Полякам никто платить не стал, считая что против них поднялась вся Венгрия под командованием генералов из Вены.

Мы же, со сладострастием потирало потные от жадности ладошки, так как начали поступать заявки на снабжение. Причём от обеих противоборствующих сторон. Даже американцы, пока не вовлечённые в конфликт, с нетерпением ждали мои корабли, чтобы загрузить их всякой полезнятиной по удобным для меня ценам.

— Ваше величество, прибыл корабль из Австралии.

Это не тот, который относиельмо медавно приходил. На таких расстояниях сведения запаздывают на многие месяцы, а то и на год. Поэтому и снабдил своих кучей кораблей, чтобы докладывали о каждом очень важном событии. И оно свершилпсь!

Когда ставил ТЗ, то пояснял, что нужный залив не совсем открыт океану. На юге есть достаточно широкий проход, а к северу залив расширяется, а дальше снова сужается. Это то немногое, что я знаю о нём и о Мельбурне.

— Примерно в ста верстах к западу, — докладывал счастливый посланник, — мы построили форт с факторией и начали торговать с туземцами. А геологи пошли обследовать местные холмы. Чуть севернее нашли золото, причём выяснили, что его там много и оно легко добывается. Можно целую тысячу людей прислать и на всех залежей хватит.

Оказалось, что аборигены называют эту местность «земля где можно отдыхать», что звучит, как «балла арат». Ура-ура, я теперь при золоте, а значит будет что обменивать на серебро для финансовой реформы!

Понятно, что моментально забросил, как российские проблемы, так и европейские телодвижения. Сразу занялся подготовкой ещё одной грузовой эскадры, а также старателей и охраны. Иначе прощёлкаю и тот же Наполеон отправит туда целую армию. Или англичане захотят наложить лапу на моё золотишко.

Как ни скрывай новость, но она неизбежно разлетится по свету. Целая флотилия, вооружённая до зубов, отправилась в дальнее плавание, почему-то именуемое «хождение по морям»…

Глава 48

Ближе к концу октября отпраздновали свадьбу. Катюше как раз 15 лет исполнилось. Девушка прекрасно образована по тем временам, да я ещё с ней регулярно естественными науками занимаюсь. Молодец — хорошо ухватывает, получше чем те, кому ЕГЭ предстоит. А коньком наших отношений стала общая любовь к песням и музыке, тем более, что у неё сильный мелодичный голос. Осталось лишь ребятёнком обзавестись и будем считать, что я свою миссию выполнил.

Мой друг, Боня, застрял где=то в пустыне, оставшись без флота. Англичане вычислили бухту, где его эскадра пряталась и снулили её. Впрочем, мне политика временно тоже по барабану стала.

Мои химики рассчитали разумный состав гремучей смеси и научились делать капсюли двух видов. Один к брандтрубке для нового замка к очередной модификации винтовки с раздельным заряжанием, а другой к унитарному металлическому патрону. Массовость пока даже близко не предвидится, но образцы новых стрелялок необходимо разработать уже сейчас. Третьим вариантом готовим бумажный патрон с лепёшечкой гремучки в донышке, чтобы иглой накалывать. Понятно, что и затворы и всё остальное в стадии усовершенствования, а иногда и изобретения. Вся новизна под секретом, причём в спеццехах моего завода им. Гр. Потёмкина и на одноимённой патронной фабрике.

— Ваше величество, в народе наблюдается очередное брожение сомнений, — как-то доложил Макаров.

— И что людей смущает на этот раз, Александр Семёнович?

— И дворяне, и простолюдины говорят что стране нужен единый сильный царь. Мол, малолетка, которым разные люди управляют, приведёт к большой беде.

— Но ведь всё по закону, — смутился сам и смутил остальных Воронцов.

— В том-то и беда, — ответил Макаров, — частые смены Главы регентского совета вызывают сомнения в народе. Людям нужен кто-то постоянный.

Наши верноподданные пока не представляют, что когда-нибудь придёт система американского типа, когда на царствие будут избираться каждые четыре года. Такая система была в Древнем Риме, но кончилась эпохой императоров. Ныне она лишь в совсем молодом государстве североамериканских соединённых штатов. В той же Голландии штатгальтер назначается надолго.

Всех можно понять. Временщик с укороченным сроком действия не в состоянии курировать долгосрочные программы, да и ни за что не отвечает после своей смены.

— Как бы они нам не сорвали всё то, что вводим последние годы, — подытожил Храповицкий.

Его шептуны стараются успокоить волнение в народе, предлагая потерпеть лет шестнадцать до совершеннолетия Николая Первого. Давить и гнобить бессмысленно, это лишь разожжёт страсти. Остаётся лишь ждать у моря погоды.

Рождество справили вроде миролюбиво, но новый 1799 год резко обострил ситуацию. Приехавший на рождественские праздники штатгальтер Голландии, Константин Романов, вызвал смуту во всех слоях населения. Нет, он ни к чему не призывал, но людские массы сразу пришли в движение, споря между собой, а не с правителями.

К середине января разногласия выявили достаточно разные взгляды на будущее. Одни ратовали за то, чтобы сохранить нынешнее положение, другие настаивали на смене царя (поддерживая Константина), третьи вообще предложили вернуть из монахов Александра Первого. Мол, он одумался, поразмышлял и будет хорошим правителем.

— Слава богу, что никто не призывает к созданию республики и отмене монархии.

— Как бы окраины не взбунтовались.

— Даже титулованные дворяне разделились во мнениях.

Моя молодая супруга понесла и мне опять стало несколько не до взбудораженной публики. Правда, эта новость проникла в народ и начала формироваться ещё одна партия, которую возглавил… митрополит. Стартовая идея была проста — назначить Симеона Великого Правителем России в очередной раз, а тот уже определит кому быть царём.

Я сразу отказался, так как надоело вытаскивать русского бегемота из очередной проблемы. Тем более, что Воронцов собирался весной передать власть кому-нибудь из Регентского совета. Европа, обрадовавшись тому, что её жандарм погряз во внутренней разгорающейся смуте, тут же начала военные действия против Франции.

Я запретил преследовать инакомыслящих, считая, что если гнойник созрел то пусть сам и лопнет. Регентский совет потерял львиную долю своих амбиций, а кое-кто вообще свалил в имения. Константин тоже удрал обратно в Голландию.

Тут-то петербургский митрополит и сделал ход конём, переиначив свой же лозунг. Во всех церквях Петербурга был проведён единый молебен, где народ призвали к крестовому ходу. Само шествие неожиданно пополнялось всё новыми и новыми поддержантами, уловившими свежую мысль.

В конце людские массы пришли… к моему дому и стали выкрикивать:

— Симеона на царствие!

Церковь нанесла мне удар под дыхло, которого я, честно говоря, не ожидал. Во-первых, я незаконнорожденный, во-вторых, хватает законнорожденных Романовых. В-третьих…

— Семён Афанасьевич, — спокойно сказал, стоящий рядом со мной Храповицкий, — идите, ваше величество, вас ждут люди…

Фактическая смена династии в России (хоть я и Романов) вызвала необычную реакцию в Европе, Мнения не то, чтобы