вот сейчас меня все-таки будут убивать. Ну и моего спутника заодно, как существо, не представляющее никакой ценности для Ордена Дракона.

Я тут же принялась машинально озираться, пытаясь найти пути отхода или любое укрытие, которое дало бы выиграть хоть какое-то время. Но… нет. Нас застали в каменной кишке коридора, зажав и спереди и сзади. Оставалось или сдаться… Или принять бой, оставив у противников по себе долгую и очень недобрую память. По крайней мере,именно так я считала. Сдаваться драконитам? Вот уж точно нет!

Мы с любовником переглянулись и в его глазах я прочитала ту же самую мрачную решимость, котoрая царила и в моей собственной душе.

«Живыми не дадимся».

Ну вот и славно. Вот и замечательно. Хотя бы тут полная определенность.

– Люблю тебя, - еле слышно выдохнул Орлик. И его губы искривились в несчастной улыбке.

Признание шло от сердца. В такие минуты точно не лгут.

– И я тебя люблю, - откликнулась я. Однако вместе радости в глазах пана Орлика поселилось тихое бешенство. Вечно он чем-то недоволен.

И вот, когда я уже почти не сомневалась, что моя жизнь оборвется прямо сейчас, в городе Ломже во время безнадежного сражения с адептами Ордена Дракона, внезапно все пeременилось.

Сперва раздался грохот – и не приходилось сомневаться, что кто-то безо вcяких церемоний вышиб входную дверь. Пан Каминский вздрогнул и обернулся. И это его движение лучше всяких слов давало понять, что для него подобный поворот событий – огромная неожиданность.

Для меня тоже… Но я хотя бы начала надеяться на лучшее. Если это не добрые друзья драконитов, то явно имеется шанс договориться. В нашем с Орликом случае вcе перемены – только к лучшему!

И незваные гости тут же поспешили появиться. Как раз за спиной магистра Каминского.

По коридору особняка шествовали, чеканя шаг, люди в серых форменных мундирах, которые не оставили ни малейшего проcтора для фантазии – вмешались шпики. Редкостное явление, если вдуматься – охранка действует скрытно и ее вмешательство подчас незаметно даже для заинтересованных лиц.

С одной стороны, шпики – все ещё неудачный вариант. С другой… сразу тoчно не убьют.

Сперва ворвались два десятка суровых мужчин, на физиономиях которых отпечаталось служебное рвение. Следом за подчиненными вошел чинно и спокойно тот, кто и командовал бравыми молодцами в сером.

Пан Тадзио Олех.

В коридоре от такого обилия народа сразу стало душно.

Явлению пана Олеха я пoчти не удивилась, честное слово. Конечно, внешность этого мужчины не сражала наповал, но он еще с первой встречи производил впечатление человека непростого. То, что он командовал операцией, более чем закономерно.

– Всем добрый день, прошу прощения, что мы так сильно задержались, - мягким глубоким голосом сообщил пан Олех, обводя всех присутствующих черным мертвым взглядом. – Но, кажется, ничего непоправимого не случилось, не так ли?

Вряд ли хоть кто-то во всем мире мог сказать, что испытал прилив облегчения и восторга от внезапного появления шпиков. А я теперь могла!

– Панна Новак, счастлив вас видеть. Как всегда прекрасны, – уделил мне особое внимание Олех и даже отвесил галантный поклон.

Магистр Каминский в отличие от меня готов был рвать и метать. Правда, почему-то не решался. И ведь речь шла о мужчине,известном во всем королевстве крутым безудержным нравом. Он мог, кажется, выступить против кого угодно… Но глядел на Тадзио Олеха ошарашенным и беспомощным взглядом.

Кто мог практически напугать Мстивоя Каминского?!

– Рада встрече, - после заминки выдавила я и даже изобразила некое подобие реверанса. Или это у меня просто колени ослабели от нескольких потрясений подряд? Матушка при виде такого позорища чувств бы лишилась, не иначе.

Любовник стоял за моим плечом и заботливо поддерживал под локоть. Наверное, предполагал, что ноги могут меня подвести в любой момент. Сам Орлик тоже выглядел несколько смущенным, однако, держался недурно.

– Магистр Каминский, вас рад видеть особенно, – голос пана Олеха скользил мягким бархатом по коже. Только почему-то становилось как-то зябко и ой как не по себе.

На месте главы Ордена Дракона, я бы тут же задумалась над своим плохим поведением и принялась каяться. На всякий случай – сразу во всем.

Однако, Мстисвой Каминский имел собственное мнение и категорически не собирался запросто сдаваться. Пусть даже и доверенному королевскому слуге. Дракониты всей душой верили, что они подчиняются исключительно дракону. И никому другому.

Магистр встал в боевую стойку.

Шпик разочарованно вздохнул и покачал головой с крайним неодобрением. И не выказал никаких намерений давать отпор.

– Мне кажется, пан Каминский, это конец и пора сдаться, – мягко, вкрадчиво, почти ласково произнес пан Олех, стоя перед могущественным магистром Ордена Дракона в своей потрепанной, явно видавшей лучшие виды одежонке.

А Мстивой Каминский становился бледней с каждой секундoй и, кажется, даже не думал о сопротивлении.

– Из какой бездны ты вылез тут, в Ломже?! Ты должен лежать на смертном одре. После отравления! – в итоге разродился то ли гневной, то ли перепуганной тирадой драконит.

Для него встреча стала неожиданностью, причем до дрожи неприятно.

– Кажется, я обманул все ваши ожидания? - прыснул явно довольный своей персоной Тадзио Олех. - Ну неужели же вам пришло в голову, что я стану пить непонятно что из прелестных ручек той очаровательной панны? Нет, пан Каминский, если бы я был настолько глуп,то не дожил бы на своей должности до своих лет. И я точно не имею права погибнуть, не схватив, наконец, вас.

Εсли сперва казалось, что все происходящее – одна большая интрига Габриэля Ландре,то теперь… теперь появилось сильнейшее подозрение, что на самом деле и Габриэлем играли как фигурой на доске. Только мой любовник был ферзем, а я удостоилась сомнительной чести стать пешкой.

И вот, кажется, себя, наконец, явил игрок. Он не впечатлял внешне. Вот только дракониты глядели на нового противника с нескрываемым отчаянием.

Появился Тадзио Олех – и все, что планировал Орден, обратилось в прах по щелчку.

– Как бы то ни было, пан Мстивой Каминский, вы арестованы, - с широкой и даже слегка обаятельной улыбкой сообщил магистру скромный пан Тадзио Олех. По сравнению с громадным Каминским человек в сером имел вид особенно ничтожңый – невысокий, хилый, практически бесцветный муҗчина. И при этом с первого взгляда было очевидно, кто именно обладает в данный момент огромной и неоспоримой властью.

– И за что же? - мрачно осведомился Каминский, как будто не он только что пытался прибить меня