— Император Георг Первый гениальный Стратег, который всю свою жизнь воевал и плёл хитрые интриги. Сто пятьдесят сражений в космосе и ни одного поражения. Из заурядного кронпринца, стоящего где-то во второй половине сотни претендентов на трон Империи он продрался к самым вершинам власти. Перед нами опытный игрок, просчитывающий ситуацию на политической карте на много шагов вперёд. Думаю, все согласны с этим утверждением.

Сто восемьдесят шесть зрителей. Судя по всему, меня смотрели уже все члены Расширенного Совета Своры. Даже докладчик, должный сейчас вести своё выступление, и тот переместился в мою «комнату» вслед за остальными. И все молчали, никто не выразил сомнения в талантах Георга Первого.

— И сами посудите, зачем ему объявлять войну своре, когда с другой стороны границы поджидает сильный флот, возглавляемый лично кронгом Лаа — самым опытным из флотоводцев своры мелеефатов? А потому объявлен мир, и главный противник увёл свои корабли, втянулся в войну с «композитом» и уже не может оперативно вернуться к границе с Империей. А если хоть один из варп-маяков длинной цепочки будет выведен из строя, то все дальние территории своры мелеефатов и вовсе остаются беззащитными. Осталось только поставить ловушку в виде лакомой территории миелонцев и ждать, угодит ли в неё кронг Ла Уш-Вайззз. А если кто уповает на подписанный мирный договор и сомневается, что на агрессию своры в отношении Союза Миелонских прайдов Империя воспользуется этим поводом для разрыва мирного договора, приведу одну статистику. Империя воевала с пятьюдесятью двумя расами из пятидесяти шести встреченных в космосе и полностью истребила двадцать из них. Никогда не забывайте об этих пугающих цифрах и не давайте Георгу Первому повода стереть ваши расы с политической карты.

Вымотался я после своего эмоционального выступления в Расширенном Совете Своры так, словно двое суток непрерывно махал тяжёлым кайлом. Шкала Очков Выносливости практически опустела и, что меня серьёзно беспокоило, восстанавливалась заметно медленнее обычного. Нужен был полноценный отдых, вот только сейчас отправляться спать я не мог, поскольку всё ещё приходили отклики на мою речь в Совете, и шум стоял по всем информационным каналам. Разные влиятельные игроки комментировали возможность войны своры мелеефатов с Империей людей, целые государства выступали с официальными заявлениями и заверяли кронга Лаа в своей поддержке. Меня называли то посредником, то спасителем, то провокатором, но ставить под сомнение мои слова никто не решился. Я даже ждал вызова по дальней связи от лидера своры, который мог захотеть уточнить какие-либо детали при личном общении, но кронг Лаа по-прежнему оставался недоступен и отказывался от встречи со мной. Впрочем, главного я уже добился: моё предупреждение о серьёзных проблемах у своры в случае нападения на миелонцев обсуждали по всей галактике, и явно эта информация была донесена и до кронга Лаа.

Поэтому я лежал на массажной кушетке в тренировочном зале, и огромный словно гэкхо Проповедник герд Иван Святодух проминал мне спину и ноги своими сильными ручищами. Вокруг стоял звон железа и слышались боевые выкрики, это бойцы абордажной команды под бдительным присмотром Ассасина Светланы Верещагиной выжимали штангу, работали на силовых тренажёрах и отрабатывали спарринги в режиме «пара на пару». Сама Светлана, к её огромному сожалению, участия в тренировке не принимала, поскольку серьёзно повредила ногу. Трещина в берцовой кости, и даже после инъекций Медиком герд Мау-Ла заживляющих нанитов такая травма означала пять дней щадящего режима и уж точно никаких спаррингов на ринге. Злющая словно фурия девушка-ассасин с гипсом на правой ноге сидела на лавочке и зорко следила, чтобы никто в тренажёрном зале не филонил.

Пришедшая к капитану с докладом робот-секретарь герд Луана понаблюдала какое-то время за процессом тренировки и за моим массажем, после чего заявила, что тоже хотела бы принять участие в занятиях.

— А какой в этом смысл? — Светлана Верещагина находилась сегодня сильно не в духе и не скрывала своего раздражения. — Ты робот и неспособна улучшать свои характеристики. Драться ты тоже не можешь. Будешь лишь отвлекать мужиков от занятий своими формами и провокационной одеждой, которая сразу же порвётся, стоит тебе лишь наклониться или присесть. Так что нет.

Луана действительно сегодня надела тончайший облегающий чёрный костюм, позволяющий отслеживать каждый изгиб на её безукоризненном женском теле. Но отступать после первого же отказа девушка-андроид не собиралась.

— У меня живая плоть на углепластиковом каркасе. Настоящие мышцы, как и у всех остальных в этом зале. Да, из-за программных ограничений я не могу ответить ударом на удар, но способна уставать и чувствовать боль. По своим физическим возможностям я вообще мало чем отличаюсь от живых людей. И я обещаю следить за сохранностью своей одежды. Капитан Комар, ну скажите вы ей!

— Луана такой же член команды, как и все. Пусть тренируется, — я наконец-то встал с кушетки, накинул халат на разгорячённое тело и поблагодарил Проповедника за массаж. Жить действительно стало легче, усталость отступила. — Что хотела сообщить-то, Луана?

Девушка-андроид поклонилась и произнесла с улыбкой.

— Капитан, хотела напомнить, что через девять часов к Земле прибывает линкор «Невеста Хаоса» с кораблями сопровождения. Возможно, кунг Земли захочет лично встретить свои корабли после дальнего похода. А ещё в потоке пришедших писем я выделила одно, которое не смогла самостоятельно классифицировать. Возможно, это ерунда, но может что-то важное. Там всего одна фраза: «Из храма в храм», после чего идёт ряд цифр. Похоже на дату, время и координаты в миелонском исчислении. И я проверила, игрока с таким именем, от кого пришло письмо, не существует.

Я взял из рук секретаря планшет и сам посмотрел на странное сообщение. Кто-то назначал мне встречу в космосе через шесть умми. Из храма в храм? Намёк, что виделись мы в храме. Храме Первой Самки? Я похоже знал, кто именно написал загадочное письмо.

— Определила, что за координаты? — поднял я глаза на робота, и девушка кивнула.

— Пустая звёздная система Y-129 на границе своры мелеефатов и миелонцев. Необитаемая. Планет нет, лишь обширный пояс астероидов. Координаты указывают на точку внутри астероидного поля.

Всё ясно. Похоже, кронг Кисси Мяу напоминала о моём обещании доставить её в Храм Зарождения Жизни и торопила меня с выполнением этого обещания. Что-то ещё? Герд Луана почему-то не уходила и, держа планшет в руках, похоже ждала от меня чего-то. Я проследил, куда указывает пальчиком синтетическая блондинка, и прочёл надпись. О как… Робот-секретарь не стала сообщать об этом вслух в присутствии остальных членов команды, но десять минут назад баланс моего кошелька пополнился на один миллиард триста миллионов драгоценных кристаллов гэкхо. И я знал, что за огромная сумма только что пришла.

***

Миллиард триста миллионов! И это не считая имевшихся почти двухсот миллионов, полученных сутками ранее с налогов Тайлакса. Впервые на руках у меня оказалась такая колоссальная сумма, которой хватало для выкупа моей родной планеты у гэкхо. Куда уж теперь спать, когда прямо на глазах вершилась история галактики, и нужно было действовать, чтобы человечеству не упустить своего исторического шанса. Вот только прежде, чем отправляться на следующие очень важные переговоры по дальней связи, мне необходимо было подготовиться.