обнимают и охают, а он только что не светится от переполняющих его чувств.

— А может, все-таки подождешь официальной информации о зачислении, и уже тогда поедешь, Саша? — упрашивает его мама, в глазах которой стоят слезы. Она едва справляется с собой, отпуская сына так далеко и не зная, когда они увидятся в следующий раз.

— Мам, ну хватит! Уже все решено! Я уверен, что поступил! Да и мне все сказали, что вероятность очень большая. Насчет комнаты я уже договорился, до начала учебного года поживу на съемной квартире, всего месяц! А потом перееду уже в блок!

— А может, нам с тобой поехать? Поможем устроиться?

— Нет, — твердо сказал сын, однако, на долю секунды всем показалось, что он сейчас кивнет. — Я должен сделать все сам, мама! Ну чего ты боишься? — он подошел к ней ближе и крепко обнял. — Я же не боюсь! Порадуйся лучше за меня! Я это сделал! — и Сашка гордо поднял вверх сжатый кулак…"

Кристина мотнула головой, отгоняя воспоминания. Этот человек грезил жизнью военного! Черт, он смог пожертвовать всем: друзьями, семьей, комфортной жизнью, бизнесом отца, — ради того, чтобы топтать плац!

И теперь он сидит и так просто говорит о том, что с мечтой он распрощался! Почти тридцать лет перечеркнуты одним месяцем — месяцем, проведенным с Настей!

— Вот то дааааа, — выдохнула, наконец, она, почувствовав, что голос вернулся. — И как ты теперь?

— Пока ее не увижу, никак! — твердо сказал он.

Крис осознала, что все, что она думала о нем весь этот год, оказалось таким несправедливым! Да, в чем-то его вина так и осталась, но он не бездействовал, как она считала. Наоборот, он делал все, о чем попросила его, прощаясь, Настя! Ведь он мог погибнуть, находясь в зоне конфликта!

«Боже, Настюха бы этого не пережила!» — с отчаянием подумала Кристинка.

Но ведь даже никто и не знал, что он уехал туда! Он и парням ничего не сказал! Просто исчез из чата вслед за Настей, а его номер оказался заблокированным!

Вначале Крис думала, что Сашка каким-то образом нашел Настю и умчался к ней. Но подруга опровергла ее предположение. Вообще попросила пока не напоминать о нем, ей было очень больно! Хоть Кристина и злилась, даже ругалась на подругу, когда обо всем узнала, прекрасно понимала, как ей теперь приходится нелегко! Какими бы ни были причины для их отношений, все же — она не могла не признать — они были искренними! И то, что подруга сходит с ума от тоски, отдавалось и в сердце Крис злостью — на Сашку и на свою бесполезность!

— Теперь ты понимаешь, что я не уйду отсюда, пока ты мне не расскажешь, где она? — нарушил тишину Саша таким голосом, что девушка поняла — выбора у нее нет! Если он посчитает нужным, он запрет ее тут и не выпустит до тех пор, пока она не выдаст подругу. — Я в отчаянии, Крис! — признался тихо он.

Она закусила губу. Встала. Прошлась по комнате, чувствуя, как за ней следят Сашины глаза. Вернулась к креслу. Глубоко вздохнула и села.

— Настя меня убьет!

Через мгновение, когда до него дошел смысл ее слов, Саша улыбнулся так широко и искренне, будто она подарила только что ему целую страну! И невольно Крис улыбнулась ему в ответ. Он молниеносно подскочил к ней и сгреб ее в охапку.

— Крис, спасибо! — жарким шепотом поблагодарил он ее.

— Отпусти, бугай! — смущенно отбивалась подруга. И добавила, когда он отпустил. — Только, Саш… Я не знаю, как она отреагирует на твое появление. Честно!

— С этим я уже сам разберусь, — сказал Саша.

— А если у нее уже кто-то есть? — спросила Крис, хотя могла руку дать на отсечение, что никого у подруги нет.

— Я хочу увидеть ее. Если я увижу, что она счастлива, уйду. Да, будет непросто, я знаю! Но я не наврежу ей! Этого я меньше всего хочу!

Удовлетворенная его ответом, Кристина сходила в свою комнату, достала сложенный вчетверо лист — не так давно подруга прислала ей посылку, в которую вложила небольшое письмо, а Крис переписала адрес с коробки. Возвращаясь в комнату, она все больше и больше уверялась, что поступает правильно. Да, Настя будет злиться! Несомненно! Но в итоге, поймет, что ей тоже нужна эта встреча. Тем более, что все совсем не так, как они себе представляли.

— Она живет у бабушки, — сказала Крис, подходя к креслу, в котором сидел Саша, и протянула ему листочек с переписанным адресом.

— У бабушки? — удивился он. — Почему?

— Она перебралась туда в июле прошлого года. Рванула к морю, как она говорит, — хмыкнула Крис.

— То есть работы не было? — прищурился Саша.

— Прости, но я озвучила версию, которую придумала сама Настя, — пожала она плечами. — Об этой версии знают все, и никакой другой не озвучивалось.

— А на самом деле?

— На самом деле она просто убежала отсюда — вот и все! — развела руками подруга.

— Спасибо, Крис! — еще раз искренне поблагодарил ее мужчина и встал, направляясь к двери.

— Ты куда? — улыбнулась девушка.

— В аэропорт, за билетом!

— Вот так сразу? — округлила она глаза.

— Я и так уже здорово отстал, — горько усмехнулся он.

Она молча смотрела, как он обувается в коридоре, и лишь когда потянулся к ручке двери, окликнула его.

— Саша… — он обернулся, но она замялась… — Ладно, это она должна рассказать тебе сама, — вздохнула и подняла на него глаза. — Удачи, Санек! Видит Бог, она тебе понадобится!

Глава 45. Сомнения

Назвав таксисту адрес, который уже выучил наизусть, Саша кинул небольшую спортивную сумку на заднее сидение и сел туда же.

За окном лето дышало обжигающим воздухом, буйно цвели клумбы, а на деревьях уже наливались сладкой мякотью будущие фрукты.

Но Саша не видел окружающей его красоты. Спросив разрешения у водителя, он нервно закурил. Вот же… Бросил сразу, как только узнал, что поступил в военное училище, хотя до этого столько раз пытался — и не мог. А от радости бросил моментально! Даже не тянуло эти годы.

Но там…

От того, что они пережили и увидели в последний год, не то что курить или пить — много чего начнешь делать, только чтобы хоть как-то успокоиться или забыться!

Вот и сейчас почувствовал, как противная дрожь в животе понемногу утихла, и впервые стал сомневаться в том, что делает.

Прошел год и месяц, как он получил то прощальное письмо — этот день он хорошо запомнил! Как ждал ее, переживал, что телефон не отвечает, как сходил