Мышуня тоже сообразила, что прежде чем пускаться в объяснения, нужно надежно деактивировать управдома. Вы думаете, это так просто – обезвредить колдуна? Попробуйте его связать – он распустит веревки, попробуйте завязать глаза – он прожжет в ткани дырки, попробуйте заклеить рот, он продует в повязке отверстие.

Но мы, в отличие от вас, не лыком шиты: я сразу вспомнил про волшебную веревку у меня в сумке, а Машуня хитро показала подбородком на трюмо-трельяж, стоящее на столике в спальне. Спустя пять минут управдом был основательно привязан почти не подвластной чарам веревкой к стулу, который стоял спинкой к стене, а перед ним находился стол с тройной системой зеркал. Модницы и артистки меня поймут: куда в трельяже ни смотри – всегда будешь видеть только свою башку. Так что тут молниями волшебного гнева особо не посыплешь без того, чтобы не разнести собственную «тыкву» вдребезги!

Вот теперь можно и поговорить по душам. Пришлось доходчиво объяснить ИИ, в какой всемирной заднице он оказался бы, если послушал новоявленного замкового узурпатора. Ведь терапевт не знал о защите, не пускающей нас в тела своего мира. И даже, если на теле ИИ не было защиты, то всяко Ральф озаботился, чтобы никто его самовольно оттуда не выпихнул.

Я поспешил действовать, как только понял, что общий путь ИИ и управдома пройден, и теперь в интересах толстого ублюдка было как можно скорее уничтожить тело Ральфа. Психотерапевт еще немного похныкал, пытаясь вспоминать о правах человека (в этом-то безбашенном мирке!), но Мышуня быстро его успокоила, припомнив, как того уже неделю держали взаперти.

Эх, молодец, вампирша! Что бы я без нее делал? Вот и сейчас она быстренько подытожила подслушанные речи гада-управдома и заявила:

– Нам нужно немедленно разобраться с этими бумагами и остановить Ральфа! Шиш, ты хоть понимаешь, что этот великий магический темнила собрался сделать?

– Ну что ты так волнуешься? Сделает какую-нибудь дырку между мирами и протащит сюда пару «калашей»…

– Идиот! Ты хоть представляешь, что тут способна наделать даже пара автоматов? А ведь он явно этим не ограничится…

– Ты права, – нахмурился я, когда до меня начал доходить масштаб диверсии, затеваемой Ральфом. – Кстати, Илья Игнатьевич, вам не кажется, что ваше тело на Земле в данный момент может весьма нагло заниматься незаконным приобретением и хранением нарезного оружия и взрывчатых материалов? – Из меня гладенько, как по маслу, выкатилась фраза из УК (спасибо нашим новостям – там только так и говорят).

– Ты… брось эти шуточки, – раззаикался наш психотерапевт и вдруг озадачился правильным вопросом: – Получается, мне срочно нужно возвращаться?!

– Угу, – кивнула Машуха и, усмехнувшись, пояснила: – И без Ральфовых бумажек нам в этом деле не обойтись.

Недостаток информации не позволял делать никаких дальнейших предположений, и мы, не отвлекаясь на глупости, засели за изучение текстов из тайника.

Да, там была именно нужная нам информация, причем собранная в один конспект. Имелись и оригиналы, откуда Ральф делал выписки. Мы потратили полдня на их изучение. Забавно, но мальчишка-слуга принес завтрак строго по расписанию и даже не озаботился, где пропадает его начальник. Опять Маша вовремя предупредила нас, и поднос с едой был встречен в кабинете самим ИИ.

Не стану пересказывать здесь всю ту волшебную муть, какую представляли собой эти суперфэнтезийные технологии. Но мы, в отличие от читателя, вынуждены были самым серьезным образом погружаться во все эти колдовские бормотания с заливаниями и разливаниями энергий, пока не нашли то, что искали. Странно, но ее разработчик ни сном, ни духом не ведал о межмирье, словно это была персональная выдумка Гарольда. Однако автор текста прекрасно знал о других мирах, только вот способ перемещения предполагал прямой обмен сознаниями.

Это-то и объясняло слабость метода: чтобы достичь чьего-то спящего или медитирующего разума в другом мире, нужно оперировать в зонах истонченной реальности. По всей вероятности, такая зона и располагалась вокруг Рюшкиной деревни. В остальном технология включала в себя ментальный поиск блуждающего сознания и обмен с ним ориентирами тел. Экспериментатору было необходимо «всего-навсего» почувствовать нужную ему сущность, а затем, представив ее, скользнуть сознанием туда. Для обеспечения в будущем безопасного возвращения обязательно не забыть передать вытесненной сущности ориентиры своего тела. И все дела! Единственно, все это требовало колоссальной энергетической подпитки. Поэтому метод Гарольда показался мне гораздо изящней и надежней.

Это мы выяснили, прокопавшись в записях до обеда. Может, дело и двигалось бы быстрей, но мы все время норовили выхватывать выписки текстов друг у друга и сверять их с книгами, лежавшими тут же. Обед, как и завтрак, приехал в кабинет Ральфа. Мы неплохо перекусили и намылились в спальню к вскрытому тайнику в предвкушении окончательной разгадки всех тайн.

Странно, но ИИ выглядел каким-то уставшим и заявил, что его клонит в сон. Если честно, мы даже обрадовались тому, что конкурент не будет нам мешать разбираться в колдовских премудростях. Он прилег прямо напротив нас на широченную маговскую кровать. Я проверил управляющего, который начал подавать первые признаки оттаивания: слегка обмяк на стуле и стал шумно дышать – но пока никакого серьезного внимания к себе не требовал.

Нас с Мышуней интересовала только одна вещь: как вернуться в свои тела? Но в том-то и дело, что для возвращения у нас уже имелось целых два способа, но вот как вскрыть охранные печати, пока информации не попадалось. Этим мы и занялись, шерстя Ральфовы записи. А записи были еще те… у меня иногда волосы дыбом поднимались, когда я наталкивался на очередной дикий эксперимент.

Например, чтобы сделать человека послушным рабом, «достаточно» у того особым образом проделать дырку в голове и натолкать туда ослиных мозгов. Понятно, что от такого «врачевания» и в нашем мире не поумнеешь, но ведь здесь, за счет всех этих фокусов, такой несчастный выживал и действительно становился похожим на это редкое (как указывалось в записях) животное, короче, становился редкостным ослом.

Я вдруг заметил, что Мышуня тоже наткнулась на очередную гадость – больно уж у нее остекленели глаза… даже руки затряслись. Я обеспокоенно отложил книжку и спросил:

– В чем дело, Маш?

– Я… мы… нет, в это страшно поверить… – шептала девчонка, упершись взглядом в стенку.

– Да что с тобой? Скажи толком, что там? – Я взял ее за руки, чтобы хоть как-то подбодрить.

– Я знаю, зачем ему понадобились мы… – Из ее глаз скатились крупными горошинами две слезы.

– Но ведь это не мы, а эльф с вампиром…

– Нет, мы и они! Мост между мирами… он хочет сделать мост из нас…

– Как… из нас? – поперхнулся я, пытаясь осмыслить этот ужас.

– Вот, – упавшим голосом прошептала Машуня. – «Особо усовершенствованный» метод… мы отсюда, они оттуда, всех четырех в этот момент спаивают в один энергетически-материальный узел и получают устойчивый туннель в виде двух колодцев в том и этом мире. Кидай туда что хочешь, даже человек или зверь может проскочить… – Потом как-то зло усмехнулась и спросила: – Ты какой дыркой предпочитаешь стать, там или здесь?