по отношению к Оуэну, и это пугало ее до чертиков. Раздутые неконтролируемые чувства вели к ужасающим последствиям. Эверли просто хотела тишины. Правильно. Тишины, безопасности, удобства.

Он запустил обе руки в волосы и, вздохнув, начал ходить взад-вперед по комнате.

– Это я знаю. Я себе так и говорил. Вместе с хреновой кучей других вещей. – Крис сел на другом конце дивана. По крайней мере, он мог определить, когда ей нужно пространство. – Нам было по двадцать один год. У нас была целая компания, все близко дружили. Мы поехали в дорожное путешествие. Я злился на отца, который… Давай просто скажем, что он слегка авторитарный. Наши отцы работали вместе, и свадьба взбесила моего. Это просто случилось. Мы думали, что от этого почувствуем себя взрослыми, но ошибались. Несколько месяцев спустя мы решили разойтись, оставшись друзьями. Она вышла замуж за другого и родила троих детей.

Они действовали импульсивно, повинуясь чувствам. Брак ее родителей строился на таком же неустойчивом фундаменте. Эверли хотела базу из титана и бетона. Она закрыла глаза, собралась с силами и снова посмотрела на него. Почему он рассказал это ей? Она не хотела знать о его бывшей жене. Боги, почему ее выворачивало от мыслей об этом? Она поставила тарелку на стол.

– Это меня не касается.

– Я не согласен. – Он подвинулся и взял ее за руку. – Мы действительно начали узнавать друг друга. Я не прячусь от тебя. Я хочу узнать о тебе больше, потому что в этом что-то есть, Эверли. Для меня это непривычно. У меня не бывает дрожи только от того, что я держу девушку за руку. Кроме случая с тобой. Работа все усложняет, и я понимаю, что ты еще заканчиваешь свидания, но будь откровенна со мной и с собой. Скажи мне, что ты не чувствуешь что-то в ответ.

От одного прикосновения их рук она чувствовала больше близости, чем с любым мужчиной до этого. Но она не могла просто прыгнуть в пропасть. Это так не работает. У нее есть список. Причины. Хорошие, к тому же. Она чувствовала себя с ним как на американских горках, а ей хотелось покататься в чайных чашечках – этот аттракцион тоже дает встряску, но от нее очень легко оправиться. То, что он поддавался чувстам, уже много раз вело ее по неправильной дороге. Влечение рано или поздно проходит. Конечно, эти чувства, которые она испытывала к нему, отличались от чего-либо ей известного. Но от этого она еще меньше себе доверяла.

– А вдруг у нас ничего не получится? – Вопрос, заданный шепотом, удивил ее саму. Она не собиралась этого спрашивать. Крис провел пальцем по ее ладони, мешая ей сосредоточиться. Он остановился, взглянув ей в глаза.

– Что?

Она убрала руку, сплела пальцы у себя на коленях.

– Что, если мы попробуем, и это все испортит? Ну, то есть, да, ты остался друзьями с бывшей женой. – Она глубоко вдохнула, ненавидя, как сильно ее бесила эта «дружим с бывшей» фишка. – Мы работаем вместе. У меня не так много друзей. Если отношения не сложатся, я могу потерять работу. И друга.

– Господи. Эти две ситуации вообще не похожи одна на другую. Мне тридцать один год, и я намного лучше разбираюсь в своих чувствах, чем в юношеском возрасте. Мой брак никак не связан с моими чувствами к тебе. Это была ошибка. С двух сторон. Зачем начинать что-либо, заранее думая, что это не сработает?

– Потому что так часто бывает. Разное случается. Жизнь – тяжелая штука. Как и брак. Откуда ты знаешь, что если женишься сейчас, то все будет по-другому? Что, если ты женишься, а брак снова не получится?

– Я… не знаю, – поморщился он. – Ты спрашиваешь, готов ли я еще раз развестись? Да. Готов. Есть причина, почему моя мать не осталась с отцом. Ей лучше без него. Стоило ли ей жить все эти годы несчастливо, потому что она дала какие-то обещания?

Какие-то обещания.

– Эти обещания имеют значение, – прошептала она. Почему люди дают их, если не могут их сдержать?

– Они имели. Но люди меняются. Боже, посмотри на своих родителей! Они никак не могут решить. Скажи мне, что ты бы не хотела, чтобы они развелись и уже закончили со своими ссорами.

Ее сердце сжалось, и она выдохнула через нос.

– Я хотела бы, чтобы они перестали рассматривать расставание как вариант. Чтобы они придерживались своих обещаний. Не должно быть пути назад.

Он резко встал, ошарашив ее.

– То есть ты считаешь, что если двое людей не подходят друг другу, они все равно должны оставаться вместе?

Она внимательно уставилась в свою тарелку. Сливочный сыр растаял, и бейгл выглядел размокшим.

– Нет. Я просто думаю, что людям не стоит жениться, если они не готовы посвятить себя этому полностью.

– Иногда люди не знают, куда заведет их жизнь, Эверли. Ты не можешь быть такой наивной. Просто не можешь. Почему это вообще имеет значение? Если бы я был до сих пор женат, мы бы сейчас не разговаривали.

Она не могла расслабиться, и ее сердце бешено стучало.

– Нам не стоит об этом говорить, в любом случае.

– Ладно. Хочешь притворяться, что ничего не чувствуешь? Отлично. Пусть так.

– Хорошо. – К глазам подступили слезы.

– Серьезно?

Она встала, разрываясь между раздражением и грустью. Подошла ближе.

– Да. Серьезно. Зачем все портить? Ты мне небезразличен. Мы друзья. Попытаться стать чем-то большим – это риск, на который я не готова пойти. Особенно с тем, у кого нет сил остаться.

– Что, прости?

– Ты меня слышал. – Она шагнула ближе, видя только его. – Чего ты хочешь? Встречаться со мной? Стать любовниками? Переспать на одну ночь? Ты явно не веришь, что стоит отдавать всего себя отношениям и пытаться решить проблемы, несмотря ни на что. – Она знала, что ее слова несправедливы. Возможно, она даже выплескивала на него часть своей злости на родителей. И все же она не могла себя сдержать. Самосаботаж. Намного легче в длительной перспективе.

Его лицо очутилось так близко, что они почти соприкасались носами. Запах одеколона вместе с жаром его тела и его взглядом путали ее мысли.

– Несмотря ни на что? Как насчет твоего бывшего? Он изменил тебе. Ты думаешь, тебе все равно стоило остаться с ним? А? Перетерпеть тяжелые времена и простить его?

Эверли подняла руки, не зная, что с ними делать, а затем скрестила их на груди.

– Это другое. Мы не были женаты.

– Твою мать, Эверли! Мы тоже не женаты. Я просто сказал, что у