Шен поймал ее в воздухе, собирая кусочки фруктов до того, как они приземлились.

– Тебе обязательно надо было так делать?

Внезапно Рен оказалась рядом с ним. Она отбросила миску в сторону и прижала Шена спиной к стене.

– Что на тебя нашло? Ты понимаешь, что твой брат пытался тебя убить?

– Я не собираюсь снова спорить об этом, – невозмутимо ответил Шен.

– Тогда ешь сладости. Говорить буду я, а ты слушай, – зло произнесла Рен. – У моей сестры есть недостатки, но Роза никогда не станет преувеличивать в настолько серьезном деле, и в глубине души ты это знаешь. – Лицо Шена осталось непроницаемым, и Рен продолжила: – Ты один из самых важных людей в ее мире. И она так сильно беспокоится о тебе, что едва смогла рассказать обо всем. Ты предпочел вычеркнуть Розу из своей жизни, а не посмотреть правде в глаза.

– Ладно, может, она не соврала, – немного подумав, признал Шен, – но это не значит, что она сказала правду. Она устала, Рен. Слишком много всего навалилось. Роза неверно поняла то, что видела.

– Она исцелила тебя. Не стала бы Роза выдумывать такое. – Рен, вздохнув, отпустила парня. – Шен, я знаю, ты ждал этого момента всю свою жизнь. Это место, эти люди… Орта, возможно, когда-то и стала твоим спасением, но она никогда не была твоей судьбой. Я никогда не встану на твоем пути к этому, как и Роза. – Его взгляд смягчился, как и голос Рен. – Но только потому, что Кай твой кузен, не значит, что он хороший.

– Рен…

– Жестокая правда в том, что люди могут совершать ужасные поступки ради власти.

Ноздри Шена раздулись:

– Не в этом случае, Рен. Звезды! Он мой брат.

– Я сестра-близнец Розы, и совсем недавно мы взобрались по стенам Анадона, чтобы похитить ее, – напомнила она. – Просто взгляни, на что я была готова ради короны. Гниющий ад, Шен, я чуть не вышла замуж за Анселя! – Она поморщилась, вспомнив о воскрешенном принце в ее спальне. Для Розы утро станет еще хуже.

– Я забыл об этом, – поджал губы парень.

– Понял? – произнесла Рен.

– Но это ничего не доказывает!

– Когда несколько дней назад я очутилась в Амараке, Кай пытался пробраться в твою комнату, – рассказала Рен. – Тогда я заметила, что с ним что-то не так, но не могла понять, что именно. Голод в его глазах, его голос… Банба выглядела так же, когда говорила об Анадоне. – Она отступила назад. – Если ты твердо решил не видеть этого своими глазами, тогда давай прямо сейчас пойдем в его спальню. Я использую заклинание правды.

Шен уставился на нее.

– Что? Боишься что-то узнать?

– Нет, – медленно произнес он.

Рен взглянула на сапфиры. Уже прошло пять минут.

– Тогда отведи меня в его комнату.

– Он пошел к моему дяде, – сказал Шен, – он с Фенгом.

– С еще одним предателем. Так даже лучше. – Рен хлопнула Шена по спине. – Ведите меня, Ваше Величество.

С некоторой неохотой Шен повел Рен вглубь позолоченного дворца, пока они не вышли в другой коридор, наполненный эхом далеких голосов. Рен поднесла палец к губам, затем потянулась за лепестками в кармане. Двумя быстрыми заклинаниями она заговорила их шаги, сделав их бесшумными на камне.

Другим она ослабила петли на двери Фенга и приоткрыла ее, совсем чуть-чуть. Достаточно, чтобы разглядеть очертания двух мужчин, стоящих друг напротив друга.

– …был быстрее! Этот момент колебания чуть не испортил все, – сказал скрипучий голос постарше, который, как предположила Рен, принадлежал дяде Шена.

– Тебе стоило натравить зверей и на Розу, – раздался голос Кая, – тогда она не встала бы у меня на пути.

– Как я мог догадаться, что волчица окажется там? – разозлился Фенг. – Я выполнил свою часть плана, как мы и договаривались.

Рен и Шен встретились взглядами, парень так сжал челюсть, что, казалось, она вот-вот сломается. Вот он сам услышал правду, но вместо чувства триумфа сердце Рен наполнила боль за ее лучшего друга.

Кай выругался.

– У нас не будет еще одного такого шанса.

– Пока мы не избавимся от королевы, – добавил Фенг. – Пока он находится в компании целительницы, мы не сможем покончить с ним.

– Ты с ума сошел? – прошипел Кай. – Мы не можем убить королеву Эаны! Наше королевство находится в ее пустыне.

– Тогда увези ее из королевства, – спокойно сказал Фенг. – Пусть пески позаботятся о ней. Или, еще лучше, сделай это сам и обставь все так, чтобы выглядело как несчастный случай.

Рен взяла еще одну пригоршню лепестков, ее кровь закипела от нового гнева. Разум метался в поисках заклинания, которое искалечило бы этих бессердечных предателей, но Шен оттащил ее от двери и повел по коридору.

Рен попыталась вырваться, но он зажал ей рот рукой.

– Молчи, – прошептал он, – Кай – опытный воин, а Фенг – один из самых сильных чародеев, живущих сейчас. Если они поймают нас, то уничтожат.

Рен молчала, пока они не вернулись в восточное крыло. На зеркале сияло только три сапфира.

Шен прислонился к стене, зажмурив глаза, как будто пытался прогнать из памяти то, чему только что был свидетелем.

– Я такой глупец.

– Мне жаль! – Рен положила руку ему на плечо. – Я понимаю, на что ты надеялся.

Шен посмотрел на свои ботинки, и краска залила его щеки.

– Я назвал ее лгуньей, Рен.

– Знаю.

– И завистливой.

– Она рассказала мне.

– И избалованной.

Рен заколебалась:

– Что ж, она немного избалована.

Он запустил руки в волосы.

– Я подверг ее опасности. Я подверг опасности нас обоих.

– Но теперь ты знаешь правду, – заключила Рен. – Это твое королевство. Оно прекрасно, но внутри отравлено. Чем раньше ты избавишься от яда, тем лучше.

Он кивнул.

Рен притянула его к себе:

– Все будет хорошо. Те, кто имеет для тебя значение, останутся рядом с тобой.

Затем она отступила.

Шен потер шею:

– Эти королевские задачи…

– Это не то, на что все рассчитывают, не так ли? – ухмыльнулась Рен.

– Ты все еще в Гевре, – сказал он, замечая ее наряд. – Как Банба?

– Жива. – Рен кашлянула. – Как и… принц Ансель.

– Подожди. Что?

Предпоследний сапфир погас.

– Мне нужно идти, – сказала Рен и понеслась через вестибюль. Она выбежала во двор, где обнаружила Эльске прикованной к стене. Перед ней на коленях стояла девушка, размахивая толстым куском мяса.

Она вздрогнула при приближении Рен, вызвав порыв ветра.

– Роза! Я как раз искала вас. Ваша волчица проснулась. Боюсь, отец и его слуги приковали ее. Но я подумала, что она голодна. – Ее темные брови нахмурились. – Откуда вы взяли это платье?

– Нет времени объяснять, – сказала Рен, обходя