Аня удачно ехала за полицейской машиной, благо улица Кострикова, а потом и улица Красноармейская были широкими для того, чтобы трафик мог расступиться, пропуская патрульный автомобиль с сиреной, а за ним и «Кейси». Проехав за жилым комплексом «Пристань», который четырьмя, похожими на нос корабля, домами упирался в набережную, они выехали на двухполосную часть Красноармейской улицы и, чуть не доехав до набережной, свернули по улице налево. Движение здесь было спокойней, но ехать приходилось осторожней, так как многие парковали машины вдоль дороги, и проезжать мимо встречки было сложнее, хоть водители встречных автомобилей старались прижаться к тротуару со своей стороны.

Аня была в недоумении. Они проехали всю часть города от редакции до мыса Удермез, впереди осталось всего ничего: отель «Ребриц», маяк, метеостанция, да диско-бар «Ковчег». Впрочем, недоумение вскоре сменилось пониманием, когда полицейская машина, распугав пешеходов, свернула на территорию отеля «Ребриц».

У Ани въехать к отелю с этой стороны возможности не было, она могла заехать только на подземную парковку, но для этого нужно было объехать половину территории отеля. А это значит — потерять время. Аня припарковала «Кейси» на тротуаре сбоку от входа, заглушила двигатель, схватила свой фотоаппарат и телефон, не забыв удостоверение журналиста, и, выскочив из машины, помчалась в сторону отеля. Пробегая по территории, она почувствовала как в кармане зажужжал брелок от «Кейси», оповещающий, что он закрыл машину.

Пока она бежала по парковой зоне к входу в отель, мимо неё пронеслась ещё одна патрульная машина с включёнными мигалками и сиреной. Впереди у входа была толпа зевак, и Аня окончательно убедилась, что случилось что-то неладное.

Через толпу пришлось протискиваться. Никто из людей не решался войти внутрь, но закрыли вход плотной стеной. Если для полиции сделали коридор, пропуская их вперёд, то для девушки с фотоаппаратом поблажек не было никаких.

Послышался ещё один звук сирен. Видимо, приближалась скорая помощь.

Аня подбежала к двери, но её тут же остановил патрульный, оставленный охранять вход в здание, чтобы никто не вбежал, и никто не убежал.

— Вы куда? — только и спросил он, выставляя руку вперёд.

Аня подняла бейджик, висевший на её шее, на уровень глаз полицейского:

— Анна Бонн — редактор газеты «Гражданин Ахинмая», — выдохнула девушка на одном дыхании.

— Когда успели? — покачал головой патрульный.

— Ехала за вами.

Полицейский отступил, пропуская девушку и смотря ей вслед.

Лифт был от входа справа за углом, и жертвы с убийцей от входа видно не было, но Аня туда и не смотрела. Она шла прямо к стойке регистрации, находившейся в центре холла. Около стойки трое полицейских разговаривали с управляющим отеля и охранником, а за стойкой стояли два администратора.

Управляющий — невысокий суетливый мужчина в летнем костюме — стоял лицом к входу и первым заметил Анну. Он был бледен, много жестикулировал, с патрульными был вежлив, но, увидев девушку с фотоаппаратом, побежал в её сторону, сменив вежливость на грубость.

— Эй! Эй ты, с фотоаппаратом! — кричал он, как будто Анна его не видела. — Здесь нельзя фотографировать!

Анна знакомым жестом подняла удостоверение на уровень глаз мужчины, и повторила то, что сказала полицейскому на входе, но управляющий защищал вверенное ему хозяйство хваткой бультерьера. От слов он перешёл к делу и толкнул Аню два раза так, что ей пришлось отступить.

— Покиньте отель, здесь никому нельзя находиться!

Аня, после такого к ней отношения, была совсем не настроена на вежливый тон. Она оттолкнула мужчину от себя с такой силой, что тот чуть не упал.

— Редакция газеты! Повторяю для идиотов. Хочешь, чтобы у тебя проблем было ещё больше, чем есть!?

Аня блефовала. Она ещё не знала, что случилось в отеле, но была уверена, что ничего для управляющего хорошего.

Один из полицейских, стоящих у ресепшена, двинулся в их сторону. Пока управляющий ошалело хлопал глазами, Анна в третий раз подняла удостоверение, но полицейский спросил:

— Пресса?

Аня кивнула.

— Ты же делала фотографии на месте самоубийства?

Аня ещё раз кивнула.

— Отлично. Нам потребуется твоя помощь. Фотографируй, слушай, записывай, только не путайся под ногами. Договорились?

— Хороший фотограф, как вампир — в зеркалах не отражается и тени не отбрасывает, — ухмыльнулась девушка.

— Какие фотографии!? Какая пресса!? Нельзя ничего снимать! — запротестовал управляющий.

Прежде чем полицейский успел ему возразить, Анна сказала:

— Послушай, милый, заткнёшь свой фонтан, и ты первый будешь редактировать статью, которую я напишу и отберёшь фотографии для газеты и интернета. В противном случае… — Аня по дуге провела правой рукой к себе, вытянув указательный палец, и провела пальцем по своему горлу, закончив жест демонстрацией виселицы за своей головой.

Полицейский усмехнулся, откровенно разглядывая девушку и восхищаясь её бойкостью.

— Статью и все фотографии мне! — приказным тоном отреагировал управляющий, как будто это была его идея.

— Договорились, — Аня протянула мужчине руку, и они обменялись рукопожатием.

Они втроём подошли к стойке регистрации. Двое других полицейских наблюдали за происходящим со стороны.

— Вы же Анна Бонн? — спросил полицейский.

Аня кивнула.

— Я Николай Хорновец. Оперуполномоченный. Собирался домой и как раз вызов в отель поступил. Поехал с патрулём.

Охранник, только начавший рассказывать полицейским то, что знал, как его прервало появление журналистки, махнул рукой в сторону лифта:

— Тела там. Пойдемте.

— Два трупа? — спросил Хорновец.

— Один, я надеюсь, — ответил охранник. — Второй — убийца.

- Что с убийцей?

— Я его вырубил.

— Понял, — кивнул опер. — Пойдёмте.

Трое полицейских, Аня и управляющий пошли за охранником в сторону лифта.

Пройдя немного от стойки, они увидели два лежащих тела. Из под старика натекла огромная лужа крови, в его спине так и остался торчать пожарный топор. Второй мужчина, в чёрном костюме, лежал, откинувшись навзничь. Лицо его было разбито, под ним тоже было много крови.

— Вот убийца, — сказал охранник, подходя ближе.

— Шевелился? — спросил Николай.

— Нет.

Охранник, после того, как вырубил убийцу, от тела не отходил до приезда полиции. Только увидев людей в форме, он решился покинуть свой «пост».

— О, Господи, — прошептал управляющий и остался стоять метров за десять до убийцы и его жертвы. Аня прошла на два шага дальше, остановилась и начала делать фотографии.