– Что ж, ладно. Посмотрим, сделает ли он какой-то ход. Если нет, я поговорю с Нэнси Лорел в прокуратуре относительно ордера на изъятие документации похоронного бюро. Но это в крайнем случае. Я хочу, чтобы ты не выходил из игры как можно дольше. Так. Неплохая работа, новичок. Будем ждать. Теперь к ближайшей задаче. К Иксу Пять-Одиннадцать. Он должен завершить свое сообщение. «Второй». «Сорок». «Семнадцатый». Он еще не закончил. Я хочу знать, где он нанесет очередной удар. Мы должны этим заняться.

Райм подкатил ближе к карте. Ответы где-то здесь, подумал он. Ответы на то, где Икс нанесет следующий удар, кто он, какую цель преследует, устраивая эти жуткие нападения.

Но ответы были такими же смутными, как затянутое облаками небо Нью-Йорка.

52-я Восточная улица, 582 (подземный гараж)

● Жертва: Брейден Александр

– Не убит

● Икс 5–11

– Смотри подробности в предыдущих таблицах

– Шесть футов

– Желтая латексная маска

– Желтые перчатки

– Возможно, человек на фотороботе

– Возможно, комбинезон

– Возможно, со Среднего Запада, из Западной Виргинии, из других сельских регионов

– Есть скальпель

● Обездвижен пропофолом

– Источник? Доступ к медицинским принадлежностям? (В Нью-Йорке краж не было)

● Потенциальная зона убийств

– Подземный гараж

– Инфраструктура, сходная с другими местами преступления

▪ МОС

▪ Кон Эд

▪ Метро «Норт», скоростные линии

● Наручники

– Обычные, выявить источник невозможно

● Татуировки

– Импланты

– «17-й»

– Отравлены концентрированным никотином

▪ Семейство пасленовых

▪ Слишком много мест, чтобы установить источник

– Следы из пластикового пакета

– Человеческий альбумин и хлорид натрия (планирует пластическую операцию?)

– «№ 3» – написано на пакете растворимыми в воде чернилами, обычно используемыми для обработки воды, но еще не встречалось, возможно, яд для будущего нападения (источников слишком много)

Сидни-Плейс, Бруклин-Хайтс (квартира Пам Уиллоуби)

● Жертва: Сет Макгуин

– Не убит, легкие повреждения

● Икс 5–11

– Выколота красная многоножка

– Тату-машинка «Америкэн игл»

– Описание внешности то же, что и в предыдущих нападениях

– Комбинезон

● Обездвижен пропофолом

– Источник? Доступ к медицинским принадлежностям? (В Нью-Йорке краж не было)

● Одноразовый шприц американского изготовления

– Используется главным образом для пластических операций

● Ядовитая вытяжка из растения «белый воронец» (кукольные глазки)

– Кардиогенная

● Отпечатков пальцев нет

● Следов ног нет (был в бахилах)

● Наручники

– Обычные, выявить источник невозможно

● Следы

– Волокна от чертежа

– Следы цикуты, возможно, с прежних мест преступления

Таунхаус Райма

● Икс 5–11

– Отпечатков пальцев нет

– Следов ног нет (бахилы)

– Ловкий взломщик (пользовался пистолетом-отмычкой?)

● Волос

– Щетинка с бороды, но, возможно, с другого места преступления

● Яд

– Треметол, полученный из посконника морщинистого

Добавление яда Райму в виски вызвало возбуждение, как и ожидал Билли Хейвен. Даже слишком сильное. Отчасти этот поступок был вызван необходимостью сорвать расследование криминалиста. Но другой частью был азарт – проскользнуть внутрь дома прямо у Райма под носом, пока он и его люди наблюдают из вестибюля за волнением в парке.

Чернокожий…

Идя по Ист-Виллиджу, Билли думал, что Заповеди включили в себя почти все, связанное с Модификацией. Однако некоторых случайностей они не предусмотрели. Например, отравления криминалиста, который предвидел все. Теперь у Билли была и такая цель. Будь готов импровизировать.

Жители этой части города казались усталыми, подавленными и напряженными. После неудачи в больнице в Марбл-хилл, откуда ему все же удалось скрыться, Билли испытывал презрение к людям на улицах Бронкса, однако видел там много семей, делавших покупки, шедших в рестораны, направлявшихся на школьные мероприятия или возвращавшихся с них. Здесь же все выглядели одинокими. Главным образом, это были люди двадцати с лишним лет в поношенных зимних пальто и грубых сапогах, спасающих от серо-желтой слякоти. Ему встретилось несколько пар, но даже их, казалось, свело случайное увлечение или отчаяние. Никто из них не выглядел действительно влюбленным. Он жалел их, но вместе с тем и презирал.

Билли, естественно, подумал об Очаровательной Девушке. Но теперь в его душе не было печали. Все складывалось хорошо. Он чувствовал себя уверенно. Все будет сделано, как надо. Круг замкнется.

Принцип кожи…

Пройдя еще несколько кварталов, Билли остановился у студии. Табличка на двери гласила «Открыто», но внутри никого не было, хотя в глубине он заметил какое-то движение. Осмотрел в витринах рисунки, афиши, фотографии. Супергерои, животные, флаги, чудовища. Девизы. Рок-группы.

Множество образов татуировок. Главным образом глупые, коммерческие, бессмысленные. Как телешоу и реклама на Мэдисон-авеню. Он мысленно усмехнулся над выставленным убожеством.

Как же со временем изменилось искусство татуировки, подумал Билли. В древности это было серьезным делом. В первую тысячу с лишним лет его существования главным являлось не украшение. До начала девятнадцатого века это искусство было ритуальным, связанным с религией и структурой общества. Первобытные люди наносили татуировки, преследуя целый ряд практических целей: указание на социальный класс или принадлежность к племени, поклонение тому или иному богу. Это искусство служило и другой цели, крайне необходимой: оно становилось «удостоверением» твоей души для вхождения в подземный мир. Если при жизни ты не был отмечен, привратник не впускал тебя, и ты с плачем вечно скитался после смерти по земле. Татуировка служила также барьером, не позволяющим душе покинуть тело (наколотые цепи и колючая проволока на бицепсах и шее сейчас встречаются очень часто). А самой главной причиной, по которой люди делали татуировки, считалось открытие отверстия, через которое злые духи вылетали бы из тела, как осы из открытого окна машины, – духи, заставлявшие людей делать то, чего они не хотели.