– Спрашиваешь почему? Помнишь один наш давний ночной разговор? Когда ты спросил меня: зачем я присоединился к вам, и я ответил тебе – шанс?

Отлично его помню, Гаспар. Ты сказал, что хотел бы начать новую жизнь, а занятие охотника за сокровищами дает тебе шанс разбогатеть в одночасье. Но ты же и без того был богат! И ведь теми сокровищами, которые остаются на борту галеаса, тебе, так или иначе, придется поделиться. С тем же Эгардом. Да, доля твоя теперь увеличится, причем настолько, что смело можно будет уйти на покой где-нибудь в тихом сонном месте. Но не такой же ценой!

Гаспар хотел добавить что-то еще, но я его уже не слушал, спускаясь по трапу в шлюпку.

Галеас давно уже был виден только верхушками мачт на горизонте, а мы все молчали. Наконец голос подал Головешка:

– Блез, следи за ветром: эдак мы полгода будем в Виргус добираться!

Тот взглянул на парус, на море и, ни слова не говоря, шевельнул румпелем. Все верно: о чем тут можно рассуждать, если Теодор прав?

– Интересно, когда Гаспар отправится за сокровищами в пещеру? – продолжил Тед. – Вот ты, Лео, что по этому поводу мыслишь?

Я лишь пожал плечами: понятия не имею, что делается у него в голове. Особенно после того как он нас предал.

– Трудно ему туда будет добраться, – начал рассуждать Блез. – Сам подумай: на этом острове полно пиратов осталось. На следующий придется только на шлюпках добираться, на корабле не пройдешь. Но и на нем полно опасностей. Врата закрыты, и теперь только в обход. А это – с туземцами воевать. Ему же целую экспедицию придется организовывать! Правильно, Лео, говорю?

И снова я промолчал. Хотя Блез полностью был прав: без экспедиции там не обойдешься.

– Как ты? – спросил я у прижимавшейся ко мне Рейчел.

– Не ожидала от него такого!

Ветер крепчал, и непременно закончится штормом. Особенно его бояться не стоило, и все-таки хорошего было мало. Защищая девушку от брызг, то и дело прилетающих из-за борта, я укутал ее своим плащом, заодно накинув капюшон на голову. Кто такого от Гаспара ожидал? Да никто. И никаких к тому предпосылок как будто бы не было. Но недаром же говорят: чужая душа – потемки.

– Рейчел, – осторожно поинтересовался я, – скажи: а что, перстень действительно обладает способностью убить человека?? Все-таки он целебный…

– Он целебный, но не всесильный, Лео. И потому иногда смерть – это тоже благо.

Тогда и наступила пора самого главного вопроса:

– И ты действительно готова была его применить? Если разобраться, Гаспар прав.

– В чем именно прав?

– Во всем сразу. Ведь и правда может случиться так, что всего-то через полгода ты и смотреть на меня не захочешь.

– А ты на меня?

– Я? Я и через сто лет захочу.

– Ну и к чему тогда все эти глупые вопросы? Лео, только давай договоримся сразу: как только доберемся до Виргуса, сразу женимся по-настоящему. И не вздумай сейчас сказать мне: «Что, опять?» А то знаю я тебя!

Не скажу. Люди даже к работе на каменоломне привыкают, а тут – всего-то!

– Да, тяжело нам будет теперь без денег! – вздохнул я.

– Выкрутимся! На первое время нам элекитов должно хватит. Купим домик, садик разведем, щеночков вот от Барри продавать будем. Ну а на самый худой конец у меня еще и бриллиантовое колье есть. Если его продать, надолго хватит. Хотя нет, лучше ты свою саблю с арбалетом. И еще на работу куда-нибудь устроишься. Писарем, например, ты же грамотный.

Представив себя корпящим над кипой бумаг с гусиным пером в руке, я едва не расхохотался.

– Наконец-то ты улыбнулся, – сказала Рейчел. После чего вздохнула: – Эх, Лео, Лео! Думаешь, в девичестве я спала и видела сокровища? Пусть даже они несметные? Не о сокровищах, а именно о таких приключениях я и мечтала! И чтобы рядом со мной был любимый мужчина. Умный, смелый, предприимчивый, с которым любое горе не беда. Кстати, с такой же, как и у тебя, славной попкой, за которую так и хочется ущипнуть! Да ради нее одной я готова за тобой хоть на край света!

Я осторожно покосился на Блеза с Головешкой: про мою задницу, за которой можно хоть на край света податься, они ничего не услышали? Но тем было не до нас.

– Что, Головешка, ненадолго тебе выпало счастье поплавать на пиратском корабле? – Уступив Теодору место за румпелем, Блез налаживал гнумбокс.

– Скоро вдоволь на нем наплаваюсь, – отмахнулся тот.

– Наймешься матросом? Или все-таки захватишь свой корабль?

Головешка пренебрежительно фыркнул:

– Я что, Лео не знаю? Думаешь, Гаспару все с рук так и сойдет? Лео первым же делом раздобудет в Виргусе корабль, а затем только и останется что найти этого негодяя. Ну и долго тому удастся от него прятаться?

– Лео? – Блез вопросительно смотрел на меня.

Я в который уже раз пожал плечами: вообще-то мысль Головешки не такая и глупая…