Он поцеловал меня первым, поддался порыву в тот момент, когда танец клинков перешел в иную плоскость и начался поединок взглядов. Могу понять. Сам подпал под очарование момента, поэтому позволил случиться тому, что случилось. Никогда не предполагал, что, так внезапно начавшись, наше сближение столь же внезапно закончится. Он посчитал, что предал себя тем поцелуем. У меня тоже было такое чувство. Я не смог достаточно хорошо себя контролировать, чтобы не допустить этого. Не смог. Поэтому в случившемся — моя вина. Именно это хотел дать понять Андрею. Но Барсик не позволил. Мне ничего не оставалось, как уступить его желанию. А ведь мог бы попытаться переубедить, настоять, удержать чуть дольше, но отступился. Идея изначально была бесперспективной. Такой светлый, как он, никогда не примет меня. И мне вдвойне непонятно, что спровоцировало его на эту прогулку?

Я размышлял об этом, когда вслед за пришпорившим коня светлым несся в сторону Дуба желаний. Дивное место. Как мне рассказывали, много десятков лет назад в это дерево попала молния и расколола его на две половины. Но оно не погибло, раскидистая крона была все так же пышна и зелена. Однако между двумя половинками ствола имелась широкая щель, в которой легко можно было поместиться одному, а потеснившись, и вдвоем. Именно в этой сердцевине старого дуба и загадывались желания.

Думаю, Барсик выбрал это место, потому что оттуда, где мы вышли из портала, к нему можно было добраться почти по прямой. Действительно, вполне удобно для маленького соревнования. Вкрадчивый Смерч ускорился. Его Игривый Туман прекрасно сложен, с идеальной мускулатурой, обманчивой хрупкостью сильных ног, но иногда для победы лучше быть хоть в чем-то неидеальным. Мой конь обошел на полкорпуса. Мы на всем скаку вылетели на небольшую поляну, в центре которой и рос тот знаменитый среди студентов и преподавателей дуб.

Говорят, желания, которые здесь загадывали, всегда сбывались. Я не суеверен. Но, спрыгнув в траву и не планируя идти к самому дубу, загадал, чтобы светлый больше не мучился. Я больше не хотел видеть взгляд, которым он наградил меня в квартире психолога. Отвлекшись на эти мысли, не заметил, как Барсим спешился и очень быстро оказался передо мной. Чувство было таким похожим на то, которое испытал вчера, когда его клинок уперся мне в горло, что я растерялся. Всего на секунду. Но наши взгляды уже сцепились, и я не посмел отступить, когда светлый подался вперед.

Его губы были теплыми и сухими. А трава густой и одурманивающе пахнущей свежестью, росой и утром. Красные волосы на фоне зеленых травинок, сильное тело под руками. И сдавленный шепот на ухо, когда я засмотрелся и прекратил его целовать: «Не останавливайся, а то успею передумать». Именно он, этот сдавленный шепот, меня отрезвил.

— Лучше ты передумаешь сейчас, чем пожалеешь потом, — вот и все, что я мог ему сказать.

Помог подняться и ушел.

К казармам вернулся в одиночестве, за все это время ни разу не обернувшись. Испугал кого-то из подчиненных Огненного — они решили, что я тихо и мирно уничтожил их командира и быстренько прикопал в лесу. Посоветовал им послать поисковое заклинание и убедиться, что с ним все в порядке. Мне ответили, что уже посылали. Пришлось призывать магию самому. Им не хватило силенок. Он всех заблокировал, но, как оказалось, про меня забыл.

Обнаружил его в главном корпусе и догадался, что Барсик ищет Андрея. В тот момент как никогда понимал светлого, я бы тоже не отказался поговорить с нашим психологом. Но решил подождать, когда тот освободится. Еще раз пересекаться на его так называемых сеансах со светлым не хочу ни под каким предлогом.

Андрей и «колокольчики»

Я как-то не планировал жалеть светлого командора, но когда увидел его на своем диване в обнимку с серенькой Барсюткой, которая отчаянно урчала и ластилась всеми доступными местами, пожалел: таким грустным и одиноким он мне показался.

Идея захватить с собой из класса котят принадлежала мне. Я гордо объявил эльфу, что проведу с ним сеанс кошкотерапии, чтобы настроение поднять и общий тонус поддержать. Неуклюжая шутка, но Барсик неожиданно фыркнул, по моему примеру подхватил с пола под живот маленькую кошечку так же, как я взял на руки Мурзика, и вместе со мной скрылся за дверью лаборантской.

Разумеется, мы с ним снова разместились в зале. Вот уже минут десять сидели, а он все молчал и с отсутствующим видом гладил по спинке котенка. Мурзик же внаглую сбежал от меня и, забравшись на компьютерный стул, развалившись там, вылизывался. Я чувствовал себя последним идиотом. Самое время для панических мыслей о том, что я вообще не психолог, зачем надо было ввязываться во всю эту авантюру? Ведь если у Барсика что серьезное, и помочь-то толком не смогу — просто не сумею придумать как: опыта-то у меня кот наплакал. И слова Барсима словно подтверждали мои собственные мысли.

— Ты оказался не прав, — произнес он тихо. Повисла пауза. И в тишине стало слышно, как утробно урчит от удовольствия Барсюта в руках эльфа. Пока мне нечего было ему на это сказать. Ничего не ясно. Совсем ничего. — Ошибся в его чувствах. Он меня отверг.

— Не может быть такого, — убежденно отозвался я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же у них там произошло.

Эльф помедлил, а потом начал говорить снова. Монотонно, без эмоций и лишних чувств. Я понял, что мужику надо выговориться, а пойти со своими переживаниями не к кому. Но, по мне, лучше бы он все это Мурке сказал. Неприкрыто, без танцев вокруг да около, прямо в лоб. Обоим бы проще стало, уверен.

— Как ты и посоветовал, я позвал его прогуляться.

— Утром? — осторожно уточнил у эльфа.

Тот, не глядя на меня, пожал плечами:

— Ночью было тяжело уснуть, поэтому решил не откладывать.

— А разве, — я запнулся, припоминая самоназвание темных эльфов, — илитири не предпочитают бодрствовать ночью, а спать днем, а то у нас в сказках… — и осекся, когда светлый эльф резко вскинул голову и впился взглядом в мое лицо. — Э, Барсик?

А потом его губы тронула горькая усмешка. Он снова опустил глаза.

— Ведь знал, — прошептал он. — Просто был так занят своими чувствами, что не заметил.

Я набрался наглости и бодро объявил:

— А вот теперь попрошу поподробнее. Что за чувства?

Эльф вздохнул. Очень сомневался, что он прямо тут начнет мне душу изливать. Этого и не случилось. Гость просто продолжил все тем же бесцветным тоном излагать события сегодняшнего утра:

— Когда мы оказались на северном берегу, предложил скакать наперегонки до Дуба желаний, — я сразу взял себе на заметку уточнить у Ира, что это у них там за дуб такой. — Он обошел меня на полкорпуса, — а вот это прозвучало с досадой. Ну да, конечно, какой пассаж, темный обставил его светлейшество! — Спрыгнул в траву. Я присоединился к нему и… снова не смог устоять.

— Э? — вырвалось у меня. Что-то не понял, они там что, опять…

Светлый посмотрел на меня. Все ясно. Опять целовались.