Профессор Алан Пейси помогал компании «Legacy» во время развития их технологии. Он приветствует их продукт, но в то же время задается вопросом, почему в сфере политики и здравоохранения способность мужчин к репродукции не является более приоритетной.

Будет разумным, если женщина откажется от гормональных противозачаточных средств за некоторое время до того, как пара попробует завести детей. Барьерные контрацептивы, например мужские и женские презервативы и влагалищные диафрагмы, не влияют на цикл женщины и ее способность к репродукции. Можно забеременеть уже в первую фертильную стадию после извлечения внутриматочной медной или гормональной спирали.

К тому же после отмены повышается риск наступления многоплодной беременности. Мини-пили, содержащие только прогестерон, действуют иначе. Обычно они не препятствуют овуляции, но загущают маточный секрет таким образом, что сперматозоидам сложно проникнуть в матку и подняться в фаллопиевы трубы. Многие женщины сталкиваются с тем, что даже мини-пили влияют на их цикл, но в целом эффект от них считается более обратимым, чем от других противозачаточных таблеток. Как правило, нормальная фертильность восстанавливается через месяц после отмены препарата. Однако женщинам, у которых мини-пили препятствовали овуляции, может потребоваться до четырех месяцев до наступления следующей овуляции.

Хуже всего на репродуктивную функцию действуют инъекции прогестина, препятствующие зачатию в последующие три месяца. Из опыта следует, что до наступления овуляции после последней инъекции может пройти 6–12 месяцев. При использовании гормонального противозачаточного имплантата овуляция наступает через несколько месяцев после его удаления.

Некоторые женщины беспокоятся, что длительное применение противозачаточных таблеток сможет повлиять на их дальнейшую способность к зачатию. Согласно датскому исследованию 2013 года, причин для беспокойства нет. В эксперименте приняли участие 3727 женщин в возрасте от 18 до 40 лет. Результаты подтверждают, что длительное использование противозачаточных таблеток не снижает шансы последующего наступления беременности. Напротив, судя по всему, женщинам, принимавшим эти таблетки на протяжении длительного периода времени, забеременеть даже проще, чем тем, кто прибегал к их помощи в течение всего двух лет. Еще один вывод заключался в том, что, как было сказано, женщинам может быть трудно забеременеть в первые месяцы после отмены препаратов. Поскольку 50–89 % женщин из западных стран принимают противозачаточные таблетки едва ли не на протяжении всей жизни, результаты этого исследования могут успокоить многих из них.

Поскольку все больше мужчин имеют проблемы с фертильностью, естественно, что многие компании предлагают решения с недостаточной научной доказанностью эффективности. В частности, в некоторых странах мужчинам со сниженной способностью к репродукции предлагают безрецептурные таблетки от бесплодия. Производители таких препаратов и добавок часто заверяют покупателей в том, что ингредиенты имеют большое значение для состояния и функции спермы. Исследование 2019 года показало, что у мужчин, принимающих такие средства, количество всех сперматозоидов или только подвижных не больше, чем у других. Хотя ученые изучили образцы спермы всего 54 мужчин, результат был однозначным.

Сара Мартинс да Сильва, главный автор исследования, заявила, что мужчин следует информировать о недостаточной эффективности таких дорогостоящих препаратов. Мартинс да Сильва объясняет это тем, что часто эти средства не содержат концентрации минералов и витаминов, способные оказать эффект. Она предлагает мужчинам принимать в день по 1000 миллиграммов витамина С. Это гораздо более дешевый, но в то же время безопасный и эффективный антиоксидант.

Многие ученые считают, что быстро снижающееся качество спермы может означать точку в истории человечества. Рождаемость в почти половине стран мира уже настолько низкая, что, если ситуация будет развиваться в том же ключе, эти народы со временем исчезнут. На данный момент ничто не предвещает изменений, скорее даже наоборот. В масштабном метаанализе, положившем начало этой книге, было установлено, что среднее количество сперматозоидов сократилось с 99 миллионов на миллилитр в 1973 году до 47 миллионов в 2011. Это означает, что ежегодное снижение доли составляет 1.36 миллионов. Если сокращение продолжится в том же темпе, то можно подсчитать, что через 34 года не останется ни одного сперматозоида. Может показаться, что времени достаточно. Таким образом, проблема состоит из трех частей. Во-первых, с 2011 года прошло восемь лет, значит, нам осталось 26 лет. Во-вторых, по определению ВОЗ бесплодными считаются мужчины, у которых менее 15 миллионов сперматозоидов на миллилитр. В этом случае нам придется вычесть еще 11 лет, и вдруг внезапно получается 15. В-третьих, похоже, все согласны с тем, что снижение качества спермы происходит быстрее и быстрее. Возможно, мужчины в западном мире столкнутся с серьезным снижением мужской фертильности.

Пер Магнус, ученый и руководитель Центра репродукции и здоровья, относится к числу обеспокоенных сложившейся обстановкой. «Если провести черту достаточно далеко, человечество может исчезнуть через 20–30 лет», – говорит он. Магнус не думает, что все будет настолько плохо, но в то же время уверен: необходимо действовать.

Антиутопия усугубляется тем, что для противодействия влиянию факторов, оказывающих пагубное воздействие, во многих странах власти делают слишком мало или совсем ничего. Часто они предпочитают верить, что проблему можно решить, улучшая субсидирование беременных женщин и будущих родителей. Разумеется, это может благоприятно повлиять на обстановку, но такие меры в то же время отодвигают на второй план проблему, связанную с вынужденной бездетностью все большего количества пар по всему миру. Для них улучшение субсидирования едва ли играет какую-то роль. Многим могли бы помочь вспомогательные репродуктивные технологии, но в настоящее время такое лечение занимает много времени и довольно затратно, поэтому не может стать решением для всех, кто пытается стать родителями.