— Ух ты! — Шанна кашлянула. — Интересно, многие хотят превратиться в вампиров?

— Не-а, — буркнул Коннор. — Мы вообще больше никого не кусаем. Ну конечно, Петровский и эта его шайка продолжают творить свое черное дело. Но скоро мы положим этому конец.

— Хотелось бы верить. — Ласло дернул пуговицу. — Кстати, он ведь и меня хочет убить.

— Почему? — ахнула Шанна.

Ласло, съежившись, забился в угол сиденья.

— Просто так, — отведя глаза в сторону, проблеял он.

— За то, что он помог вам сбежать! — Радинка снова поднесла к губам стакан.

Из-за нее?.. Горло Шанны словно захлестнула тугая петля, сразу стало трудно дышать.

— Я… Простите, Ласло, — пролепетала она. — Я не знала…

— Вы не виноваты. — Ласло на всякий случай сполз пониже. — Петровский… по-моему, он просто не вполне нормален.

Интересно, что считается нормальным, когда речь идет о вампире?

— Вы хотите сказать, он чокнутый? — осторожно спросила Шанна.

— Он неимоверно жесток. — Коннор снова повернул голову. — Я знаю этого парня несколько веков. Он ненавидит смертных так, что иной раз просто жуть берет.

— А видели, что он вытворяет со своей шеей? — Йен резко вывернул руль влево. — Аж мороз по коже!

— Так ты что, парень, неужто не слышал ту историю? — изумился Коннор.

— Нет. Какую? — вытаращил глаза Йен.

Коннор уселся вполоборота, чтобы видеть одновременно всех.

— Это случилось почти двести лет назад. Петровский тогда еще жил в России. Облюбовав себе одну деревню, он являлся туда по ночам, но не столько сосал кровь, тварь такая, сколько просто мучил крестьян. Как-то раз они отправились на мельницу и там на чердаке под самой крышей случайно наткнулись на его гроб. Ну и догадались обо всем. Спрятались и стали ждать, когда он уснет.

Ласло вытянул шею.

— Решили проткнуть его колом?

— He-а, откуда им было знать, темные ж совсем, бедняги. Решили, что если гроб просто зарыть, так ему каюк. Оттащили они его на церковный двор, значит, да и зарыли под большой статуей ангела с карающим мечом. Ну вот, ночью Иван проснулся и принялся откапываться. А статуя перевернулась, да и тюкнула его мечом по темечку. И заодно сломала ему позвоночник.

— Шутишь! — Шанна улыбнулась.

— Рано радуетесь, — хмыкнул Коннор. — Вместо того чтобы сдохнуть, он только разъярился, вернулся в деревню и передушил всех как кур. Ну и улегся спать — небось решил, что во сне все заживет. Позвоночник, конечно, сросся, да только неправильно. Вот он и мучается с тех пор, — хихикнул он.

— И как мучается, бедняга! — с притворным сочувствием вздохнул Йен. — Думаю, гуманнее положить конец его страданиям.

Но даже если им удастся уничтожить главу русского клана, это вряд ли решит проблемы Шанны. Русская мафия просто найдет другого киллера. А пока будут искать, вампиры поубивают друг друга — и тоже, между прочим, из-за нее. Шанна, схватившись за голову, сползла на пол. Ситуация явно зашла в тупик.

Снова оказавшись в своей прежней спальне в доме Романа, Шанна поняла, что выбора у нее нет, придется признать — она по уши влюбилась в вампира.

Поставив пустой поднос на пол, она потянулась за пультом. Ни о сексе с Романом, ни о его гареме думать не хотелось. Отыскав «ЦВТ», она увидела Корки Курран — стоя перед руинами того, что еще вчера было складским помещением «Роматек индастриз», журналистка сообщала последние подробности вчерашнего взрыва. Но Шанна не слушала — увидев возле воронки Романа, она впилась в него глазами. Усталое лицо его казалось застывшим. Одежда была перепачкана грязью.

Роман! Как ей хотелось, чтобы он сейчас был здесь. Почему-то в его присутствии она не чувствовала ни малейшего страха только исходящую от него доброту, Радинка, Коннор и все остальные считали его замечательным человеком. Только сам он почему-то этого не видел. Наверное, из-за мучительных воспоминаний, от которых другой просто сошел бы с ума.

Если бы только она смогла сделать так, чтобы он увидел себя таким, каким его видят другие.

Незаметно для себя Шанна задремала. А незадолго до рассвета, еще не успев толком проснуться, вдруг почувствовала, как по спине пробежал знакомый холодок, и зарылась в полушки.

— Шанна…

Ощущение холода вдруг пропало — Шанну охватило уютное тепло. Она довольно замурлыкала.

— Шанна, дорогая…

Моргнув, она широко открыла глаза.

— Роман? Это ты?

Чье-то дыхание вдруг коснулось ее щеки. Этот знакомый низкий голос…

Шанна, подскочив, обвела взглядом темную комнату.

— Роман, это ты?

«Спасибо, что впустила меня».

Впустила?! Куда? В комнату? В свое сознание? Должно быть, это произошло, когда она спала. Виски разламывались отболи.

«Шанна, прошу тебя. Не отталкивай меня».

Шанна, сморщившись, потерла виски.

— Я отталкиваю?

«Да, ты пытаешься помешать мне. Почему?»

— Не знаю. Наверное, это просто рефлекс.

«Успокойся, дорогая. Я не причиню тебе боли». — Шанна заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Боль стала понемногу стихать.

«Вот так лучше». Теперь голос стал заметно громче.

Сердце Шанны глухо забилось — представив, что кто-то, пусть даже Роман, копается в ее голове, она зябко поежилась. Знать бы еще, какие мысли он там прочтет…

«Почему ты так заволновалась, дорогая? У тебя есть тайны от меня?»

Проклятие… он и в самом деле читает ее мысли!

— Особых нет, так… кое-какие мелочи, которые я бы предпочла оставить при себе. — Например, собственные восторги по поводу его потрясающего обаяния и…

«Значит, ты находишь меня обаятельным?»

Она вдруг почувствовала, как ее охватило радостное предвкушение чего-то чудесного.

«Не думай ни о чем. Расслабься. Просто наслаждайся».

— Как я могу расслабиться, когда ты засел в моем сознании? Надеюсь, тебе не придет в голову заставить меня сделать что-то против моего желания?

«Конечно, нет, милая. Как только взойдет солнце, я уйду».

Что-то теплое и чуть-чуть влажное коснулось ее брови. Поцелуй. Чьи-то нежные пальцы ласкали ее лицо. Потом они помассировали виски, и боль в голове окончательно исчезла. Как он это делает? Уму непостижимо, но его прикосновения казались такими… реальными. И удивительно приятными.

«Что на тебе надето?»

— Хм… Это имеет какое-то значение?

«Я хочу, чтобы на тебе ничего не было. Чтобы я мог почувствовать каждый изгиб твоего тела. Услышать, как ты задыхаешься, как твое тело содрогается от страсти, все сильнее и сильнее…»