– В твоем изложении все звучит проще простого, – хмыкнул маг. – Только мы немного подкорректируем планы. Поедем мы вместе и никуда перемещаться не будем. Здесь поблизости есть пустырь, где нас никто бы не увидел?

– Конечно! За городом.

И в черте города тоже. Но вряд ли там никого не будет. А свидетели такого интимного процесса нам ни к чему.

– Я смогу призвать фогга. Но с его уничтожением мне поможешь ты. Нужно будет прочитать вместе со мной одно маленькое заклинаньице.

– Но я же не маг! – удивилась я.

– Ты умирала и потому имеешь некоторые способности. Их вполне хватит, для того чтобы помочь мне упокоить эту тварь.

Я вняла авторитету мага, и сделала так, как он сказал. К нашему счастью Лена идею оставить у нее щенков (или мантикорят?) приняла с восторгом и, увидев их, была очарована. Когда Ирн провел над ними рукой и навеял иллюзии, она вздохнула, и сказала что с крыльями, им было лучше.

А еще подруга остановила меня и шепнула, что Ирн кажется ей очень даже неплохим мужчиной, на которого мне стоит обратить внимание.

– Редко кто настолько спокойно воспримет правду о мире, – сказал Ирн, когда мы отправились на пустырь. – Да и человек она, судя по всему неплохой.

– Я передам ей твое мнение. Кстати говоря, ты ей тоже пришелся по душе. Она даже посоветовала обратить на тебя внимание. И как у тебя, получается, очаровывать людей с первого взгляда?

– А разве Алекс такого не может?

Если бы Алекс такое мог, мама бы уже требовала назначить дату свадьбы. Она не вмешивалась в эту сферу моей жизни и нельзя сказать, чтобы была против кандидатуры Алекса… Отец к "очередному увлечению" относился философски, хоть ему и нравилось, что Лекс увлекается оружием и вполне состоятелен на рыбалке. Брат… Хм. Андрей был обязан "профессии" не только многочисленными шрамами и поломами, но и некоторой долей веры в эзотерику. Весьма сильной верой, если быть честной. И он очень подозрительно смотрел на Алекса. Думаю, кое-какие подозрения относительно сущности моего мужа у него были…

– Лена его не очень одобряет до сих пор. А я, кстати, сначала не обратила на него внимания.

– Может, следует прислушаться к ее мнению? Что? – ахнул маг. – Что я слышу?

– Но не ей же с ним жить, а мне. Главное что Алекса одобряю я.

– И его убийства ради выживания тоже? – задел за живое маг. Я подавила вспышку ярости на саму себя. Эта тема и для меня была частой для размышлений. – Я хочу чтобы ты знала: если бы вампир чувствовал как человек, мыслил как человек и имел человеческие цели и желания – он был бы человеком. Но вампир есть вампир и глупо приписывать ему людские реакции и ощущения.

– Давай поговорим об этом в другой раз?

– Как скажешь.

Оказавшись на пустыре, Ирн начертил на земле круг и поставил защитную сферу, чтобы никто не смог увидеть нас.

– Ты уверенна, что хочешь, возможно, пожертвовать жизнью ради чьего-то существования? – спросил маг, записывая на бумажке мои слова.

– Я столько раз оказывалась на краю гибели, что разучилась страшиться ее.

– Тогда готовься вновь взглянуть в глаза Бездны.

Маг сомкнул ладони и зашептал свистящие слова заклинания – вызова. Фогг не заставил себя ожидать, воспарив над пустырем, будто только и ждал приглашения за званный ужин, на котором мы были в качестве главного блюда.

Мы шарахнулись в стороны пропуская спикировавшего на землю монстра. Полностью скрывшись в земле, он тут же вынырнул назад, обдавая нас клубами удушающего тумана. На миг мне показалось, что он цапнул за плечо Ирна, но маг, поднявшись, крикнул мне: "Начинай!" и вытянул перед собой руки, с которых в воздух начала изливаться сила.

– Призываю огонь, убивающий холод…

– Вызываю свет, разгоняющий тьму…

– Прошу помощи ветра, что касается крыльев…

– Превращу тебя в пепел…

– За черту пущу…

– Да будет так, как я хочу!..

В опасной близости от нас туманный дракон растекся сизой дымкой, а потом и вовсе стал пеплом, подхваченным порывом ветра.

Все закончилось быстрее, чем я ожидала…

– Вот демон! – Ирн с шипением опустился на землю и вытащил из ступни пробивший ее гвоздь. Из ранки то час же обильно потекла кровь.

– Ты в порядке? – я рухнула рядом. – Надо срочно промыть и обработать антисептиком рану.

– Пустяки, – отмахнулся мужчина. – Это мелочи. По сравнению с истощенным подчистую резервом… и укусом фогга…

Прежде чем я успела в полной мере оценить разодранную спину Ирна, он потерял сознание.

Затаскивать в машину мужчину тяжело. Затаскивать в машину пребывающее в глубоком обмороке тело во много раз большего тебя мужчины задача непосильная. Блин. И почему я такая маленькая?

Кое-как водрузив Ирна на заднее сидение, я завела машину и поехала домой, мыслями уже убегая вперед и решительно не представляя, что делать с потенциально отравленным слюной фогга магом. Добить его, чтоб, не мучался что ли?

Будто почувствовав мой настрой, Ирн пошевелился, открыл глаза, а потом даже сел.

– Не хочу тебя пугать, но за нами кажется "хвост", – сказал он, и теперь уже и я обратила внимание на следующий за нами синий БМВ.

– С чего ты взял что это "хвост"? Может нам просто по пути.

Ирн возразил:

– Тогда они бы обогнали нас. Ты же тащишься как черепаха.

– Между прочим, я беспокоилась, чтобы один находящийся на смертном одре маг не выплюнул свои кишки, – я прибавила газу и изменила пункт назначения, решив заехать на дачу. Если Ирн прав не стоит учинять разборки в людном месте. Отчитывайся потом перед опечаленным внуком, почему в его дорогой, но безнадежно мертвой бабушке тридцать три дырки – хоть макароны отбрасывай.

А если серьезно я не понимаю, почему за нами следят. Могли бы спокойно подорвать и всех делов! Или нас хотят взять живыми? Может меня используют как средство для шантажа брата? Черт! Неужели он опять вляпался в какую-то историю? Говорила же мама, что не доведет его до добра черная археология!

– Тормози! – вдруг крикнул Ирн и с перепугу надавила на тормоз, заставив машину проехать метров пятнадцать с противным визгом… по дороге возле своего дома. – У нас не было времени на ускользание от погони, – прошептал "оправдание" маг и уже окончательно обмяк. Великолепно! А по лестнице мне его теперь волоком придется тащить?..

Я покачала головой, вспомнив о кольце телепортации.

Я все время о нем забываю.

Забываю о том, что я вроде, как и не человек уже. И хоть Алекс продолжает твердить обратное я знаю – простой человек не может пользоваться артефактами. Им попросту неоткуда будет черпать силы для чар.