огненные звери были посланы кем-то, кто хотел навредить тебе?

– Вероятно, кто-то опьянел и пытался добавить веселья, – отмахнулся от ее слов Шен.

– Или кто-то хотел твоей смерти, – парировала Роза. – Тот, кто выиграет, если тебя убрать со сцены. Например… о, не знаю… человек, следующий в очереди на трон королевства Поцелованное Солнцем. Внезапно выражение лица Шена изменилось, его озабоченность уступила место подозрительности.

– Я понял, что ты делаешь, – сказал он, отступая от девушки. – Ты хочешь настроить меня против родных. Тебе надо, чтобы я встал на твою сторону и мы вместе вернулись в Анадон. Это все, чего ты хочешь с тех пор, как мы пришли сюда.

Роза отшатнулась, как будто ей дали пощечину.

– Я пытаюсь защитить тебя. Я исцелила тебя! – Она подавила желание оттолкнуть его и вместо этого положила руку ему на грудь. – Разве это была не я?

На краткий миг лицо Шена смягчилось, и Роза подумала, что наконец-то достучалась до него. Затем его глаза затуманились, и он отвел взгляд.

– Я знаю, тебе нужна моя армия. Но пытаться встать между мной и моей семьей – плохой способ получить то, что ты хочешь.

Роза отдернула от него руку:

– За какого монстра ты меня принимаешь? Ты слышишь себя?

На лице Шена не дрогнул ни мускул:

– Я думал, что знаю тебя, но, возможно, Кай прав: ты избалованная королева, которая думает только о себе. Кузен предупреждал меня о тебе, говорил, ты захочешь настроить меня против семьи. А я не поверил ему и защищал тебя, – печально сказал он. – А теперь ты доказываешь его правоту.

Роза сжала кулаки, ногти впились в ладони.

– Конечно, Кай сказал это тебе! Он знает, что я видела его. Он пытается помешать мне сказать тебе правду! Если ты настолько глуп, что поверишь ему, то корона Солнечного Странника недолго пробудет на твоей голове.

– Не тебе решать, у кого здесь корона, и ты не можешь этого вынести, – усмехнулся Шен. – Тебе ненавистна мысль, что я больше не привязан к тебе. И ты решила, что если солжешь мне о моей семье, то заставишь меня оставить все позади. Тебе нужен Шен, который служит тебе и вздыхает по тебе, который никогда не станет тебе равным.

– Я всегда считала тебя равным себе.

– Правда? Тогда почему не позволяла нам быть вместе?

– Потому что у меня есть обязанности! – вспылила она. – Королевство, которым нужно управлять!

– Как и мне.

– Ты ведешь себя как ребенок! – сказала девушка, топнув ногой.

Розе отчаянно захотелось плеснуть ему в лицо воды, чтобы он очнулся.

– Мы поспорим об этом позже. Но сейчас ты должен мне поверить. Здесь ты в опасности, да мы оба. Необходимо немедленно покинуть это место.

– Ты не можешь командовать мной.

– Пожалуйста, Шен!

Мгновение Шен пристально смотрел на Розу, его губы скривились, пока он обдумывал ее мольбу. Затем он отвернулся:

– Езжай домой, Роза!

– Только с тобой.

– Я сказал тебе, теперь мой дом тут.

– Защити себя хотя бы от Кая и Фенга, – взмолилась Роза. – Они попробуют еще раз. Не оставайся с ними наедине. Ты не можешь доверять им.

– Единственный человек, которому я не могу доверять, – это ты. – Шен подошел к двери и открыл ее. – Думаю, мы сказали друг другу все, что надо.

Смаргивая яростные слезы, Роза вернулась в коридор и вздрогнула, когда за ней захлопнулась дверь. У нее перехватило дыхание, и она бросилась в свою комнату, высматривая Кая за каждым углом и шарахаясь от собственной тени.

Вернувшись в свою спальню, она заперла за собой дверь, затем швырнула туфельку в стену. Высокомерный глупый Шен. Он же погибнет! Почему он не верил ей?

Она в панике обернулась, ее взгляд зацепился за пыльную сумку в углу комнаты. Мысль взорвалась в голове Розы подобно фейерверку: может быть, найдется кто-то еще, кто смог бы вразумить Шена…

Дрожащими пальцами Роза достала из сумки зеркало с сапфирами и взялась за ручку.

– Рен, – прошептала она. – Пожалуйста, Рен, ты нужна мне.

Прошла минута, а затем сапфиры начали светиться.

Рен

Глава 37

Рен с ужасом выслушала рассказ сестры о фестивале и ссоре с Шеном. Когда Роза закончила, ее щеки блестели от слез, а Рен трясло от гнева. Она была в такой ярости, что совсем забыла о воскрешенном принце в ее комнате, когда коснулась зеркала рукой. Она позволила ветру унести ее прочь от Гевры в обжигающее сердце пустыни.

Рен приземлилась на теплую плитку в комнате, такой блестящей, что это заставило ее поморщиться. Нельзя терять ни минуты! Она вскочила на ноги с зеркалом в руке и отперла дверь спальни. Затем вышла в коридор и направилась на восток, следуя указаниям, которые второпях дала ей Роза. Она остановилась в великолепном вестибюле, чтобы положить в карман пригоршню орхидей.

– Эй! – К ней, ковыляя, подошла пожилая женщина. Она несла миску со сладко пахнущими фруктами и хмурилась. – Это священные цветы дворца Вечного Солнечного Света!

Рен даже не моргнула:

– Что ж, теперь эти священные цветы в моем кармане.

– Какие дерзкие слова! – Пожилая женщина сощурилась. – Ты не королева Роза.

– А ты не Шен Ло, – сказала Рен, обходя ее стороной, – а значит, нам не о чем разговаривать.

– С Шеном Ло произошел несчастный случай, – сказала женщина, останавливая ее тростью.

Рен посмотрела вниз и на мгновение задумалась, не пнуть ли ее.

– Это не то, что я слышала.

– А что ты слышала? – настороженно спросила женщина.

– Я сказала бы, но, похоже, сложно понять, кому здесь можно доверять.

Старуха хмыкнула. Но потом, к удивлению Рен, протянула ей миску с фруктами:

– Отнеси ему их. Это его любимые.

Рен взяла миску:

– Лучше им не быть отравленными.

Старуха разразилась смехом:

– Какая наглость от гевранки!

– Я не гевранка, – напряглась Рен.

– А выглядишь именно так. – Пожилая женщина потеребила бархатный рукав платья Рен. – Теперь понятно, откуда взялся зверь, прикованный цепью во дворе.

– Спасибо за подсказку, – сказала Рен, переступая через трость и продолжая свой путь, – я обязательно загляну к волчице.

Пожилая женщина усмехнулась, глядя ей вслед.

Добравшись до восточного крыла, Рен издала птичий клич, который они с Шеном когда-то использовали, чтобы призвать друг друга обратно в Орту. Мгновение спустя дверь в конце коридора распахнулась, и оттуда вышел Шен Ло. Он нахмурился:

– Рен?

Рен взмахнула ручным зеркалом, подходя к нему:

– Я хочу поговорить с тобой!

Он всплеснул руками:

– Не вмешивайся, Рен! Это касается меня и Розы. Ей не следовало приходить к тебе в слезах только потому, что…

Рен швырнула в