Наконец осознаю, насколько ненадёжны были мои планы. Нерейт оказался прав. Я цеплялась за надежду и не прислушивалась к голосу разума. Шанс спасти сына – единственное, что помогло мне пережить гибель мужа. Но в конечном итоге всё зависело от одного-единственного момента, когда я попросила хозяина об услуге. Я отлично знала, что все решения Ледо принимает под влиянием настроения, и предпочла этот факт игнорировать. Но теперь он сказал «нет».

Чувствую себя преданной. Злоба обволакивает меня чёрным туманом. Я потеряла свободу, поступив в услужение к этому человеку – добровольно. Для него я убивала, изменяла любимому мужчине, лгала, причинила людям много страданий и сама пережила не меньше. А потом, как будто этого было мало, отдала ему сына. И теперь Ледо отказывается сделать для меня такой пустяк? Я не требую ничего невозможного. Кажется, я сейчас задохнусь от горечи и ярости. Хочется убить его. Для этого всего-то и нужно, что нанести один удар в лицо, по носу… Это было бы так просто…

– Поняла? Не слышу ответа! – требует Ледо.

Киваю, сдерживая слёзы. Лисс подбегает и обнимает меня, словно пытаясь заслонить от его гнева.

– Скажи спасибо, что мои сёстры тебя любят, иначе жизнью бы поплатилась за такие слова. Повезло тебе, что этого больше никто не слышал, а то уже была бы мертва.

Молчу. Ледо опускается обратно на скамью. Выпустив злость, он успокоился и теперь выглядит почти умиротворённым. Жду, что сейчас Ледо велит мне убираться, но нет.

– Ты, видимо, наслушалась сплетен, – вкрадчиво произносит он. – Вот что я тебе скажу. Не было никакого предателя. Твой муж погиб из-за того, что операцию плохо спланировали и разведка сработала неэффективно. Так что никто вас не предавал, Орна. – Ледо ёрзает на скамье – видимо, разговор ему надоел. Скучно стало. – Даю тебе небольшой отпуск. Понимаю, тебе надо прийти в себя после пережитого. Подумай на досуге, что значит быть Должницей. Вернёшься, когда осознаешь свои ошибки.

Поднимаю голову. Слёз моих он не увидит, этого я не допущу.

– Магнат, – тихо спрашиваю я, глядя ему прямо в лицо, – вы знакомы с человеком по имени Белек Аспа?

В первую долю секунды в глазах Ледо мелькает удивление, но тут же сменяется жгучей ненавистью. Взгляд его темнеет.

– Уведите, – велит он Лисс, – пока я ей язык не вырвал.

* * *

По дороге в клуб меня начинает трясти. Лисс и Каста запихивают меня в свою карету, объявив, что обязаны свозить меня развеяться. Мол, таким образом они должны загладить свою вину за то, что не смогли повлиять на брата. А у меня не остается силы воли, чтобы отказаться.

– Ой! Бедняжка вся дрожит! – ахает Лисс. Она держит меня за руку. Сейчас Лисс играет в доброго доктора – прикладывает запястье к моему лбу, определяя, нет ли жара, и заглядывает в глаза. Я отворачиваюсь.

– Она что, заболела? – спрашивает Каста.

– Не знаю… Орна, ты больна? – обращается ко мне Лисс.

– Как себя чувствуешь?

– Я здорова, – бормочу я, хотя на самом деле чувствую себя и впрямь отвратительно. Но это не болезнь, а разочарование, горе, ярость…

– Из-за нашего брата переживаешь, да? Он тебя напугал? Всё-таки Ледо очень жестокий!

– Ещё какой, – соглашается Каста.

– Ненавижу его! Не слушай, что он говорит. Мы тебя защитим!

Я вела себя как полная идиотка. Потеряла самообладание. Вышла из себя и наорала на человека, который одним словом убить может. Только теперь полностью осознаю, как рисковала, позволив себе говорить с ним в таком недопустимом тоне. Теперь сама удивляюсь, почему Ледо меня не прикончил. Может, в очередной раз настроение поменялось и решил проявить снисходительность? Или не хотел огорчать сестёр? А может, слишком меня ценит? Поди разбери этих аристократов. Меня, конечно, не казнили… и всё равно, как можно быть такой тупицей?

Из-за своей вспышки сожгла все мосты. Теперь Ледо ни за что не передумает. Физически ощущаю невыносимую горечь. Надо что-то делать. Только что? Ясно соображать не в состоянии, голову туманят отчаяние, ярость, боль поражения.

– Тебе выпить надо! – прописывает рецепт доктор Лисс, так и не сумев поставить диагноз.

– Желательно побольше, – подхватывает Каста.

Сейчас мне эта идея очень нравится. Забыться, не думать обо всём этом хоть какое-то время. Что угодно, лишь бы вынырнуть из чёрной бездны отчаяния.

– Точно, побольше, – соглашаюсь я.

Лисс хлопает в ладоши. Даже у Касты вид довольный. Как будто не понимают, что я сейчас лишилась единственной возможности спасти сына официальными, законными способами. Теперь мне осталось только одно – рискнуть и собой, и сыном, действуя тайком, против воли хозяина. Я стану предательницей, а Джею придётся всю жизнь скрываться как дезертиру. Сейчас даже думать об этом не могу. Такие решения нужно принимать на ясную голову, ведь потом назад не повернёшь.

Близнецы привозят меня в клуб «Чёрный венец», тот самый, где мы когда-то говорили о предстоящем браке Лисс. Садимся за их любимый столик, у окна с видом на сад из цветных камней и водопадов. Только начался третий сегмент, но в клубе совсем пусто. Прислужницы бесшумно порхают по залу, словно привидения, вполголоса ссорится влюблённая парочка, в тёмных углах посредники обсуждают дела хозяев. Через окна на противоположной стене проникает шум дорожного движения.

– Совсем клуб испортился, – ворчит Каста.

– Даже не знаю, зачем мы сюда до сих пор ходим. Тут никто больше не бывает. Надо другое место найти.

– Остальные так и сделали, – комментирует Каста. – Поэтому мы и решили, что будем и дальше сюда ходить, помнишь?

– А мне надоело быть оригинальной! Хочу как все!

Подходит прислужница, и я заказываю самый крепкий напиток в меню – вино из шипов, неразбавленное. Близнецы переглядываются и выбирают то же самое.

До возвращения прислужницы сижу молча. Потом беру бокал, осушаю одним махом, ставлю обратно на поднос и прошу повторить.

– Осторожнее! – предупреждает Лисс.

– У неё горе, – напоминает Каста. – И во всём Ледо виноват.

– Мне тоже принесите ещё, – велит Лисс официантке, лихо опрокидывает бокал и, задыхаясь, хватается за горло. Ещё бы, от вина из шипов внутри всё огнём горит. Впрочем, Лисс сильно переигрывает. Не обращая внимания на гримасы сестры, Каста наклоняется ко мне и берёт мою руку в свои.

– Вообще-то мы братом вертим как хотим, – заговорщицким тоном говорит она. – Зря ты его разозлила. Теперь Ледо не переубедишь. – Каста вздыхает: – Вот если бы Магнатом была я… Обязательно исполнила бы твою просьбу, Орна, ты же знаешь… Но идти против воли Ледо боюсь, даже чтобы узнать, где…

Я едва слушаю.

– После всего, что было… Ледо меня даже слушать не захотел! Ну и какой он после этого Плутарх?