– Как раз наоборот, – возразила я, – я сбежала от трех кавалеров. У меня в жизни полный порядок, а вот ты попала в неприятную историю. Лучше расскажи правду.

– Ма! Она напилась местной водки, – схамила негодница.

Я отодвинула Катю, прошла в комнату, села в кресло и спросила:

– Наташа, откуда у вас деньги на поездку? Пхасо дорогое место.

– Ну ваще! – хлопнула себя по бедрам Катерина. – Ты из налоговой инспекции?

Я посмотрела на врача.

– Наталья Пустовойт была замужем за Константином, родила дочь и жила счастливо до той поры, пока ее супруг не сломал ногу.

– Ма, прикажи ей замолчать! – заорала Катя. – Или сама ей нос отверну!

Мое терпение лопнуло.

– Ладно! Я ухожу. Но через пару секунд здесь появится сотрудник ФСБ, который предъявит Катерине обвинение в контрабанде осмием. Пятнадцать граммов по рыночной цене стоят три миллиона долларов. На языке уголовного кодекса это деяние называется «хищением в особо крупных размерах» и влечет за собой наказание по всей строгости закона. Ты готова годы провести за решеткой? Суд учтет твой юный возраст и некриминальное прошлое, но меньше десяти лет ты не получишь!

– Что она говорит? – помертвела Наташа. – Кто такой… оз… ос…

– Осмий, – поправила я, – очень редкий металл, его во всем мире производит лишь пара лабораторий.

– Ничего не знаю! – дрожащим голосом ответила Катя и потрогала свои уши.

– Давайте я расскажу вам одну историю, – предложила я, – вы послушаете, и решим, что делать.

– Запевай, – велела Катя и с громким причмокиванием стала сосать леденец на палочке.

Я откинулась на спинку кресла.

– На чем я остановилась? Ах да. Константин сломал ногу. Ему фатально не повезло, он повредил коленную чашечку. Наташа врач, она знает, что это даже хуже, чем перелом шейки бедра. С тех пор как изобрели суставы из титана, проблема с тазобедренным переломом разрешена, а вот с коленкой все не так просто. Наташа уложила мужа в больницу, трепетно ухаживала за ним, супруг перенес несколько операций и… вот она, человеческая неблагодарность: ушел к другой женщине.

Новую избранницу Кости звали Надей. Пикантность этой ситуации придает один факт. Надюша долгие годы была лучшей подругой Наташи, они учились в одном вузе. Надя хирург, она оперировала Костю.

Развод получился некрасивым. Константин разделил квартиру, ему по суду досталась однушка, и Наташа с Катей получили такую же жилплощадь. Бывший муж жил у Нади, в ее комфортабельной трешке, ему однокомнатная халупа была не нужна, и Надежда ее сдала. А у Наты с дочкой на двоих было восемнадцать метров жилой площади и крошечная кухонька. Наташа лишилась нормальной квартиры, мужа, подруги, и ей пришлось сменить работу. На беду, они с Надеждой служили в одной клинике. Сплетни разносятся со скоростью света, народ стал перешептываться, Наташа уволилась. Теперь у нее была меньшая зарплата, да еще начались проблемы со здоровьем. Она впала в депрессию, начала пачками пить таблетки, у нее заболела печень. Все не слава богу. Но не зря говорится, что на чужом несчастье своего счастья не построишь. Костя после нескольких операций так и не смог избавиться от хромоты, он до сих пор мучается с ногой, перемену погоды предсказывает лучше гидрометеоцентра. Постоянные боли изматывают. Костя начал пить сильные болеутоляющие вроде баралгина и кетанова, потом попробовал наркотики и прочно сел на иглу.

Константина нельзя назвать классическим наркоманом. Он прилично выглядел, работал в НИИ, заведовал химической лабораторией, был на отличном счету у начальства. Полагаю, его коллеги не знали, что Пустовойт зависим от наркотиков.

– Доктор Хаус, – вдруг обронила Катя.

Я посмотрела на девочку.

– Смотрели сериал? – спросила она. – Про врача с отвратительным характером, мерзотную сволочь, который постоянно употребляет наркоту, доводит до истерики окружающих, бесит больных, хамит лучшему другу? Но перед ним все преклоняются за умение гениально ставить диагноз. Если Хаус взял больного, он его вылечит. Стопудово. И мой папа такой, он талантливее всех, вместе взятых.

– Константин гений, – тихо добавила Наташа, – ему давно пора быть президентом Академии наук, но муж даже кандидатскую не защитил.

– Ему этого не надо, – вздохнула Катя, – и он пересрался со всеми членами Ученого совета. Говорил им об их глупости. Правду резал в глаза.

Я вздохнула:

– Кого-то он мне из присутствующих напоминает.

Наташа обняла Катю.

– Костю на работе за талант терпели. Сколько народа на его идеях докторами наук стало! Вы не представляете себе степень его одаренности. Другим нужно сложное оборудование, особые условия, навороченная техника, они будут годами возиться, а потом гора родит мышь. Костя же работает с простыми склянками и выдает новый продукт.

– И тем не менее Пустовойта год назад уволили! – напомнила я.

Наташа потупилась.

– Надька виновата. Она его сначала на наркоту подсадила, давала ему таблетки, делала уколы, потом крыльями захлопала: «Наркоман, наркоман, от него детей нельзя рожать!» И развелась.

– На самом деле ей бабла надо, – деловито сказала Катя. – Надька думала, что она папку заставит карьеру сделать и деньги дождем польются. Хотела, чтобы он ушел в фармацевтический концерн, его туда давно переманивали на бешеный оклад. Обломалось! Папа не такой, ему все по барабану, кроме науки, и он дико честный.

– Катя права, – подтвердила Наташа, – когда Костя от меня ушел, я к Наде помчалась и, глядя ей в глаза, спросила: «Понимаешь, что творишь? Ребенка осиротила». А она мне в ответ: «Это ты гения в быт втоптала, он только о зарплате для семьи думал. Я дам Косте возможность творить, он станет академиком, изобретет нечто гениальное». Но Костик кремень. Не смогла Надька его за диссертацию засадить. Ну и наркота, конечно, примешалась. Институтом раньше руководил Игорь Благов, он на заморочки Пустовойта глаза закрывал. Еще бы! Три четверти института Костиными идеями жило. А когда Игорь умер, его сменила Галина Андреева. Та еще сука! Взяточница и дура. Она велела Косте для своей докторской эксперимент провести, а муж уперся. Не хотел он Андрееву на олимп науки возводить! И она его выперла!

Катя взяла мать за руку.

– Папа поселился в своей однушке и начал там чего-то химичить. Устроился в школу учителем, за копейки. С наркоты не слез.

Наташа заплакала.

– В жутких условиях живет, грязь кругом. Питается тем, что подешевле. Как его еще в школу пускают? Я ему предложила: «Давай забудем старое. Возвращайся!» А он в ответ: «Я не имею права прийти в дом с пустыми руками. Скоро заработаю очень много денег, тогда воссоединимся. Куплю большую квартиру, дом, машину, осыплю тебя золотом, я перед тобой виноват. Ты святая, а я дерьмо. Ради Нади не хотел работать за деньги, а для тебя расстараюсь».