* * *

Земля вздрогнула и крепко ударила по ногам. Не успев даже испугаться, Аврора осознала, что лежит, уткнувшись носом в пыль.

— Какого хрена!? Землетрясение?

Кавказ, чудом сумевший сохранить вертикальное положение тела, помог ей подняться на ноги.

— Не похоже. Больше толчков нет. Это где-то под нами, в бункере!

— Какого дьявола там вообще происходит! Нам нужно туда попасть! Немедленно, слышишь меня, Кавказ!

Стронг лишь поморщился от неудовольствия, он стремился в бункер не меньше нимфы, затянувшееся ожидание и неизвестность раздражали его не меньше чем девушку.

— Ты сама знаешь, что мы не можем. «Полосатые» заблокировали шлюзовую камеру у лифта после своего выхода.

— Проклятье! — Аврора буквально рычала, исходя нетерпением. — Давай связь с группой, которая зашла тем же путем, что и Дикарь! Где их самки собаки носят?

— Да не кипятись ты! Нету связи, они же под землей. Тем более тут чернота под самым носом. Успокойся уже.

Нимфа сердито зыркнула на него, но замолчала, раздражительно притопывая по земле носком левой ноги по утрамбованной до каменного состояния почве.

— Уймись дочка! Это же Дикарь, в конце-то концов! Раз уж он взялся за гуж, то всяко сдюжит.

Аврора раздраженно вздохнула, явно готовясь выдать еще одну гневную тираду, но потом все же смогла взять себя в руки и ответила более спокойным тоном.

— И ты туда же, дедуля. Ладно, будем надеяться, что ты прав, и этот недоумок действительно разгребет устроенную им кучу отборнейшего дерьма. Пошли к лифту. Если шлюз откроется, я хочу быть в числе первых, кто туда войдет.

Разведчик иронично хмыкнул себе в усы.

— КОГДА он откроется, рыба моя, КОГДА! Идем.

Сознание вернулось рывком, словно он вынырнул из глубины. Поначалу, открыв глаза, он даже не понял, что сделал это — вокруг царила кромешная тьма. А еще жутко болел правый глаз, на сетчатке мельтешили пятна и «мушки», мешая нормально им смотреть. Благо левый функционировал более или менее приемлемо и позволил худо-бедно видеть в царившем вокруг сумраке.

— Проклятье!

Стоило пошевелиться, о себе напомнила болью в висках голова. Дикарь, сбрасывая с себя целую кучу разнообразного мусора, принялся вяло шевелиться в темноте, изредка освещаемой вспышками коротких замыканий искрящей проводки. Последнее, что он запомнил, как межпространственный пробой схлопнулся, нарушив этим саму метрику окружающего пространства, из него в помещение портального зала хлынул мощный энергетический выброс, который рейдера и вырубил. Он же, судя по царившему вокруг беспорядку, ураганом прошелся по залу и сломал все, до чего смог дотянуться. Кабинка пультовой, словно карточный домик, разлетелась на куски каркаса, обломки панелей и мятые элементы аппаратуры и мониторов. Их словно пропустили через шредер, все кругом было перемешано в конфетти из обрывков металла, керамики и пластика. Похоже, он совсем не зря последовал совету нолда и в последний момент выкрутил свою защиту на полную катушку.

Но, исходя из того, что Дикарь жив и относительно здоров, основной удар пришелся на другую сторону портала. И если Хаха ему сказал правду, вряд ли внешникам там это пришлось по вкусу. Скорее всего, их база была уничтожена просто под корень. Эта мысль вызвала непроизвольную улыбку на изможденном лице Дикаря. Она с лихвой компенсировала все тяготы и невзгоды этого бесконечного дня, выпавшие на его долю.

— Эй, Два Ха! Ты тут?

Ноги запутались в какой-то неудачно подвернувшейся проволоке, яростно чертыхающийся Дикарь едва не растянулся во весь рост на заваленном шлаком и обломками бетонном полу.

— Ау, есть кто дома?

Ответом ему стал хрип динамика ожившей и каким-то чудом уцелевшей во вспышке уничтожения портальной воронки системы оповещения.

— Добрый вечер, Хозяин! Как вы себя чувствуете?

— Настя, а ты тут каким боком? Хреново я себя чувствую!

Электронный помощник «Аида» изобразил искреннее недоумение. Слишком уж правдоподобно для программного кода.

— Вы же сами приказали мне перенести собственные файлы на стационарные базы данных бункера. Ваш напарник удалил управляющий системный код головного процессора, немного подправил мою структуру и назначил на его место.

Теперь настало время изумляться уже ему.

— Хочешь сказать, что теперь ты тут всем заправляешь?

— По большому счету, да. Есть еще дыры и системные ошибки в основном реестре, но я работаю над их устранением.

— Ну, работай дальше тогда, не вопрос. А почему тут так темно?

— В портальном зале уничтожены все осветительные приборы. Кроме того, господин Хедхантер произвел экстренный сброс стержней-ингибиторов в ядро реактора, дабы избежать его расплава и теплового взрыва.

«Хедхантер»? Так вот откуда растут ноги у позывного нолда? Вот только откуда виртуальный помощник знает его имя, интересно?

— И каково сейчас состояние реактора?

— Цепная реакция остановлена, КПД ядерного распада — 0 %. Реактор, в целом, не пострадал, но имела место критическая перегрузка системы охлаждения. Я бы настоятельно рекомендовала провести полную диагностику и внеплановую профилактику всех систем перед повторным запуском.

— Буду иметь в виду.

Дикарь с кряхтением дошел до переборки, ведущей из сумрачного зала, где раньше находился портал в мир внешников. Вернее, до места, где эта переборка раньше находилась. Сейчас она валялась в нескольких метрах от дверного проема — ударная волна вырвала ее из креплений и зашвырнула в коридор. Подслеповато жмурясь в багровом свете уцелевших аварийных ламп, рейдер двинулся к выходу с уровня.

— А где шарится сам нолд?

— Господин Хедхантер покинул убежище двадцать минут назад.

— Вот ведь гад, ушел, даже не попрощавшись.

— Для вас от его лица оставлено сообщение. Я могу загрузить его в ваш коммуникатор, если желаете.

— Будь так любезна, ага.

На сетчатку левого глаза вылезло оповещение о загрузке видеофайла, но Дикарь отложил его просмотр на потом.

— Настя, скажи мне вот что. Если реактор вырублен, откуда электричество?

— Работает альтернативный источник энергии. В текущем режиме энергопотребления запасов топлива для генератора хватит ориентировочно на две недели непрерывной работы.

— Так, стоп-стоп. Как только я выйду — глуши освещение во всех помещениях и все системы, которые не связаны с жизнеобеспечением бункера и работой реакторного зала. А да, как там наши пленники, что остались на втором уровне?

— Пострадавших нет, погибших нет. Разблокировать электронные замки камер?