– Что говорит о важности операции, – сказал Тирр-джилаш. – Это не дешевое судно. Такие используются лишь в крайних случаях, когда нужно убрать концы в воду.

– Может быть, – сказал Тирр'т-рокик. – Но им не удалось это сделать. У меня не хватило времени тщательно осмотреть судно, но я видел двигатели, которые еще не остыли. Скорее всего последний таустрайд они летели над самой землей.

– Вот почему воины Верховного клана не заметили их. Ты это хочешь сказать? – Тирр-джилаш вздохнул. – Нелегко доказать их причастность к этому делу.

– К этому они и стремились, – согласился Тирр'т-рокик. – Кто бы они ни были и какое бы задание ни выполняли. Я уже сказал, что двигатели еще не остыли, и в их свете я сумел различить номера.

Средние зрачки Тирр-джилаш сузились.

– Ты видел номера? – выдохнул он. – Ну, тогда… тогда они в наших руках. Мы держим их за языки.

– Спокойнее, мой сын, – сказал Тирр'т-рокик, поднимая вверх руку. – Все не так просто. Мы не сможем сообщить об этих номерах куда нужно и потребовать расследования этого дела. Ты ведь сам сказал, что какое-то очень влиятельное лицо стоит за всем этим. Мы не можем ставить под угрозу всю нашу семью.

– Так что же нам делать? – спросил Тирр-джилаш. – Позволить, чтобы это сошло им с рук?

– Конечно же, нет, – сказал Тирр'т-рокик. – Просто я хочу сказать, что нам нельзя дать этому делу гласность. В данный момент Тирр-пификс-а ничего не угрожает. Она опозорена, но те, кто стоит за всем этим, почему-то не хотят, чтобы ее поступок стал достоянием широкой общественности. Значит, у нас есть время. Я бы в данной ситуации…

Он замолк. Кто-то негромко постучал в дверь.

В течение бита Тирр-джилаш смотрел на отца, полагая, что ему показалось. Однако стук повторился. Тирр'т-рокик исчез.

Он вернулся через два бита.

– Там какой-то джирриш, – прошептал он. Мужчина, средних лет. Он мне кого-то напоминает, но я не могу вспомнить.

В дверь опять постучали, на этот раз еще более настойчиво.

– Наблюдай, – сказал Тирр-джилаш отцу, проходя через кухню к двери. Взяв себя в руки и приготовившись к худшему, он открыл дверь.

– Здравствуйте, исследователь, – сказал председатель Верховного клана. – Рад, что вы все же добрались сюда. Можно войти?

Тирр-джилаш сглотнул слюну. Этого он не ожидал.

– Разумеется, председатель Верховного клана, – сказал он, отходя в сторону.

– Спасибо.

Председатель вошел в дом. Тирр-джилаш услышал какой-то посторонний шум. Хаммер уже работает. Значит, председатель не хочет, чтобы об их разговоре знали посторонние.

Но даже если Тирр'т-рокик и не будет иметь возможности слышать их беседу, он сможет наблюдать за ними. Это успокаивало Тирр-джилаша.

– Извините, что заставил вас прибыть сюда, сказал председатель, поворачиваясь лицом к Тирр-джилашу, после того как тот закрыл дверь. – Но мне нужно побеседовать с вами конфиденциально.

– Это касается матери? – спросил Тирр-джилаш. – Это касается войны, – ответил председатель. – И это касается вашей теории относительно того, что может существовать биохимическая основа агрессии людей-завоевателей.

Тирр-джилаш с трудом сдержал гримасу. Лететь сюда в такую даль ради этого?

– Эта теория не является военной тайной, председатель Верховного клана, – заметил он с некоторым раздражением. – Я уже сообщал о ней публично. Мы могли обсудить это и в комплексе Верховного клана.

– Может быть, – спокойно ответил председатель. Но вряд ли мы смогли поговорить там о нелегальном приобретении части органа фсс Прр'т-зевисти, на которое вы решились вместе с Клнн-давана.

Тирр-джилаш уставился на него и замер. Потрясение было слишком велико. Итак, они все знают. Им давно уже все известно. В настоящее время Клнн-давана, возможно, уже задержана, ее семья опозорена…

– Отчего же, – услышал он свои собственные слова как бы со стороны. – Мы могли бы и об этом поговорить.

Председатель улыбнулся едва заметной улыбкой.

– Расслабьтесь, исследователь, все не так уж и плохо, как вы думаете. Пока что еще никто не знает о ваших проделках.

Усилием воли Тирр-джилаш восстановил свой умственный процесс. Председатель, возможно, врет. Но непонятно, какая ему от этого польза.

– Могу я спросить вас, как вы узнали об этом?

– Через одного из старейшин, осуществлявшего «надежный» канал связи Прр'т-касста, – сказал председатель. – Так случилось, что все ваши разговоры прослушивались. Прр'т-касста подобрала надежных старейшин, но и среди них были наши агенты. Но дело не в этом, а в том, что вы, наверное, хотите отправиться на Доркас вместе с исследователем Клнн-давана. Отлично. Я и сам хочу, чтобы вы туда полетели.

Тирр-джилаш нахмурился. Шутит он, что ли?

– Я не понимаю вас.

– Все очень просто, – сказал председатель, – оккупационные силы на Доркасе только что захватили трех пленных. Возможно, это послы. Один из них – человек-завоеватель. – Он внимательно посмотрел на Тирр-джилаша. – Два остальных – мракианцы.

Тирр-джилаш почувствовал, как сузились его средние зрачки. Мракианцы.

– Должен сказать вам, председатель Верховного клана, что я не доверяю мракианцам.

– Да, я знаю, – сказал председатель. – Поэтому-то я и хочу, чтобы именно вы вели с ними переговоры. К тому же там находится человек-завоеватель, которого вы можете обследовать.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш, внимательно глядя на председателя. – Все это не совсем легально… я прав?

Председатель, не отрываясь, смотрел на него.

– Вы делаете это с моего разрешения, исследователь.

– Да, я понимаю. Я хотел сказать…

– Знаю, что вы хотели сказать, – оборвал его председатель. – У меня нет ни времени, ни желания обсуждать с вами политическую обстановку. Занимайтесь своим делом. Я лишь хочу знать, полетите ли вы туда или нет.

– Конечно, я полечу на Доркас, – ответил Тирр-джилаш. – Когда?

– Немедленно, – сказал председатель с облегчением в голосе. – На частной взлетно-посадочной полосе, там, где вас высадило транспортное судно, вас ждет теперь космический корабль. Автомобиль можете оставить здесь, его заберут потом.

– Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. – Но у меня нет ни багажа, ни оборудования.

– На борту корабля есть одежда для вас, – сказал председатель. – Вы совершите посадку на базовой планете №9 и возьмете там все необходимое оборудование. Передайте командиру корабля список необходимых вещей. Если на базовой планете чего-нибудь не окажется, вам пришлют это на Доркас. Договорились?

– Конечно, – сказал Тирр-джилаш, кивая.