— Он еще спрашивает! — Злость так и плескала во все стороны.

— Очень бы хотелось узнать, — предельно вежливо подтвердил Полуночный.

Ну что ж. Хочется — получайте!

— Утром я говорила с мамой! Она мне все рассказала! — почти выкрикнула, забыв о других присутствующих. — О том, что вы — мой дядя, я — единственная наследница, и у семьи на меня какие-то там планы. Так вот, фигушки! Не дождетесь! Я вас до сих пор знать не знала и дальше не хочу!

Фу-у-у, выдохлась… Но на душе полегчало.

Ведьмы — народ прямой, выскажут все обидчику, и мстить уже не так хочется. Не то чтобы совсем не хочется, но раз уж я обездвижена…

Глеб шумно выдохнул, разжал кулаки и тяжело рухнул на стул. Он был в шоке, и, честно говоря, в чем-то я его понимала.

А вот Богдан реагировал как-то уж очень спокойно. Дал мне выговориться, кивнул каким-то своим мыслям и медленно изрек:

— Ну что же, теперь я избавлен от необходимости срочно придумывать, как тебе все рассказать. — Еще и явные плюсы в ситуации нашел! — Прости, Цветана, просто не знал, как тебе это преподнести. Родственники наломали дров, а отдуваться, как обычно, досталось мне.

Угу, сейчас разрыдаюсь и пожалею. Раскрываю объятия пошире!

— А вы, значит, хороший и правильный? — прошипела зло.

— Когда все случилось, меня вообще в стране не было, — невозмутимо пожал плечами Богдан. — Мы с твоей матерью всего-то два раза виделись, даже познакомиться толком не успели.

— Но сейчас-то вы здесь! — нашла за что зацепиться я.

— Да, и стараюсь быть рядом и в меру сил помогать, — повернул все в свою пользу Полуночный.

— Хороша помощь! Вы только и делали, что пытались нас с Глебом рассорить!

— Потому что, узнав, из какой ты семьи, он бы так и так от тебя отвернулся, — обосновал свое поведение магистр, задумчиво водя пальцем по скатерти. Прикасаться к еде или питью он больше не решался. — Я пытался тебя уберечь.

Вишу. Пыхчу. Но злюсь уже больше на ситуацию.

— Между прочим, я вас из заколдованного круга спас, — напомнил маг. — Почувствовал, что ты инициировала вторую часть силы, и понял, что куда-то влипла.

И то правда.

— Но вы врали! — Пожалуй, это осталось единственным, в чем я могла его справедливо обвинить.

— Потому что справедливо опасался вот такой вот реакции, — кивнул мужчина… дядя. Мрак, как непривычно! — Но извини меня за это. Больше не повторится.

И почему я ему поверила?

Ничего не сказала, даже не кивнула, просто перестала ругаться. Он все понял и сразу же развеял чары.

Получив вдруг свободу, я обвела растерянным взглядом кухню и заинтересованные лица друзей и так и осталась стоять на месте. Просто не смогла придумать, как теперь себя вести.

Обстановку разрядил Глеб, очень кстати пришедший в себя.

— Учти, я ни за что от нее не откажусь, — тихо и решительно произнес он, топя взгляд в чашке.

— Даже так? — слегка приподнял бровь Богдан.

— Еще лучше, что вы родственники, — выдал совсем уж невероятное Полуденный.

— Почему же? — заинтересованно посмотрел на него мой новообретенный дядюшка.

— Теперь я ее к тебе не ревную. — Глеб был поразительно откровенен.

Так-то оно так, и это все, конечно, прекрасно, но что-то мне не понравилось, как они друг на друга посмотрели… и вообще крайне неуютно на кухне стало. Интуиция подсказала, что нам пора, а память услужливо напомнила, что мы как раз за кристаллом шли. Ну, мы и пошли. Быстренько!

Как и обещал, Глеб снял нас с потоковых лекций. Спешить никуда было не надо, и, когда я вернулась с амулетом, маги принялись детально его изучать. Нам с девчонками до их уровня пока было далековато, мы вообще половину из того, что они говорили, понять не могли, а посему и слушали не особенно внимательно. Умные? Вот и пусть сами разбираются. Главное, чтобы не забыли потом о результатах рассказать, а то любопытно же!

— Ты теперь от нас переедешь? — тронула меня за руку Краса.

Я заглянула в синеву глаз подруги, где плескалось беспокойство, и светло улыбнулась.

— Вот еще! Ни за что.

— Но как же новые родственники? — не унималась она.

— Из всех Полуночных я пока только Богдана воспринимаю, — призналась честно. — Взглянуть на остальных было бы любопытно, но особенно сближаться с ними не хочу. Заменой неслучившемуся наследнику я не буду и фамилию их не возьму. Вот так вот.

Подруга понимающе кивнула и отстала.

Элла нас послушала и перебралась поближе к магам, просто чтобы посидеть рядом с Богданом. Он ее присутствия, кажется, даже не заметил.

Если от занятий нас легко освободили, то увильнуть от уборки не удалось. И ближе к полудню мы всей компанией отправились в Академию. Маги тут же ушли к какому-то артефакту, который должен извлечь силу из кристалла, после чего они должны тайно проникнуть в хранилище с образцами и сравнить ее с каждым из преподавателей, начиная с самого ректора. Вот даже не сомневаюсь, что-нибудь да совпадет! Мы же, вооружившись ведрами, тряпками и заклинаниями, принялись за уборку. Тоска и вопиющая несправедливость! Лишь то, что помещения теперь всецело наши, да еще обещанные Богданом высокие отметки за раздел бытовой магии немного скрашивали следующие часы.

А как приятно было смотреть на перекошенные лица желчных магов в бархатных мантиях! Новость про вернувшийся факультет быстро облетела Академию, и на ближайшей же перемене сюда столько народу набежало… Агрессивного и вооруженного магией, надо заметить. Ведьминский факультет объявили еще более проклятым, чем раньше, нас троих — коварными лазутчицами, Богдана и Глеба — предателями. И почти уже отняли с таким трудом восстановленные помещения, когда появились наши преподаватели, да не одни, а в сопровождении нескольких мужчин в алой форме с императорскими гербами.

Совпадение нашлось. Не с самим ректором, к сожалению, но Ронар, новый декан боевого факультета, тоже неплохой улов. На него надели блокирующие силу браслеты и увели. А наши маги разогнали всех остальных, заверив, что расследование инцидента, при котором едва не погибли студентка и преподаватель, непременно продолжится, и каждый виновный, независимо от регалий, понесет наказание.

Всем разом стало не до лишних аудиторий. Недовольно гудя, маги разбрелись кто куда.

Интересно, одной мне кажется, что количество виновных скоро возрастет?

На следующее утро Горислав, выйдя на традиционную прогулку, нашел у порога дохлую черную кошку с выколотыми глазами. Весьма недвусмысленная угроза.

В тот день вместо планового занятия по зельям наши маги учили нас некоторым хитростям защиты, а потом гоняли не хуже, чем боевых магов. Даже у Красули все получилось. Она вняла совету Эллы, да и развивающиеся отношения с Феликсом забирали много времени и эмоций, циклиться на давней мечте у нее просто не оставалось времени. И результат не заставил себя ждать!