- В спальне, - подтвердил Тирг, и у меня начало потихоньку отлегать от сердца. Определенно, спальня лучше темницы. Там наверняка есть кровать, на которой папа сможет отдохнуть. Это лучше, чем сырая солома, но…

- Ты меня не обманываешь? – я шмыгнула носом и судорожно вздохнула, пытаясь выровнять дыхание.

- Нет, Лена, - покачал головой Тирг. – Я никогда тебе не лгал.

Есть у меня один знакомый, который тоже хвастает тем, что никогда не лжет. Это не мешает ему быть демоном и плести свои интриги.

- Успокаивайся, - шепнул Тирг и привлек меня к себе. Неожиданно моего лба коснулся заботливый поцелуй. – Все будет хорошо, - его руки принялись нежно поглаживать мои плечи. Краем глаза я отметила задравшийся рукав рубашки, из-под которого выглянула брачная татуировка. Именно она меня отрезвила и заставила взять себя в руки.

- Ты назвал меня идиоткой, - обиженно просипела я, окинув саэрда острым взглядом. Тирг закатил глаза.

- Я не называл, - процедил он сквозь зубы.

- Ты назвал, - сверкнула глазами я. – Так и сказал: «Выбирай, кто ты – самоубийца или идиотка»! Значит, вот так, Тирг? Вот так ты обо мне думаешь?!

- Я так не думаю! – раздраженно прикрыл глаза саэрд. – Твой отец сам задал тон общения! Как еще я мог донести до него, что я не вредил его дочери и не собирался?! Только на том языке, который он способен понять!

- То есть, обозвав меня идиоткой?! – допытывалась я.

- Лена, прошу, хватит! – жалобно простонал Тирг. У него сделалось такое лицо, что я почувствовала себя настоящим чудовищем. – Ты же знаешь, как я дорожу тобой, - он прижал меня к себе теснее и прижался своим лбом к моему. – Даже несмотря на то, что иногда ты ведешь как сумасшедшая, - добавил он тихим шепотом.

Все, мое терпение лопнуло. Я дернулась в его руках с твердым намерением подтвердить свою характеристику. То есть, отхлестать этого хама руками по самым мягким местам. Но саэрд сжал меня, словно в тисках. Даже рук не поднять, не повернуться. Проклятье, даже ногу ему не отдавить!

- Ты… Ты… - бессильно начала лепетать я, и голос снова задрожал. – Ты хрен с ушами, вот ты кто! – выдала я ругательство, которое услышала однажды от папы. Тирг вдруг перестал смеяться и посмотрел на меня с глубоким изумлением.

- Лена! – возмущенно воскликнул он и нервно облизнул губы. – Ты где таких выражений понахваталась, бесстыдница?! – похоже, у него появились вопросы к моему отцу. Саэрд и вправду оказался поражен услышанным до глубины души. – Запомни: ты приличная девушка из благородной семьи! Леди не выражаются, тем более, так грязно!

Конечно, мне захотелось его потроллить и спросить что-то вроде: «А с хрена ли не выражаются-то?», но я сдержалась. Сейчас не время для таких шуток. Еще не хватало, чтобы саэрд в самый важный момент умом тронулся. Мне еще нужно как-то сообщить ему о том, что мы с ним женаты…

- Не показывай отцу свою руку, отпусти рукав, - пробормотала я и сама потянулась к его руке, чтобы отпустить ткань до самых пальцев.

- Почему? – удивился Тирг, соглашаясь сменить тему.

- Он ненавидит мужчин с татуировками, - пробурчала я, пряча глаза. Особенно, если этот мужчина – мой супруг. Боюсь, у этих двоих крыша может уехать одновременно, и буду я до конца жизни носить им передачки в дом для душевнобольных. – Если папа узнает о наших тату, он с нас обоих снимет кожу, - ладно, с меня, может, и не снимет, а вот сдерет шкуру и положит ее на пол в нашей гостиной. Он может.

- Почему? – Тирг выглядит серьезно озадаченным. Вот и как ему объяснить про тюремную культуру и пунктики моего отца?

- Просто сделай, как я прошу, - прошептала я, закрыв глаза.

- Лена, нас все еще ждет император, - напомнил Тирг. – Я понимаю, что ты не хочешь с ним встречаться, но отказать ему или выгнать нельзя. Мы и так задержали его из-за вторжения, но долго терпеть он не станет.

- Ты хочешь, чтобы после всего этого я вышла к императору?! – застонала я, понимая, что мне не отвертеться.

- Это необходимо, - настоял Тирг. – Всего несколько минут, Лена, - взяв меня за руку, он повел меня прочь из подземного зала. – Ты неважно выглядишь, - заметил он, когда мы поднялись. – Умойся, - прозвучало с искренней заботой. Тирг подвел меня к небольшой умывальной комнате и услужливо приоткрыл дверь. - Я подожду здесь.

Он позволил мне уединиться. Ненадолго, лишь на пару минут, но это хоть какая-то передышка. Войдя внутрь, я приблизилась к раковине и посмотрела на свое отражение. Заплаканная, бледная, слегка потрепанная. Да уж, видок у меня еще тот. Выдохнув, я умылась холодной водой и подняла голову. Ну вот, уже лучше. Хотя, как мне кажется, император все равно заметит, что…

Внезапно я ощутила сильный толчок в грудь, словно меня ударили ногой. Воздух вышибло из легких, перед глазами все потемнело. Я сделала несколько шагов назад, попыталась ухватиться за что-нибудь, но…не смогла. У меня не получилось пошевелить рукой.

Моя голова поднялась будто бы сама собой. Я с ужасом поняла, что не контролирую свое тело. Оно зажило своей отдельной жизнью и больше мне не подчиняется. Пока я в панике пыталась взять под контроль хотя бы мизинец на левой ноге, мое тело выпрямилось и неспешной походкой приблизилось к зеркалу.

Я смогла увидеть собственное отражение и ужаснулась. Мои глаза приобрели горящий алый оттенок, словно в радужки кто-то подкинул угля. Жуткое, пугающее зрелище, словно кадр из фильма ужасов. Будто желая напугать еще сильнее, мои губы сами собой расплылись в кровожадную улыбку.

- Красиво, правда? – произнесло нечто, управляющее моим телом. Если бы я могла, то закричала бы во все горло. – Давно не вселялся в людей, но ты не оставила мне выбора, Лена, - мой собственный голос теперь звучит низко и хрипло. Очевидно, что не принадлежит женщине. Стоит этому существу открыть рот, и все сразу поймут, какое чудовище стоит перед ним. – Не бойся, никто не узнает о том, что я здесь раньше времени, - это существо явно читает мои мысли. – У тебя сильная аура, которая