Из каюты Мокрого послышались пьяные крики.

– Порву! Порву насекомых! - проорал бандит. Вопль резко оборвался. Но тут же возобновился снова. - Ты мне рот не затыкай! Нет. они еще будут права качать! Не хочу на дикую планету! Пусть профессора забирают! А Дианку с собой возьму! И у нас будет гарем!

Послышалась звонкая плюха - Татьяне идея с гаремом не понравилась еще больше, чем угрозы в адрес лемонийца. Затем в каюте началась настоящая потасовка. То и дело раздавались крики и звуки ударов.

Диана вздохнула. Ситуация сложилась самая необычная, и посоветоваться не с кем. Хотя… Роскошная яхта наверняка оборудована самым современным компьютером с обширной базой данных? Нужно провести расследование! Узнать, кто такие эти загадочные лемонийцы, сколько их, где они жили, какие способности, кроме умения летать, имеют…

Хорошо, что в кают-компании как раз никого не было. В каюте Мокрого продолжалась пьяная перебранка, Нос и профессор объедались деликатесами на кухне, словно стремились запастись жирком перед полной тягот жизнью на дикой планете.

На пульте дистанционного управления стереовизором набирать команды было неудобно, и Диана поискала взглядом клавиатуру - но ее нигде не было. Впрочем, неужели пульт не снабжен устройством распознавания речи? Конечно, снабжен! Девушка нажала на сенсор активации речевых функций компьютера, и тот деловито приветствовал ее:

– К вашим услугам бортовой компьютер яхты «Заря». Жду команд и запросов.

– Милый компьютер, расскажи мне, пожалуйста, о лемонийцах, - попросила Диана.

– Приятно иметь дело со столь вежливой пассажиркой, - голос компьютера перешел в мягкий баритональный тенор. - Что вы хотели бы узнать о лемонийцах, сударыня?

– Стандартную информацию…

– Тогда я покажу небольшой ролик из популярной энциклопедии.

В нише стереовизора возникло существо, выглядящее в точности, как Крылатый. Оно сделало несколько шагов, расправило крылья и взлетело. Камера удалилась, и стало видно еще несколько лемонийцев, парящих над городом странной архитектуры. Легкие, воздушные постройки больше всего напоминали осиные соты.

– Лемонийцы, в просторечии называемые стрекозлами, обитали на планете Лемони, имели несколько баз в ближайших звездных системах. По уровню развития их цивилизация уступала земной. Именно поэтому люди смогли победить в войне с этими сильными и целеустремленными существами. Сила лемонийцев - не только в отменной реакции и сплоченности, но и в их численности. Размножаясь поистине с удивительной скоростью, они полностью заселили свою планету, включая полюса, подземелья и парящие в небесах антигравитационные платформы. Они искали способы захватить как можно больше планет. Но оказалось, что космос заселен гораздо более технически развитыми цивилизациями - людей, рангунов и многих других, принятых в межгалактическое братство рас.

– Вы говорите, они быстро размножались, - перебила диктора Диана. - А сколько их сейчас? Сколько им нужно времени, чтобы восстановить свою численность?

Компьютер яхты обладал недюжинным искусственным интеллектом, поэтому не стал переспрашивать, предлагая уточнить вопрос, а тут же включил другой ролик. В океанских волнах растянулась радужная пленка, похожая издалека на нефтяное пятно. Камера приблизилась, дала крупный план, и Диана поняла, что это множество крошечных шариков.

– Лемонийцы, как и многие существа в Галактике, размножаются при помощи икры, - сообщил приятный женский голос. - Время взросления лемонийца составляет около одного земного года - точнее, четыреста дней. По истечении этого срока личность практически полностью формируется физически, а ускоренная реакция и отличная память позволяют лемонийцам уже к двум годам освоить знания, необходимые для взрослой жизни. Именно скорость взросления этих существ и темпы их размножения были признаны самой большой опасностью и привели к войне человечества с народом Лемони…

Диана вздрогнула. Ее словно током обожгло. Выходит, лемонийцы могут удвоить, учетверить, увеличить в шестнадцать раз свою численность за каких-то восемь лет? Хотя, стоп, при чем здесь удвоение? Вопрос в том, сколько икры мечет одна самка. Что, если она производит сразу сто детенышей? Или тысячу?

– Ты есть умный человек, - раздался скрипучий голос за спиной Дианы, от которого она подскочила в кресле. Крылатый подобрался незаметно. - Хорошо, что я теперь знать - ты не лазутчик. Лазутчик знал бы элементарный вещь. Да, в наш контейнер - икра. Ты помочь мне воспитать дети народа Лемони - и стать неприкосновенна для них. Ты можешь быть горд за свой судьба. Отец твой не умирать, и вы жить в достатке. Ты мочь стать королева людей! Хотеть этого?

– Хотеть, - невпопад ответила Диана. - Но почему икру держали в Кремле? Я не понимаю.

– Гуманисты! - вмешался Борзо. Он вошел в кают-компанию следом за лемонийцем. - Они не посмели уничтожить биологический вид, жалкие трусы. Стерилизовали всех лемонийцев ужасным излучением доктора Косовского, но сохранили несколько миллионов икринок в состоянии стасиса. Чтобы иметь возможность отыграть назад, если по каким-то причинам лемонийцы понадобятся людям. Но они понадобятся не людям, а нам…

– Ты забываться! - в гневе закричал Крылатый.

– Я хотел сказать, мы послужим друг другу, к взаимной пользе… Поделим Галактику, а людей уничтожим или загоним в резервации.

– Так-то лучше, - отозвался лемониец.

– Поэтому, я считаю, ее нужно убить, - Борзо окинул Диану кровожадным взглядом.

– Нет. Она хотеть стать королева уцелевший люди. Я обещать ей. Пусть будет.

– Как хочешь, - скривился Борзо. - Но от людей хорошего ждать не приходится. Поубивал бы я их всех, и лучше сразу.

Нетрезвый профессор Кольцов с куриной ногой в руке ввалился в кают-компанию, шатаясь и нелепо размахивая руками.

– Я все слышал, - сообщил он и улыбнулся. - А можно, я буду королем? - Я очень хочу быть королем… Я умный… Опять же, у меня классическое образование. Докторскую степень я получил в питерском университете. Думаете, это просто? Нет, совсем непросто! Столько всякого пришлось вынести… Столько… - профессор потерял мысль, и во взгляде его появилась тоска. Напиваться Кольцов не привык.

– Вот такой и должен быть человек, - Крылатый удовлетворенно кивнул, - пьяный скотина, готовый служить новый господин. Твоя судьба решит эта человеческий самка, - он ткнул тонким пальцем в Диану.

– Нет, он останется на дикой планете, - холодно бросила девушка. - Я полечу с вами одна. Мы наберем соратников в другом месте. И другими людьми, а не этими жалкими отбросами я буду властвовать.

– Мне нравится ее подход к дело! - одобрил Крылатый.

– Да, подход что надо, - согласился рангун. - Может, ты и прав. В ней что-то есть.

– Ты, наверное, хотеть знать больше про народ Лемони? - почти ласково поинтересовался Крылатый. - Сиди здесь, узнавай много-много, потом поговорить о превосходство наш раса над человек.