Они не смогут вернуть все назад, если перейдут черту.

– Эверли, – прошептал он.

Она покачала головой. Эверли неспособна разобраться со всем этим сейчас. Ей нужно уехать. Привести мысли в порядок было слишком сложно, когда они с Крисом дышали одним воздухом.

– Мне нужно ехать. Отпусти, – сказала она.

Крис отступил. Эверли села в машину, перебарывая желание снова нырнуть в его объятия, пока она пристегивалась. Когда он прижал руку к окну, она повернулась, видя грусть в его глазах. Она не создана для перепадов эмоций, для тоски, следующей за подъемом. Ее родители были чемпионами этого, но она никогда такого не хотела. Она предпочитала иметь стабильные, предсказуемые чувства, а не быть неуверенной в чем-то. С Крисом она чувствовала себя так, будто стояла на качелях, пытаясь удержать баланс. У тебя еще два вторых свидания. Вторым будет Оуэн, после чего все закончится. Другого кандидата выберут слушатели, но ни Джон, ни Брэд не нравились ей так, как Оуэн. Неважно, будешь ли ты с ним после окончания шоу, ты сможешь вернуться к нормальной, тихой жизни. Но хотела ли она этого? Страстное желание, которое она испытала в его объятиях, было сродни гремящему духовому оркестру. Никакой тишины. Как она должна с этим справиться?

Просто. Ты притворишься, что этих чувств нет.

32

После выездного мероприятия в тренажерном зале воскресным вечером понедельник наступил слишком быстро, по мнению Эверли. Стейси, из-за похмелья державшаяся тихо предыдущим вечером, снова была в норме и готова к работе. Эверли открыла вебсайт станции на своем ноутбуке и взглянула на подругу, пока музыка в эфире заканчивалась. Она кивнула, просто убеждаясь, что они готовы к программе.

– А это были One Republic, завершающие наш тридцатиминутный сет без повторов. Мне нравится их вокалист. Он такой энергичный! Нужно сходить на их концерт в следующий раз, когда они приедут, Эвс, – сказала Стейси в микрофон.

Эверли покачала головой, спокойно глядя на нее. Когда Стейси снова начала говорить, Эверли взглянула в сторону коридора. Она еще не видела Криса сегодня. Он не появился на мероприятии, в чем не было ничего необычного, но она все же слегка расстроилась. Что глупо, ведь ей требовалось время, чтобы подготовиться к встрече с ним. Когда она была рядом с Крисом, ее мысли путались.

– А теперь настал момент, которого вы все ждали, особенно, наши кандидаты. Как вы, наши любимые слушатели, знаете, Эверли сузила круг выбора за прошедшие недели. Тех, кто присоединился к нам недавно, я быстро введу в курс дела: Эвс была на шести свиданиях. Трое мужчин в раунд вторых свиданий. Если вы следили за событиями, вы знаете, что это Оуэн, Брэд и Джон. У нас запланированы только два вторых свидания, так что слушатели выбрали одного кандидата, а Эверли – второго. Спасибо всем, кто поделился своим мнением. Кандидаты выбраны. Эвс, барабанную дробь, пожалуйста.

Эверли нажала на кнопку. Было почти несложно притвориться, что они говорят о жизни кого-то другого.

– Наши два победителя, борющиеся наравне за симпатию моей подруги – Оуэн Бастон и Джон Римайер. – Стейси сделала паузу, позволяя Эверли нажать кнопку с записью аплодисментов. – Правила следующего этапа шоу таковы: слушатели могут прочитать биографии кандидатов онлайн и проголосовать за своего любимчика. В итоге Эверли сделает финальный выбор, но те, кто правильно угадают решение, будут участвовать в розыгрыше за специальный приз. Вам нужно проголосовать сегодня до полуночи. Последние свидания состоятся на этой неделе, объявление победителя – в следующий понедельник. Я уже говорила, как обожаю вас, дорогие слушатели? Кто бы мог подумать, что среди вас столько романтиков? Как насчет романтичной песни, чтобы задать настроение? Голосуйте на нашем вебсайте!

Стейси нажала пару кнопок и сняла наушники, улыбаясь Эверли. Музыка будет играть следующие полчаса. Обычно в такое время они отправлялись на совещание, но Эверли больше всего на свете хотела сбежать домой, свернуться на диване и забыть о свиданиях.

– Эй, хочешь пообедать вместе? – спросила Стейси, проходя через дверь между кабинками.

– Я сильно устала, если честно. – Эверли схватила сумку, закрыла ноутбук, затолкала его внутрь и встала. Она избегала встречаться взглядом с подругой.

– Ты знаешь, что творится с Крисом?

– Ты о чем? – Она резко вскинула голову.

Стейси внимательно ее разглядывала, опираясь о дверной косяк. Она