прошу вас выполнить обещанное и сказать мне, как достать из неё «Дитя пустоты».»

Кён не мог этого заметить, но Ланатель слегка нахмурилась.

В голове юноши прозвучал громоподобный нежный голос, сотрясший его разум:

{«Как и сказала Ланатель, «Дитя пустоты» меняет носителя лишь единожды, а если быть точнее, то оно совершает лишь один переход, и тот с большой неохотой. Ты не сможешь выманить его из души девочки никаким способом, даже если используешь в качестве приманки что-то в сто раз более привлекательнее, чем энергия феникса. В связи с этим существует лишь два способа по извлечению из неё «Дитя пустоты».»}

Кён затаил дыхание, внимательно слушая.

{«Первый — уничтожить её душу. Все известные мне методы неимоверно сложны. Тебе придётся перевернуть всю вселенную, чтобы воспользоваться хотя бы одним из них.»}

«А вы разве не поможете мне?» — с щенячьими глазками спросил Лавр.

{«Когда мы заключали сделку, я условилась лишь наставлять тебя.»} — уточнила она. — {«То, что я заключила тело девочки в нефрит, было необходимостью, без которой у тебя не было бы и шанса её спасти. Больше моего вмешательства не жди.»}

{Не прокатило…} — раздосадовано цокнул языком Кён. — «А какой второй вариант?»

{«Ты должен заставить её родить ребёнка, из души которого родится «Дитя пустоты». Затем ты должен убить ребёнка и поглотить его душу, то есть «Дитя пустоты».»}

«Э-э-э…» — Кён настолько опешил, что у него отвисла челюсть. Ему нужно влюбить в себя врага, чтобы зачать ей ребёнка, которого потом еще и придётся собственноручно прикончить?!

«Стоп… Но на «Дитя пустоты» не работает сила поглощения моего уникального тела!»

{«Верно. Иначе бы всё было гораздо проще. Но тебе надо всего лишь приманить его, как это сделала Ланатель энергией феникса. Утратив свой дом, «Дитя пустоты» за неимением выбора переберётся в первый попавшийся сосуд.»}

«Зачать ей ребёнка… Ха-ха… А-ха-ха…» — невесело рассмеялся Кён.

{«Однако не всё так просто. Как ты знаешь, «Дитя пустоты» уничтожает все законы, в том числе эмоции. При долгом его воздействии человек теряет смысл существования, прекращает развиваться и в итоге заканчивает жизнь самоубийством. То же касается и носителя. Нести в себе «Дитя пустоты» с одним потрясением, не утрачивая волю к жизни, могут только единицы, обладающие внушительной силой духа. Валира несла в себе «Дитя пустоты» с двумя потрясениями… Лишь дикая ненависть к тебе и Ланатель не давала ей погрузиться в пучину депрессии. Что касается «Дитя пустоты» с тремя потрясениями, то носить его, по моим соображениям, может только безэмоциональный вампир, который руководствуется исключительно рассудком.»}

«И как же я тогда должен добиться её?»

{«Ланатель — вампир. Она не может впасть в депрессию. К тому же её согревает энергия феникса, так что ты всё ещё можешь влюбить её в себя и заставить забеременеть.»}

«Но если она родит ребёнка, то умрёт так же, как и Валира, верно?»

{«Нет. Она не носила «Дитя пустоты» с самого рождения. Оно не является неотъемлемой частью её души, поэтому его потеря не лишит её жизни.»}

«Вот оно как…» — пробормотал Кён.

{«Ты, как и вампиры, тоже можешь быть носителем «Дитя пустоты». В твоей власти поддерживать своё ментальное состояние в норме при помощи синей энергии, как ты это делаешь прямо сейчас, находясь рядом с Ланатель. Однако если бы во время ритуала «Дитя пустоты» поселилось в твоей душе, то тебя бы постигла незавидная участь…»}

«Почему это?» — озадаченно нахмурился Кён.

{«Потому что как только «Дитя пустоты» почувствовало бы настоящую мощь, сокрытую в твоём источнике загадочной энергии, то оно бы жадно присосалось к нему, что полностью отрезало бы тебя от пользования этой синей энергией, а значит, ты не смог бы поддерживать в норме своё ментальное состояние, а дальнейший итог очевиден: хроническая депрессия, остановка развития и самоубийство.»

«Но вы же сказали, что я могу быть его носителем…»

{«Можешь. Тебе всего лишь нужно сделать своё уникальное тело более привлекательным для «Дитя пустоты», чем источник синей энергии. Проще говоря — развить его.»}

«Но подождите… Вы же говорили, что «Дитя пустоты» — это сердце Валиры, и без него она не воскреснет. Как я должен буду поместить его внутрь неё?»

{«Её душа находится в твоём ядре. Что-нибудь придумаешь.»}

{О великие силы, почему всё так сложно…} — такая неопределённость удручала Кёна. Более того, он не мог быть уверенным, что небожительница не замыслила ничего подозрительного. Она сказала, что носить «Дитя пустоты» могут только он и вампиры, но кто его знает, вдруг у неё тоже есть способ обладать им? Вдруг она где-то соврала? Всё-таки речь идёт о существе, ценность которого даже выше, чем у божественных сокровищ.

На всякий случай Лавр подытожил все советы богини: «Иными словами, мне надо влюбить в себя Ланатель и зачать ей ребёнка, но не раньше, чем я разовью своё уникальное тело до такой степени, что оно станет привлекательнее источника моей синей энергии?»

{«Верно.»} — подтвердила богиня. — {«Ты знаешь, над чем работать. Однако на что ты рассчитываешь, будучи врагом моей ученицы, я не понимаю.»} — её голос начал затихать.

«Постой!» — вдруг добавил Кён. — «В качестве оплаты ты ведь заберёшь «её», я прав?»

{«Верно. Я дам тебе время попрощаться с ней.»} — подтвердила богиня.

Настроение парня окончательно испортилось, хоть он и знал, на что соглашался, заключая сделку.

Кён обернулся к Ланатель, задумчиво покусывая губу. Неужели ему придётся влюбить её в себя? А если не получится? Тогда надо будет искать неимоверно сложный способ, как уничтожить её душу… Жестоко, но другого выхода не останется.

Лавр, проанализировав предыдущие ошибки, вдруг проявил небывалую осторожность, вспомнив кое-что: а почему императрица на вопрос «Как мне отнять у тебя «Дитя пустоты»» ответила «Никак»? Она же должна была знать, что беременность лишит её «Дитя пустоты», а дальше его можно приманить к себе в душу… Ответа может быть два: либо она опиралась на то, что никогда и ни в кого не влюбится, будучи носителем «Дитя пустоты», либо… Либо на неё не действует подчинительная формация. Но это абсурд какой-то, учитывая то, что она добросовестно выполняет приказы и позволяет себя унижать. Тем более, будь это так, условие богини «возьми Ланатель в свою полную власть» не было бы выполнено, а значит, всего этого разговора с небожительницей и не состоялось.

{Надо будет всё перепроверить.} — сделал себе мысленную пометку Кён.

Тем временем Ланатель странно смотрела на юношу и размышляла: {Она знала, но не сообщила ему… Почему? Неужели она не на