залитыми спиртом, а спирт «вытягивает» воду из биологических тканей, делая невозможным реакции разрушения крупных молекул - белков и нуклеиновых кислот.

Мельбурнские коллеги решили действовать осторожно, что, отчасти, и предопределило их успех. Из 3 проспиртованных детенышей и высушенного образца кожи они выделили последовательность ДНК, Col2a1, ответственную за активацию гена, кодирующего коллаген 2 типа - структурный белок хряща и кости. Кстати, код, записанный в этой последовательности, оказался гораздо больше похож на человеческий, чем на мышиный или крысиный. Возможно, именно такие «активирующие последовательности» и сыграли ключевую роль в эволюции, ведь основные различия в геномах кардинально отличающихся организмов, например, человека и дрозофилы, наблюдаются именно в таких «регуляторах». Затем ученые удалили гомологичный (то есть схожий по функции) участок ДНК у мышей и заменили его «четырехкратно размноженным» Col2a1 вековой давности.

Чуда не произошло - ни один из развивающихся эмбрионов не превратился в тигра. Зато у всех была зарегистрирована активация трансплантированного участка ДНК, завершившаяся нормальным развитием хрящей и костей. Это, во-первых, подтвердило функциональную гомологию участков, а во-вторых -совершенство используемых методов. Хотя ни в первом, ни во втором сомневаться не приходилось. Как отметил Паск, это поможет в восстановлении эволюционной роли регуляторных элементов генома. И если реализации сценария «Парка юрского периода» ожидать в ближайшее время не приходится, работа с «активирующими последовательностями» генома может стать достойной альтернативой полноценному клонированию. Правда, лишь в том случае, если геном современного животного (как в данном случае мыши) в достаточной степени похож на геном животного исчезнувшего. Будем надеяться, что так оно и есть!

«Пещерный лев» эпохи крестовых походов?

В XII веке на Ближнем Востоке жил, творил и сражался с крестоносцами известный писатель и полководец Усама бен Мункыз. Он много путешествовал по Сирии, Египту, Палестине, Месопотамии. Написал несколько умных книг, в том числе «Книгу назидания» (изд. в Лейдене в 1884 г.) - автобиографическую хронику, рассказывающую о быте арабов в XII веке и их отношениях с крестоносцами. Книга ценна как художественное произведение и важный исторический источник, дающий представление о жизни средневекового Востока. Усаме бен Мункызу принадлежат также сборники стихов и исторических рассказов «Книга о посохе», «Книга стоянок и жилищ» и другие.

И в этой самой «Книге назидания» описывается вот какой случай: «Я слышал, но сам не видел, что среди диких зверей встречаются барсы. Я этому не верил, но шейх имам Худжжат ад-Дин Абу Хашим Мухаммед бен Зафар, да помилует его Аллах, рассказал мне следующее: «Я ехал на запад вместе со старым слугой, принадлежавшим еще моему отцу, который много путешествовал и много испытал. У нас вышла вся вода, бывшая с нами, и мы страдали от жажды. С нами не было никого третьего, и мы были одни - он да я - верхом на двух верблюдах.

Мы увидели на дороге колодец и направились к нему, но нашли около него спящего барса. Мы удалились в сторону, и мой спутник сошел со своего верблюда, дал мне поводья, взял свой меч, щит и бурдюк, бывший с нами, и сказал мне: «Смотри за головой верблюда». Он пошел к колодцу, и когда барс увидел его, то встал и прыгнул по направлению к нему, но проскочил мимо и заревел. К нему бросились его самки с детенышами, которые побежали, догоняя его. Он больше не попадался нам на пути и не причинил никакого вреда. Мы напились и напоили животных, а потом отправились дальше». Так он мне рассказывал, да помилует его Аллах, а он был одним из лучших мусульман по своей религиозности и учености».

Худжжат ад-Дин Абу Хашим Мухаммед ибн Зафар - весьма авторитетный в мусульманском мире ученый, который хорошо известен современным востоковедам.

Надо отметить, что термин «барс» здесь весьма условен, переводчик выбрал его случайно: явно это не леопард (который хорошо известен автору и в «Книге назидания» описывается отдельно) и тем более не редкий ирбис, снежный барс, водящийся в высокогорьях. Это существо, видимо, крупное и опасное, раз опытный воин не решился искушать судьбу и раз сам ибн Мункыз, тоже чрезвычайно опытный воин и охотник (в том числе на львов!), говорит о нем в подобном тоне...

Из известных нам опасных видов остается лишь тигр, но на Ближнем Востоке тигр не водился в пустынных районах, и к тому же тигр одиночка, а этот ведет за собой семью.

А что если это пещерный лев? Ростом и боевыми качествами этот зверь превосходил даже самого крупного тигра. А по крайней мере в Монголии и Маньчжурии он, вероятно, дожил до времен античности и, может быть, даже Средневековья, о чем свидетельствуют давние, но все же «послеледниковые» петроглифы, скульптуры китайских мастеров и дошедшие даже до Европы сведения о так называемом «скифском волке». Их, в частности, записал профессор физики и математики Каспар Шотт. В 1662 году он издал книгу «Physica Curiosa», в которой собрал все известные виды природных аномалий, мифологических и странных существ, врожденных уродств, редких животных, демонов, а также мистические и загадочные явления и подробно описал их, дополнив текст прекрасными иллюстрациями на отдельных листах.

Каспар Шотт

Если мы примем эту версию, то в данном случае «барс» зафиксирован как бы на полдороге из Азии в Африку. В современной Африке же отмечен, возможно, сходный криптид -«нунда», она же «мнгва». Про этого хищника, сведения о котором поступают в основном с территории нынешней Танзании, известно мало - но, по утверждению местных жителей, он является много более сильным и свирепым зверем, чем лев!

Из досье зоологов: пещерный лев

Из всех животных рода пантер первым появился лев, остаткам которого около 750 тысяч лет. Произошло это в Западной или Восточной Африке. Размерами он превосходил современных и считается гигантским. Оттуда 250 тысяч лет назад львы распространились по Северной Африке и Европе, где обитали пещерный и тосканский львы, жившие в Северной Италии и на Балканах. Из Азии львы перешли в Северную Америку и образовали вид Panthera atrox, который распространился вплоть до Перу на юге.

Этот хищник встречался во времена плейстоцена повсеместно в Северной Америке (в том числе и на Аляске), а также на севере Южной Америки. В длину он достигал 3,5 метра. У него были острые втягивающиеся когти и острые зубы - короче, чем у других сородичей.

Зоологи считают, что 100 тысяч лет назад древние львы вымерли, так и не оказавшись в состоянии приспособиться к изменившимся климатическим условиям.

Некоторые романтически