— Слушай, не пойму, почему ты решил, что он тебя отверг? Ведь все же хорошо было.

— Он сказал, что лучше я передумаю сейчас, чем пожалею потом. И ушел. Поэтому.

Выучка, конечно, у Барсика хоть куда. Голос светлого звучал все так же ровно, лишь взгляд метался по комнате, а тонкие пальцы беспрерывно чесали котенка по подставленной шейке. Конечно, ведь надо же ему было чем-то руки занять. Вообще, по-хорошему, мне бы сначала с Муркой переговорить, прежде чем какие-то выводы делать. От этих двоих уже голова пухнет. Ладно, светлый. После его целуемых рук мне уже ничего не страшно, но темный-то куда смотрит?

— А ты перед этим что-нибудь говорил? — попытался осторожно выяснить я.

Светлый снова замер, отвернулся к окну.

— Попросил не останавливаться, боялся передумать.

Все. Единственный выход — запереть этих двух в каком-нибудь плохо освещенном помещении на сутки, нет, лучше на двое, и пусть себе сближаются, как хотят. У меня уже нервы с ними сдают. Не могу больше.

— Тогда попытаюсь его понять, — заявил, неотрывно глядя на эльфа. Мне бы тоже кот в руках не помешал, но Мурзик — гад! — слинял на компьютерный стол. Ладно. Пусть живет. Я пока еще не настолько озверевший, чтобы на невинную животинку кидаться. Да и было у меня смутное подозрение, что мои детки, если узнают, что я кого-нибудь из малышей обидел, окрысятся так, что мне только и останется героически повеситься на люстре.

— Можешь? — Эльф снова поднял глаза.

— Могу.

— Но я ведь сам… сам готов был… — Барсик осекся. Застыл на несколько секунд, а когда очнулся, снова запер все чувства под замок. Удобно ему, с такими-то навыками самообладания, хотя не сказал бы, что легко.

— Думаю, все уперлось в то, что он не собирается быть для тебя не более чем вольным экспериментом. А ты себя повел именно с заделом на это.

— Думай, что говоришь, — прошипел в мою сторону эльф, и его глаза снова вспыхнули. — Если бы я хотел всего-навсего поэкспериментировать, как ты изволил выразиться, никогда бы не выбрал того, кого уважаю. Да, уважаю. И нечего так на меня смотреть!

Да, похоже, процесс не просто пошел, он с каждым днем, нет, с каждым часом набирал обороты. Что же эти двое все это время делали, пока меня тут не было, если оказалось, что им достаточно предоставить возможность объясниться, и все, клиника?

— А он об этом знает?

— Разумеется, он ведь должен понимать…

— Ага. Как ты должен помнить, что темные с рассветом уходят на боковую и самое последнее дело их с утра пораньше поднимать?

Эльф смешался. А ваш покорный слуга поспешил закрепить результат.

— К тому же будь я на его месте… — Барсик так на меня после этих слов глянул, что осталось поднять руки вверх. — Не в том смысле, что у меня вообще что-то могло быть с тобой, просто чисто теоретически. Окажись я с парнем, который… — замявшись, вспомнил коленопреклоненного Мурку, целующего руки какого-то темного, — скажем, мало подкован в этой области, никогда бы не стал ничего делать в лесу, под отрытым небом, на еще небось мокрой от росы траве, когда сам толком выспаться не успел, измотанный, уставший и злой от раннего пробуждения.

— А как же теория, согласно которой желание может пересилить любой здравый смысл?

— А ты ее горишь на себе опробовать?

Эльф фыркнул и даже улыбнулся. Кажется, он меня понял.

— То есть ты считаешь, что мы с ним снова не поняли друг друга.

— Я вообще вас обоих считаю клиническими идиотами, но это не мешает мне с вами дружить.

— Мы знакомы неделю, — зачем-то напомнил Барсик, не зарычав на меня, как раньше, за неприкрытое оскорбление.

— И что с того?

— Нет. Просто подозрительно быстро ты всем поголовно втерся в доверие.

— Карма у меня такая, — широко улыбнувшись, возвестил я.

Эльф закатил глаза к потолку:

— Не психолог, а какое-то стихийное бедствие. Почему хоть тебе нужно за все и сразу хвататься и все и сразу успевать?

— Да потому, что человек я. Че-ло-век. Мы быстрые, — продолжая шутить, сказал, но осекся, когда увидел, каким внимательным сделался взгляд командора.

Я усадил Барсика за «Камасутру» с уклоном именно в те самые отношения между парнями, в которых наш светлый командор оказался столь несведущ. Скачал ее из Интернета, когда был еще юнцом зеленым и горел до неприличия идиотским желанием все попробовать и все успеть. Успел, попробовал, не скажу, что разочаровался, но скажу, что никому другому не пожелал бы пройти через тот опыт, через который прошел сам. Сейчас уже, конечно, поздно себя оправдывать и что-то говорить, и все же жизнь — она сложная штука, по-всякому бывает. Мне, можно сказать, не повезло. Но вспоминать об этом не люблю. Вот и сейчас не буду.

Пока Барсик за компьютером просвещался, я сам, втайне от светлого, решил сделать ход конем. И пошел в класс. Все равно эльф был так увлечен, что вряд ли заметил бы, что хозяин куда-то вышел из квартиры.

В общем, зря вышел. Это стало понятно сразу, потому что стоило мне показаться из-за двери лаборантской, как обнаружил «колокольчиков» почти в полном составе, но обедать мои детки и не думали. Столовская еда в тарелках остывала, расставленная на партах. Лица у ребят были озабоченными и даже испуганными, а я перепугался еще больше их.

— Что случилось? — холодея, вопросил подопечных.

— Не можем найти Барсюту и Мурзика, — просветил Фа, стоявший ко мне ближе всех. Ребята сгрудились возле кошачьего домика.

— Поисковые заклинания не помогают, — оповестила Лия, и я с недоумением обнаружил, что светлая чуть не плачет и почти неосознанно жмется ближе к стоящему слева от нее Кару.

Ну что могу сказать… все мы задним умом крепки. И психологи не исключение. Стоило мне улыбнуться в ответ на хмурые взгляды и бодро объявить, что это я котят забрал, мне они для терапии были нужны, как неожиданно для себя осознал, что лучше бы промолчал. Потому что они все так посмотрели! И именно в этот момент в кабинет влетела запыхавшаяся Ира, а из-за ее спины появилась Иля, тоже, по всей видимости, спешившая.

— Мы запустили сеть, а она… — начала староста, но замолчала, когда обнаружила, какими глазами все смотрят на меня. — Андрей? — После паузы ее голос прозвучал почти ласково. И я понял: с кем поведешься, от того и получишь. Зачем мне только потребовалось с эльфами якшаться?

— Я их к себе забрал.

Повисла гробовая тишина.

— В следующий раз, — холодно и четко произнесла Иля. — Если ты снова это сделаешь, будь так великодушен и оставь записку.

— Они угробили двухдневный запас магии, чтобы накрыть поисковой сетью весь корпус! — воскликнул Алый, впервые на моей памяти заступаясь не только за кого-нибудь из светлых, но и за темную компанию.