«Почему вы остановили свой выбор на Флине?»

Флин (вскакивая с места): «Я протестую, ваша честь!»

Судья: «Сидеть! Протест отклонен. Подзащитная, отвечайте на вопрос!»

Николь: «Сэр, разрешите пересесть подальше от Флина».

Судья (резко подаваясь вперед): «Он опасен?»

Голос из зала: «Неизвестно».

Смех в зале.

Судья (стучит молотком по деревянной подставке): «Всем смирно! Лицом к стене! Руки на затылок! Подзащитная, вы можете занять соседнюю койку. Отвечайте на вопрос».

* * *

Для Николь Флин стал и скупщиком, и защитником одновременно. Все члены группировки стали зависимыми друг от друга. Быть может, если бы она не «сидела на анализе» расшифровок, не смогла бы мыслить глубоко, всесторонне разбирая проблему на ее свойства, составные части. В Национальной школе криптологии, которую окончила Николь, основным предметом являлась математика, а ее частью — математический анализ: «исследование функций методами дифференциального и интегрального исчислений».

У нее был капитан, готовый ради нее идти на риск. Но у капитана не было каперского корабля и надежной команды. Николь нашла и команду, и катер.

Для нормальной работы группировки были нужны деньги. Шон и его команда получили всю необходимую информацию о судне «Карл Стюарт» и захватили его при переходе из Таиланда в Китай. Семь миллионов — это были приличные деньги. Однако реализация товара, сопряженная с дополнительным риском, Николь не устраивала. Она уже давно наметила главные объекты для нападений — роскошные яхты миллионеров.

Пульс. Очень долго ей проверяют пульс. Николь только сейчас осознала, что лежит с закрытыми глазами. А когда откроет их... Она улыбнулась. Она точно знала, кого увидит. Но не стала открывать глаз, тихо спросив:

— Давно ты здесь?

— Два дня.

— Боже... Значит, я здесь больше двух дней. Сколько?

— Четыре дня без меня.

— Четыре дня без тебя. Целая вечность... Я была в твоем отеле. Очень хороший отель, такой, как ты и рассказывал о нем, даже лучше. Я была в твоей комнате. Опустила голову на подушку и чувствовала тебя... Боюсь смотреть на тебя. Вдруг ты тоже весь в синяках и ссадинах. Я выгляжу плохо? Только честно.

— Ты выглядишь хреново.

Она открыла глаза и встретилась взглядом с Джебом, осунувшимся, с недельной щетиной. Почему он рядом? Наверное, и сам не сможет объяснить. На ее вопрос Блинков ответил коротко:

— Люди одиноки.

Он, глядя на ее посиневшее лицо с нависшими над глазами гематомами, на распухшую шею, разбитые губы, ощутил острую жалость к ней. Если для нее и существовало самое суровое наказание, она понесла его.

Ему хотелось передать Николь слова ошарашенного капитана Абрамова: "Я хотел крикнуть ей: «Вас мало любили, мадам Вонг!» Вместо этого я сказал: «До свидания...»

Он и она. Два человека в палате. За пределами этой комнаты притаились законы, кодексы, ложь, обман. Здесь же все было стерильно — чувства, взгляды, слова, прикосновения. И нет желания перешагивать через эту грань, потому что за ней слова «ты самый одинокий человек на свете» покажутся глупыми и сведут в стыдливой судороге челюсти.

Но за стенами этой комнаты есть и много другого, отчего уже сейчас губы трогает улыбка. Там разнузданный в своей смелости Кок: «Эй, чувак, хороший выстрел!» Там молчаливый Костя Романов, с подачи того же Кока получивший кличку Пятый. Там вторые и третьи, но вечно первые Чижик, Тимур. Там в призрачной подлодке капитан субмарины и адмирал, и они по определению не могут ужиться, как два медведя в берлоге.

Люди одиноки, и с этим трудно спорить.

Николь остановила Джеба, миссия которого закончилась в тот момент, когда она открыла глаза, и тихо сказала, прощаясь:

— Когда надолго уезжаешь и возвращаешься, понимаешь, что жизнь изменилась.

Три месяца спустя

Сегодня Кок вспомнил Антоника. Не вдруг, а посмотрев какой-то американский дублированный фильм. Хотя предпочтение отдавал не озвученным на русский язык картинам. Обычно он выключал телевизор или останавливал проигрыватель, едва на экране появлялись титры. Но однажды отступил от правила. Несколько минут по экрану ползли имена создателей фильма («Мистер Бин» с Роуэном Аткинсоном в главной роли), включая плотников, уборщиц, голливудских бомжей и их ассистентов. Затем вдруг на экране снова появился придурковатый Бин и сказал: «Я тоже всегда до конца смотрю».

В этот раз никто ничего с экрана не сказал. Прозвучал хорошо поставленный мужской голос: фильм озвучен творческим объединением таким-то, роли озвучивали Людмила Гнилова и Владимир Антоник. Кок рассмеялся над невероятной вещью: Людмила Гнилова и агент военной разведки у микрофона озвучивают шпионский детектив.

Его разбирало любопытство. Через поисковый сервер он нашел имя российского актера — Владимира Владимировича Антоника и его фотографию. Долго смотрел на улыбчивого киноактера, снявшегося, в частности, в сериале «Транзит для дьявола». И покачал головой: «Жаль, Владимир Владимирович, не ты был нашим связником в Таиланде». Вечером он развил эту тему в своем фирменном стиле:

— Я боюсь Антоника. Сейчас отвечу почему. Его номер телефона известен... Мальчику! Вдруг Хэллбой надумает позвонить по этому номеру и спросить, как ему меня найти. Парни, лично я не никогда не забуду глаз Антоника. Они излучали месть.

— Источали, — поправил Чижик.

— Какая разница? У Мальчика куча денег. И вот он, узнав мой испанский адрес, приезжает к нам в отель. Страшный, похожий на злую волшебницу. В вечернем платье, на шпильках, намалеванный и измотанный за время полета, он спрашивает у Лолки: «А где мне можно найти Олю-Колю?» Пока меня ищут пожарные и милиция, Мальчик предлагает Лолке оружие в любых количествах. Мол, по данным американских экспертов, объем его продаж ежегодно составляет до двух миллиардов долларов. Ну примерно столько же, сколько и на легальном рынке. Лолка обрывает его: «Сколько „стволов“ ты предлагаешь, урод? Тысячу? Так бы и говорил. А то выпендриваешься тут».

— Понеслось, — недовольно проворчал Чижик. — Пацана снова поперло. Бесплатное приложение к передаче «Запишите на ваши магнитофоны». Достал, блин, на всех меридианах.

— Берите пример с Пятого. Костя — единственный человек в нашей команде, кто поддерживает меня. Костя, ты поддерживаешь меня?

Романов сказал «поддерживаю».

Парни этим вечером собрались в комнате Джеба, своеобразной кают-компании. Окна распахнуты настежь, с пляжа доносится песня Дайдо «Охотник», перекрываемая рокотом аквабайка. У себя в комнате Блинков завел строгий порядок: пришли — отключайте мобильники. Порой его раздражали бесчисленные вызовы; то один говорит по телефону, то другой. Не личная комната, а вагон электрички. Исключение из правил — это собственный телефон Джеба. Сейчас Блинков смотрел на свой сотовый, который надрывался в режиме «вибро» и ползал по полировке стола светящимся жуком-роботом.