моей глотки вырвался тот самый низкий гортанный голос. Тирг мгновенно прервался и поднял на меня изумленный взгляд. Однако, за пару секунд изумление сменилось страхом, который он не смог скрыть. Саэрд смотрит на меня с неподдельным ужасом, а вот его дядюшка еще не осознает весь кошмар ситуации.

- Что?! – возмущенно воскликнул он. – Да как ты смеешь так со мной говорить, дрянь?! – рявкнул он и угрожающе поднялся. Я заметила, что император уже начал заносить руку, чтобы отвесить мне пощечину, но в этот момент произошло нечто…неожиданное. Я бы назвала это выстрелом из пистолета, который сделал мой отец.

От демона отделилась волна силы, швырнув вспыльчивого императора в его мягкое кресло. Удар пришелся прямо по животу, и монарх согнулся от боли. Сама я почувствовала себя так, будто в меня выстрелили из тепловой пушки. Голова закружилась, сознание помутилось, и на несколько секунд я вообще потеряла связь с реальностью. Тем не менее, это совершенно не помешало демону управлять моим телом, как своим.

- Ты пытался обмануть меня, - произнес Серж моими губами, обращаясь к дядюшке Тирга. – Ты обещал сделать все, чтобы избавиться от него, - указал пальцем на саэрда. – Но вместо этого он становится только сильнее. Я так не играю, - жутким рокотом пропел демон и взмахнул рукой.

Я почувствовала, как с ладони слетело плетение. Успела лишь мельком отметить его необычную структуру и темный цвет, а затем…

Звук ломающейся шеи навсегда отпечатался в памяти. Голова императора повернулась на сто восемьдесят градусов. Подбородок коснулся спины, раздался громкий отвратительный звук, и в следующую секунду император сломанной куклой рухнул лицом в тарелку.

Меня пронзил леденящий ужас. Внутренне я закричала, и в этот момент демон на долю секунду потерял надо мной контроль. На мгновение я вновь почувствовала, что могу управлять своим телом. Увы, это состояние длилось меньше секунды, поэтому я даже не успела ничего выкрикнуть. Демон дернулся всем телом, резко опустил голову и издал громкий тяжелый выдох. Он вновь вернул себе контроль.

- Итак, - пророкотал он моими голосовыми связками, которые уже начали болеть от такой сумасшедшей нагрузки. – Теперь ты.

Я заметила, что Тирга смерть императора не напугала. Насторожила, да, но в глазах ни капли страха или сочувствия. Поразительно. Насколько же он привык видеть смерть? Серж вновь попытался проделать тот же трюк, что и с императором, но…

- А в Крепости ничего не меняется! – раздался незнакомый мужской голос. В зал вошел высокий молодой мужчина. Я отметила замешательство демона и его досаду. Он не ожидал, что сюда явится кто-то еще. Более того, как я поняла, он не знает этого гостя. – Все также главный саэрд сидит в совещательном зале и… - он приблизился к столу и резко умолк. Мужчина с недоумением посмотрел на меня и медленно перевел взгляд на тело императора, все еще лежащее головой в тарелке. Как я поняла, демон успел спрятать демонические глаза, чтобы запутать незнакомца. – Он мне никогда не нравился, - цокнул языком он, глядя на мертвого императора без капли испуга. – Если дашь мне двадцать сундуков с золотом, я никому не скажу о том, что увидел, - полушутливым тоном предложил он Тиргу. У незнакомца такой веселый вид, словно он застал здесь какой-то розыгрыш, а не труп.

Демон его юмор не разделил и решил избавиться от ненужного свидетеля, пока тот не спохватился. Я ощутила, как он начал плести магию из тяжелых темных нитей. Никогда не видела ничего подобного, но у меня возникло отчетливое отторжение от этой магии. Она чужеродная мне и всей материи вокруг.

- А кто эта прекрасная дама? Неужели та самая? – с лукавым огоньком в глазах поинтересовался гость, и именно в этот момент Серж решил атаковать его.

Еще до того, как плетение темной магии слетело с моих пальцев, я поняла, что этот раунд демон проиграет. Потому что в глазах молодого весельчака отразилось что-то такое, отчего демон внутренне дрогнул. Это ощутила только я, внешне его надлом никак не проявился.

Темная магия достигла своей жертвы и…рассыпалась в прах. Я глазам своим не поверила, когда увидела, как тяжелое темное плетение разлетается, будто пепел. «Жертва» удивленно вскинула брови и слегка пошатнулась. Только и всего.

- Ого, - выдал он, глядя в мои глаза, которые уже начали наливаться демоническим огнем. Я чувствую, как он теряет контроль над собой. Ему страшно. Демон и так пошел ва-банк и рискнул всем, а тут еще этот шутник нарисовался и спутал без того слабые карты. – Неожиданно, - хмыкнул он, но хоть улыбаться перестал.

- Р-р-р! – грозно зарычал демон, но в этот момент на своем месте дернулся Тирг.

- Стоять! – рявкнул на него Серж и...опасно повернул мою голову в сторону. Шея болезненно заныла. Если он повернет ее еще немного дальше, то я повторю судьбу императора. Мои позвонки не выдержат. – Если приблизишься, она умрет, - припечатал демон. Краем глаза я отметила, как исказилось лицо Тирга. Он понял, что с ним не шутят. Терять ему нечего, если потребуется, Серж меня убьет.

- Демон вселился в миару? – протянул наш незваный гость. До него наконец-то начала доходить суть происходящего. – Еще и в Крепости? – он метнул вопросительный взгляд на хозяина этой самой Крепости.

- Я знаю, что несколько минут назад здесь был открыт портал в верхний мир, - пророкотал демон моими губами, игнорируя вопросы незнакомца. – Я хочу видеть того, кто прошел сквозь него, - потребовал он.

Все не-чудовища, находящиеся в комнате, искренне удивились. Я в своем теле на несколько минут оторопела, Тирг подозрительно прищурился, а вот гость с недоумением посмотрел на хозяина Крепости. Такого поворота никто не ожидал.

- Зачем? – отрезал Тирг с мрачным лицом.

- Я. Хочу. Его. Видеть, - с агрессивной расстановкой повторил демон и повернул мою голову еще на сантиметр. Позвонки пронзило болью. Еще немного, и я попрощаюсь с жизнью.

- Хорошо, - хриплым голосом согласился Тирг. – Я должен буду сходить за ним лично, - сообщил он.

- Не бойся, саэрд. Я присмотрю, - неожиданно бодро предложил наш гость, не сводя с меня хитрого взгляда. Похоже, он что-то задумал.

- Если вздумаешь что-то выкинуть, она умрет, - припечатал демон. Отпускать Тирга ему совсем не хочется, он осознает все риски. Выйдя отсюда, саэрд может сделать все, что угодно: устроить ловушку или привести