– То есть наша основная задача – перебить Антимагов и найти ключ? – Ита пытается подвести итог.

– Да! – а сам волнуюсь, ибо: – Если мы сможем такого убить. Понимаешь, это ведь уровень моего учителя, но никак не мой…

– Прекращай, а! – требует Наби. – Ты действительно не один из них, никто там с тобой в ближнем бою не сравнится. – Раздосадовано сплёвывает, будто невероятный дискомфорт испытал, произнося это предложение.

– Они не вступят в бой без крайней необходимости, или дождутся пока нас стражники вымотают, а потом перебьют всех! – доносит Хари. – Я видел, как действовали при штурме храма Подавителей два года назад. Тогда из тридцати наших выбрались всего семеро, и утверждать не стану, но не было там, кроме них, никого, способного души моих бойцов поглотить!

– Нет, убегать больше не станем! – утвердил Ита, точку ставя: – Предлагаю всё здесь на камни разнести, а заодно и эту нечисть из нашего дома вытравим. Они не видели, на что мы способны сейчас, под покровительством Мобиуса, и не готовы к такому. – Добавляет, чуть подумав: – Это наше преимущество и их гибель.

Наби одобрительно кивает. Да и остальные вроде согласны.

Я же теперь уже даже рад, что Акс и наёмники не успели к нам. Вот только Миа… Как бы мне её оградить от замеса? Дальше, уверен, желающий на ней жениться не позволит причинить невесте вреда. Хотя и умирать я пока не планирую. На крайней случай, у меня есть свой собственный, недоступный другим путь отхода! Вот только воспользоваться в подобной ситуации им – значит, убить собственную честь и достоинство.

Ладно! Отгоняю стрёмные мысли.

Взрыв у дверей заставляет вернуться в реальность. Наблюдаю, как из стены вываливается приличных размеров фрагмент мглы. Упав, энергия тёмных обмякла и тает, сразу же впитываясь в пол.

Первыми в храме показались два Антимага средних лет. Тёмно-синие лёгкие боевые жилеты последних поколений, капюшоны и маски до носа, лишь слегка верху выпирающие угловые наплечники. Прошитые незаметной силовой сетью штаны, стёганные облегчённые ботинки.

У одного меч, второй с метровым трезубцем.

Пока не представляю, что с ними делать. Стычки с Антимагами случались, но в основном мы от них убегали или прятались. На крайний случай, основные действия брал на себя учитель.

Вспышки и взрывы. Враги проникают с разных сторон.

Первая дыра не была заминирована, а вот другим повезло меньше. Раскаты мглы накрывают незваных гостей. Крики, встречные всплески энергии – попытки защититься.

Впрочем, в помещение проникает всё больше врагов. Действительно, пока в основном обычные стражники, коих наши бравые парни располосовывают всего лишь в несколько движений, трупами застилая вход.

И всё же каждый удар, заклинание или перемещение требует маны, а учитывая, как шустро источник храма разъедает мглу вокруг вокруг них, времени у нас не так уж и много.

– Хари, а ты пока подготовь нам взрыв поэффектней. Так, на случай, если всё пойдёт очень плохо. – Озвучив просьбу, Ита устремляется к парочке Антимагов.

Размеренной походкой.

Сделав лишь пять шагов, он вдруг останавливается и замирает.

Позади Антимагов показался пожилой мужик в красно-чёрной робе, на груди знак Нави, бородатый, грубые черты лица, обожжена часть щеки, шрамы тянутся вниз. Слегка зажмурен правый глаз, точнее верхнее веко, вероятно, тоже старая травма. Ни оружия, ни брони.

Выглядит весьма заинтересованно, ровняется с Антимагами и даже смело выходит вперёд.

– Это он, – испуганно шепчет Миа, подойдя ко мне со спины.

Да я и сам понял, что это Каил, владыка пожирателей собственной персоной.

– Ну и шустрые вы оказалась, однако… – выкрикивает, продолжая двигаться. Антимаги покорно за ним. – Миа, Арти, – кивает, как бы приветствуя. – Я ждал вас здесь только через пару недель! – смеётся. – Ну да ладно, ведь быстрее, не дольше, правда же?! – теперь издевается. – А ты чего, Ита, правда повёлся на них, сам заявился, так ещё и остатки отродья притащил? Спасибо, давно я мечтал вас сюда заманить. Все сгинете тут!

– Так может, покажешь тогда собственным примером, на что в бою способен? Что языком чесать, за армией прячась, мастак, мне давно известно… – ничуть не промедлив с ответом, кривится с отвращением Ита.

– Один на один, здесь и сейчас? – улыбаясь и прижав подбородок к груди, провоцирует Каил и продолжает, не дожидаясь ответа: – А Мобиус выйдет с нами поиграть? Если нет, то, пожалуй, хрен тебе! Толку тебя убивать? Лишь выбраться помогу, увы, пожирателям обряд подавления всё ещё недоступен, – и заржал в конце.

– Трус ты! – пробрасывает Ита.

Тот напрягся, аж щека задёргалась:

– Им скоро станешь ты, смотри, – трижды хлопает в ладоши.

Тут же пара Антимагов срываются с места и, кратно ускоряясь, подобно пуле выстреливают в направлении Иты, но это не блинк, а сильнейшее ускорение.

Проклятый вспыхивает мглой, перевоплощаясь, выбрасывает им навстречу плотную волну тьмы, заставляя Антимагов изменить траекторию движения.

Пускай совсем ненадолго, зато разделил их, создав короткий разрыв между двумя атаками.

Силой мысли Ита поднимает атму с пола в виде торчащих пик, прямо там, куда смещается Антимаг с трезубцем, и он на огромной скорости налетает на них.

Второй делает взмах намагниченным клинком, попав и срезав кусок тёмного покрова. Но лишь мглу, сам же проклятый уворачивается с ловкостью акробата, чуть ли не к самому полу спиной прильнув на миг. А выпрямившись, воспроизводит из собственной руки длинное толстое лезвие, сразу давая сдачу той же монетой.

Примечательно, что в этот раз их оружие встретилось на равных, осыпав обоих искрами.

Их битва крайне важна, однако в целом положение наше стремительно ухудшается. Проклятых постепенно вытесняют в нашу часть капища, ближе к панели управления. Только здесь они не могут прорваться в храм, видимо, мешает энергетическая система, раскинутая по стенам.

Несём первые потери: одного зарубили, другого поглотили через ритуал. Когда подобное происходит, в пространстве словно дыру вырубают, и я вижу неповторимое радужное сияние, преимущественно красно-фиолетового оттенка.

Схватка Иты в самом разгаре, они обмениваются выпадами, сильно бьют, быстро двигаются, всё решит первая же ошибка.

Я больше внимание обращаю на Каила. Раздражает его наглое, надменное лицо, улыбается, высокомерно наблюдая, пока другие делают грязную работу.

Ещё одного из наших изгоняют через ритуал. Отчего проклятые свирепеют пуще прежнего.

Не без усилий, но Ита всё-таки уделывает Антимага, обыграв того на очередном обмене, он пяткой ударяет его по коленке, а когда тот сгибается, резко добивает, полоснув по шее.

Проклятый упивается этой победой, наслаждаясь видом забрызгавшей его крови. Ликование очевидно даже издали.