прижимал к груди старую потрепанную книгу. Первыми в каюте появились Озгуш, Озби и Энди. «Наверное, были где-то вместе. Скорее всего, в моей каюте», — подумала женщина. Комда помнила, что оставила Озби и Энди там, а кКомандир Озгуш мог зайти к ней и остаться дожидаться ее в компании двух других мужчин.

Она кивнула им головой и сделала жест рукой, приглашая мужчин присесть за стол. Озби немного удивленно посмотрел на Блаза. Заместитель открыл рот, собираясь что-то сказать, но Комда остановила его одним словом:

— Позже.

Постепенно рубка заполнялась прибывающими офицерами. Появился Мстив. За ним следом явился нахмуренный Гдаш. Комда подождала еще немного и с огорчением вспомнила, что Раст и Галз не смогут прибыть на совет. Тогда она окинула собравшихся мужчин внимательным взглядом и начала говорить:

— Я собрала вас, офицеры, сразу по двум причинам. Первая: я хочу внести изменения в ваши обязанности. Как капитан, я имею полное право это сделать. Итак, с сегодняшнего дня Энди займет место временно отсутствующего Галза. Он хорошо знает всех пилотов и, думаю, сможет организовать их тренировки и отдых. Особенно тренировки. Блаз займет место Озби…

Озгуш открыл рот, собираясь возразить, но Комда, не обращая внимания на его реакцию, продолжила:

— Это не означает, что я снимаю Озби с должности главного аналитика. Нет. Просто временно он будет выполнять другую работу. Он станет командиром десантного отряда и вашим первым заместителем, Озгуш.

Её слова вызвали удивление у всех присутствующих. Это ясно читалось в глазах офицеров. Только Мстиву удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Комда продолжала:

— Я понимаю, что мое решение является неожиданным для всех вас. Особенно это касается назначения Озби. Но поверьте, я долго обдумывала его. В настоящее время среди воинов-десантников царят упадочные настроения. Если бы нам сейчас пришлось сражаться с неприятелем, с таким деморализованным десантом мы бы проиграли. Я, как капитан, не могу допустить, чтобы такое состояние еще больше усугублялось. Думаю, что у Озби хватит сил и такта заставить солдат воспрянуть и перестать жалеть себя.

Комда немного помолчала и, не услышав возражений, продолжила:

— После всех этих перестановок получилось, что я осталась без помощника. Это легко исправить. С сегодняшнего дня моим помощником вместо Энди станет Гдаш.

После этих слов апатия бывшего замкома сменилась возмущением. Впервые за последние дни он встрепенулся и возмущенно открыл рот. Комда перебила его так же, как до этого Озгуша.

— Не волнуйтесь так, уважаемый Гдаш. Я уже отдала необходимые распоряжения. Ваша каюта теперь будет находиться рядом с моей. Видите, я делаю все, чтобы вам было удобнее и легче справляться с новыми обязанностями!

Она обвела всех присутствующих немного насмешливым взглядом, чуть задержав его на Мстиве. В ответ шеф разведки позволил себе улыбнуться.

— Итак, я вижу, что возражений нет, поэтому перейдем к следующему вопросу. Чайка, ты фиксируешь мои распоряжения?

— Да, капитан.

— Я хочу подтвердить отмененные мною ранее допуски к системам корабля. Право допуска второй степени предоставляется Озгушу, Озби и Мстиву.

— Ваш приказ понят, капитан!

— С этой минуты корабль начинает движение. Мы и так потеряли слишком много времени, ликвидируя последствия мятежа. Приказываю запустить двигатели и продолжить полет к созвездию Лебедя.

Корабль выдержал паузу, необходимую для выполнения нового приказа капитана и доложил:

— Двигатели запущены. Начинаю постепенный разгон. Координаты конечной цели уточняются.

— Хорошо. И этот вопрос снят с повестки нашего совета. Теперь перейдем к последнему, наиболее важному и более обширному вопросу. Несколько минут назад я выслушала доклад Блаза. Как ему кажется, он смог обнаружить возможную причину исчезновения Галза. Прошу вас, офицер, расскажите остальным то, что вы докладывали мне.

Блаз встал, но, заметив, что по-прежнему прижимает к груди книгу, смутился и поспешно положил ее на стол.

— Вот уже несколько дней по приказу капитана мы занимаемся изучением прошлого «Синей чайки». Точнее теми, кто многие годы назад находился на борту этого корабля. Мы уже заглянули за границу тысячелетия. Как вы понимаете, это огромный временной период… Сегодня мне удалось обнаружить сноску на неких вандеров, которые когда-то посещали это судно. Сохранилось даже печатное издание, повествующее о них. Я имею в виду эту книгу.

Мужчина указал пальцем на потрепанный том, который за минуту до этого бережно прижимал к своей груди.

— В книге говорится, что вандеры были бродягами и путешественниками. Они мало чем напоминали нас, людей. Скорее, это были некие сущности, обладающие странными и выходящими за рамки обычного, способностями. Так, например, они могли путешествовать между различными мирами.

Для того чтобы открыть портал в другое измерение, им не требовалось прилагать особых усилий. Они пользовались определенными вещами, которые действовали как ключи. Чаще всего это были небольшие предметы, которые можно было носить на руках или одежде. Например, кольца, браслеты, броши и тому подобные вещи.

Блаз перевел дух и продолжил:

— Мне кажется, что одна из таких вещей была утеряна много веков назад. Корабль постоянно меняет свою внутреннюю конфигурацию. Вполне вероятно, что эта вещь могла оказаться в зале, где опять-таки случайно произошло вооруженное столкновение между членами экипажа. Каким-то образом Галз мог обнаружить этот предмет и воспользоваться им…

— Не слишком ли много случайностей?

Голос Мстива прозвучал спокойно, но это оказало странное действие на Блаза. Он смутился, покраснел и заговорил поспешно, словно оправдываясь:

— Конечно, может показаться, что это действительно только клубок случайностей. Но мне кажется, я прав!

Его глаза с надеждой остановились на Озби, и тот решил вмешаться, чтобы заступиться за своего заместителя:

— Прошу учесть офицеров, что это пока только предположение. А как любое предположение, оно имеет право на существование. Нам нужно просто проверить его. Тогда отпадут все сомнения. Оно окажется или верным или ошибочным.

После слов Озби все заговорили разом:

— Действительно, проверим версию аналитиков. В конце концов, мы ничего не теряем!

— А мне кажется, что все это не заслуживает нашего внимания! Это просто старинные легенды и ничего большего!

Постепенно спор становился все более жарким. Комда, выслушав всех, решила положить конец обсуждению.

— Считаю дискуссию оконченной. Я, Озби и Мстив проверим версию аналитиков. Конечно, Блаз тоже может принять участие в эксперименте. Все же, это хоть какой-то шанс отыскать Галза. Мы ни в коем случае не должны позволить себе успокоиться и прекратить его поиски. Тем более, если такой предмет действительно находится на борту корабля, он может сыграть злую шутку с любым из нас. Надо постараться исключить возможность повторных необъяснимых исчезновений.

Комда обвела глазами всех присутствующих:

— Считаю на этом наш совет законченным. Прошу всех приступить к своим новым обязанностям.

Офицеры встали и, несмотря на то,