– А с предохранителя снять? А патрон в патронник? – насмешливо спросил Марк.

Дрожащими руками прапорщик опустил вниз рычажок предохранителя, передернул затвор.

– Ну, теперь я тебя боюсь, – пренебрежительно, но вместе с тем и миролюбиво усмехнулся Марк, поднимаясь со своего места.

Он позволил прапорщику вывести себя из автобуса, отконвоировать на стационарный милицейский пост, где им плотно занялись его коллеги.

Ему заломили руки за спину и защелкнули на них стальные браслеты, после чего посадили в машину и увезли в изолятор временного содержания. В камеру его бросили не снимая наручников.

Не прошло и часу, как его утащили в кабинет начальника уголовного розыска, но едва начавшийся допрос оборвала прокурорский следователь – та самая женщина, которая когда-то хоть и робко, но пыталась уличить его в убийстве Каховцева.

Он встретил ее сидя. Подняться ему мешала низкая скоба, к которой его приковали наручниками. Да и не собирался он приветствовать ее появление.

– Ну, здравствуйте, Марк Анатольевич! – Она кривила лицо, пытаясь сдержать ликующую улыбку.

– И вам того же, – тускло усмехнулся он, глядя на комбинацию из трех звезд на ее погонах.

Насколько помнил Марк, в прошлом году она была подполковником.

– Давно искала встречи с вами.

– Я в курсе.

– Бегаете вы от нас.

– Если бы бегал, меня бы здесь не было.

– Хотите покаяться?

– С чего вы взяли?

– Ну, не знаю. Пришло вдруг на ум... Действительно, вы киллер высокого класса и вдруг позволяете арестовать себя простому милиционеру. Вы бы могли справиться с ним, уйти в горы. Ведь вы когда-то служили в разведке. В Чечне. Горы для вас – раскрытая книга...

– Вы неплохо информированы.

– Работа такая.

– А «полковника» за что получили? За то, что раскрыли убийство Каховцева?

– Раскрыла.

– Отлично. Тогда так и будем считать, что его убил Бугарь.

– А кто сделал это на самом деле? – пристально посмотрела на него женщина.

– Бугарь... Пусть так и будет, я не против.

– Я против.

– А как же полковничья звезда?

– Не бойтесь, ее не снимут. А если бы и сняли... Истина, как говорится, дороже.

– Ваша истина – это Каховцев. Потом этой истиной стал Скорохат. Он дал на меня отмашку, поэтому вы и устроили на меня охоту...

– Не знаю, о чем вы говорите, – нахмурилась Ирина Сергеевна.

– Кто бы сомневался, – едко усмехнулся Марк.

– Зато я знаю, кто убил сотрудников охранной фирмы «Черноморец». Вы убили семь человек!

– Есть доказательства?

– Да сколько угодно! Вас опознала работница отеля, где вы снимали номер. Вас опознал гражданин Петренко, которого вы почему-то пощадили...

– Виноват. Исправлюсь.

– Что значит «исправлюсь»? – изумленно уставилась на него женщина. – Вам грозит пожизненное заключение!

– Я знаю. Именно потому я и сдался, что меня ждет пожизненное заключение. Знаю, что меня похоронят заживо. Но это могила, в которой можно жить. И готовиться к загробной жизни. Может, я смогу замолить свои грехи...

– И много у вас грехов? – спросила Ирина Сергеевна голосом, дрожащим от охотничьего возбуждения.

Наверняка она настроилась, что Марк будет выкручиваться, а он вдруг взял да признался в одном эпизоде. И, похоже, готов говорить правду и дальше...

– Хватает... Вы правы, я действительно киллер. И я убивал людей за деньги.

– И... Э-э... И много людей вы убили?

– Этого вы не узнаете.

– Почему?

– Хватит того, что я взял на себя семь трупов.

– Но... Но вы подозреваетесь в убийстве гражданина Скорохата.

– У вас нет доказательств.

– Напрасно вы так думаете! – совсем не уверенно предостерегла его следователь.

– Ну, попробуйте меня в этом убедить.

– И попробую... К тому же существует еще эпизод, по которому вам может быть предъявлено обвинение. Вы подозреваетесь в убийстве шести сотрудников все той же охранной фирмы «Черноморец»...

– На каком основании? На том, что эти сотрудники преследовали меня? Боюсь, что у вас не получится обвинить меня в этом.

– Ну ладно, этот эпизод мы можем с вас снять, – кивнула Ирина Сергеевна и нервно забарабанила пальцами по столу. – Тем более что есть другой подозреваемый...

Марк мог бы и промолчать, но он понял, кого подозревает полковник. Пистолет, из которого был убит один блэкмен, принадлежал Игорю на законных основаниях. Наверняка следствие это установило, и поэтому на парня навесят и другие трупы. С кем же тогда останется Настя? С ней должен быть человек, которому Марк может доверять.

– Не надо подозреваемых, – покачал головой он. – Я убил этих сотрудников. И себя защищал, и Настю Каховцеву. С ней парень был, Игорь его зовут, так я у него пистолет забрал. Из него стрелял. Ну, и про свое оружие не забыл...

– Вы официально это признаете?

– Да. Можете дать лист бумаги, я все подробно напишу.

В тот же день Марк составил приговор для себя, который со временем подпишет судья. Пожизненный срок станет для него серьезным наказанием, и он готов был принять его со смирением...

Настя с тоской наблюдала, как Игорь инструктирует начальника личной охраны. Людей он нанял через Интернет, они вчера прибыли из Москвы и уже взяли дом под свой присмотр.

Скорохата нет, его уже две недели как похоронили. Инга тоже исчезла, никаких известий о ней. Может, Марк ее вслед за отцом на тот свет отправил?..

В Тепломорск Настя отправилась, как только стало известно о гибели Скорохата. Игорь приносил из поселка не только продукты, но и газеты, из которых он и узнал об этом событии. Шутка ли, видного тепломорского бизнесмена разорвало пополам...

Взорвать Скорохата мог только Марк. И Настя знала зачем. Он убивал, чтобы защитить ее.

Он убивал, а Игорь окружил ее охраной. И сам постоянно был рядом. Это и угнетало ее. Надоело быть в эпицентре опасности, хотелось жить нормальной, спокойной жизнью. Но, увы, в своем доме она чувствовала себя на вершине вулкана. И сейчас ей даже хотелось вернуться в маленький домик на берегу реки. И чтобы Марк там был. Он бы заботился о ней и о сыне, ловил рыбу, варил уху, стирал белье...

– Когда все это закончится? – спросила она, когда Игорь выставил начальника охраны за дверь. – Устала я от всех этих передряг...

– Я тебя понимаю.