– Нет. – Немного подумав, Тед решительно крутнул головой.

– Ну что ты уперся?! Они же не какие-нибудь там, а воспитанные в лучших пиратских традициях. То, что тебе и нужно.

– Нет. – Головешка был непреклонен. – Только обезьянка!

– Ну как знаешь. – И Рейчел с надеждой посмотрела на меня. Мол, нас двое, и попугаев тоже двое: всего-то по одному получается.

– Попугаи нам не нужны, – в корне пресек ее я.

Тем более воспитанные в пиратских традициях. То есть ругаться они будут через каждое слово. А учитывая то обстоятельство, что живут они долго, что о нас подумают наши с тобой потомки? Попугаям не прицепишь на шею или лапку бирку с надписью «бывший пиратский», чтобы у потомков не было недопонимания. И я еще раз повторил:

– Нет!

Рейчел обидчиво взглянула на меня, и демонстративно отвернулась. Тяжело вздохнув, я придвинулся к ней вплотную. Обида Рейчел была типично женской. Зачастую женщины не понимают, что отказ мужчины происходит не вследствие его скупости или нежелания брать на себя дополнительные обязанности, причина в другом. Просто мужчины умеют просчитывать последствия того или иного действия. Как только что и произошло. С другой стороны, что мне стоило сказать:

«Конечно-конечно, любимая! И как мы раньше-то без двух ощипанных попугаев обходились?! Обязательно заберем их себе! Ты абсолютно права: где мы возьмем еще одну такую же парочку – практически без перьев и ругающихся матом на каждом шагу? И разве может быть в мире занятие лучше, чем, проснувшись посреди ночи, наблюдать за тем, как они дерутся, обзывая друг друга самыми последними словами? Клянусь: я буду их кормить и заботиться о них, как о наших будущих детях!»

Пообещать и, если те действительно окажутся у нас, при первом удобном случае свернуть им шеи. Или попросить Гаспара. Нет, все-таки лучше Блеза. Тот будет молчать, а у Гаспара непонятно что творится в последнее время на уме. Но что сделано – то сделано, и, приобняв девушку, я начал:

– Понимаешь Рейчел… – когда Головешка внезапно меня перебил.

– Лео, сейчас не самое подходящее время обниматься с женщинами! – гневно заявил он.

– А для чего оно сейчас самое подходящее?

– Для того чтобы всем нам оказаться на борту корабля!

– А дальше-то что? Какие мы найдем аргументы, чтобы нас тут же не выкинули за борт или не взяли в рабство? Какой у тебя план? – поинтересовался у него Блез.

– Нет у меня никакого плана. Его по дороге туда придумает Лео.

Эх, Головешка, Головешка! Их же больше шестидесяти человек! И что мы сможем противопоставить им впятером? Причем одна из нас – женщина, а еще один – потерявший всякий нюх на опасность недоумок. И в другом ты тоже не прав: мне нет нужды ничего придумывать, поскольку план у меня уже есть. Отличнейший такой – всем планам план! И практически без изъянов.

Вдали, на самом краю доступности моего зрения, виден остов потерпевшего крушение судна. От него мало что осталось, но не суть. Думаю, там достаточно материала для того, чтобы Гаспару сделать новый корабль. Такой, на котором возможно добраться до берегов Виргуса. Гаспар будет строить корабль, а все мы – ему помогать. С помощью чудесной, позволяющей дышать под водой трубки, нам несложно будет добыть многие нужные ему вещи и предметы. Канифасы там всякие, гвозди, шкворни и прочие железяки, которые непременно понадобятся. Глядишь, даже плотницкий инструмент отыщется. И тем временем найти фарватер, который позволит выбраться из прибрежных вод. И он непременно должен быть, иначе откуда бы тут взялся пиратский галеас?

И в том, что фарватер будет сложно найти, тоже никаких сомнений нет. Ведь в противном случае здесь бы стоял не один корабль, а множество. Мы купим или обменяем у туземцев пирогу и будем упорно искать. И в конце концов его найдем, нисколько не сомневаюсь. Возможно, нам повезет прямо сейчас, когда галеас, подняв якорь, выйдет в открытое море. Ведь тогда понадобится всего лишь запомнить его маршрут. Вот такой у меня план, Головешка, и будь я проклят всеми богами сразу, если он не сработает!

– Ну так что молчишь, Лео? Время не ждет!

Я указал Блезу взглядом на Головешку: поговори, мол, с ним, ты ведь разумный человек. Но едва тот, прочистив глотку, начал ему объяснять, как Головешка перебил его жестом: заткнись!

– Лео, мне тут такая великолепная идея в голову пришла!

– Говори.

К нему прислушаться стоило. Вон он как ловко нас от дикарей спас! Да и позже, во многом благодаря ему, вернее, его предложению еще раз поженить нас с Рейчел, я догадался использовать статую Элекии вместо ключа.

– В общем, нам необходимо выманить их всех на берег.

– И как ты себе это представляешь?

– Нужна приманка.

– Золота насыплем?

– Нет. Что больше всего нужно моряку после долгого плавания?

– И что ему нужно?

– Женщина. Вернее, ее ласки, по которым он успел соскучиться.

– И?..

– Женщина у нас есть. – Головешка посмотрел на Рейчел. – Стоп-стоп, Лео! – замахал он руками, увидя мое лицо, которое наверняка налилось кровью. – Я же сказал – приманка! И только лишь! Помнишь, как Рейчел отвлекла внимание мытарей на лесной дороге? Славно же ведь сработало! Так почему бы не попробовать еще раз?..

А ты знаешь, Головешка, что я тогда пережил, когда неожиданно увидел, как Рейчел стоит под деревом далеко в стороне от меня, а рядом с ней – целая толпа бандитов?! Хорошо, что все благополучно закончилось, а если бы нет? Мне одного раза на всю жизнь хватило.

– Приманкой я стать согласна, – кивнула Рейчел. – Для общего блага. Надеюсь только, для этого не нужно будет одеться как аборигенка?

– Для этого вообще не нужно одеваться никак. – Головешка, несмотря на свою недавно приобретенную храбрость, выглядывал из-за Блеза, за которого успел спрятаться. – Иначе может не сработать.

– Балбес! – Я не стал сдерживать себя в выражениях. И вовсе не потому, что не мог представить, как Рейчел начнет дефилировать по берегу голой перед множеством мужчин. Если для общего блага, то почему бы и нет? Нужно отвести Блеза и остальных подальше, забрать у них устройство, и тогда ничего страшного не произойдет. Собака пусть будет там, где пожелает. Пираты? Уж не для того ли мы собрались их выманить, чтобы затем всех перебить? Ну так пусть перед смертью полюбуются на обнаженную девушку со сложением богини. – Что нам это даст? Они ни за что не бросятся всей толпой на берег с криками: лови ее! Вышлют пару шлюпок, но даже этого будет достаточно. Тем паче сейчас, когда на все наши арбалеты – единственный болт. А уж в открытом бою они просто-напросто нас сметут.

– Но ведь попробовать-то можно! Авось что и получится.

– Нельзя! – отрезал я.

У нас нет ни малейших шансов перебить их всех. А значит, пираты увидят голую Рейчел и при этом останутся в живых, пусть даже часть из них. Такой вариант категорически меня не устраивал.