Его голос с эхом разносился по округе, но, конечно же, никто уже не обращал на него внимания. Даже Лаванда, прислушивалась к этому крику, но все же просто игнорировала его.

— За ним же, — тихо заговорил Шейн, слегка склоняясь к спутнице, — тоже будут следить рыцари?

— Конечно. — Лаванда усмехнулась. — Он ведь тоже благородных кровей.

— Тогда тем более волноваться не о чем.

Девушка задумчиво посмотрела на уверенного парня. Конечно, план Шейна нельзя было назвать плохим. Просто она не была согласна с основой, на которой он строился, но все же помимо этого было еще кое-что, что напрягало во всей этой ситуации.

— Я не понимаю… — задумчиво протянула девушка. — Почему именно он? Почему бы не поставить кого-то еще?

Шейн искоса посмотрел на строгое выражение лица собеседницы. Недоверие Лаванды было правильным, и вызвано оно было именно тем, что Велас был труслив и слаб. Да, такому точно не стоило доверять защиту одной из ключевых позиций плана. Но все же кое-какие причины у Шейна для подобных действий были.

— Потому что, — с улыбкой отвечал парень, — это отличная возможность для него получить новый опыт и измениться. К тому же, императрице явно понравится, если ее сын будет участвовать в таком событии, верно?

Взгляды Шейна и Лаванды пересеклись. После этого ответа девушка поняла, что подобное решение было связано с мужской солидарностью и желанием помочь другу. Однако не это привлекло внимание больше всего. Невольно усмехнувшись, Лаванда вновь прокрутила в своей голове последнюю фразу парня и ответила:

— Иногда мне кажется, что ты слишком хорошо ее понимаешь.

— Самому страшно.

***

В округе было темно и до ужаса тихо. Постепенно приходя в себя, Латиша начала приподниматься. Левой рукой она все еще прижимала к своей груди загадочный кристалл, правой же пыталась нащупать обстановку. Из-за отсутствия света, видимость была нулевая. Латиша понимала, что она сидела на холодном каменном полу, но руками не ощущала ничего по близости.

Тогда, тяжело вздохнув, девушка закрыла глаза и доверилась собственному мироощущению. Потоки воздуха, что окружали ее повсюду, стали для нее ориентиром. Своим движением они подсказывали где находились преграды, какое по ширине просторное было пространство, где виднелись спуски на другие этажи, напоминавшие лестницы. Теперь она была определенно уверена в том, что место, в котором она оказалась, было Теневым миром.

Внезапно откуда-то снизу стали доноситься подозрительные звуки. Топот ног смешивался с писками и гоготанием, скрежет когтей, скользивших по стенам, оповещал о приближении опасности. Ощущая быстро подступавший к горлу ком, Латиша встала.

«Мне нужно выбраться отсюда. Теневая дверь закрылась окончательно, но где-то здесь должен быть еще один выход. Обязан быть».

Отсутствие света вызывало тревогу. Конечно, Латиша могла ориентироваться по ветру, но еще никогда в жизни она не делала этого без какого-либо света.

Закрыв глаза и вновь попытавшись ощутить обстановку, девушка начала подсчитывать количество монстров, поднимавшихся к ней. Пространство, в котором она находилось напоминало зал какого-то большого здания. Здесь не было никаких вещей, но по ровным каменным стенам, образовывавшим прямоугольник, можно было сказать, что это было именно здание, сотворённое человеческими руками. Лестницы, тянувшиеся вниз, находились по левую и правую стороны друг напротив друга. Монстры, поднимавшиеся по ним будто бы из самых недр, шли такими большими группами, что от этого становилось страшно.

— Я не хочу здесь умирать.

19. Разочаруемся

Чем ниже ты спускался по уровням, тем холоднее становилось. Даже не прекращавшееся сражение с монстрами не помогало никак согреться. А ветер, используемый для защиты и нападения, лишь усугублял ситуацию.

С посиневшими губами и дрожащими руками, Латиша быстро отскочила назад. Из-за усталости ее ноги сразу подкосились, и она невольно присела. В тот же миг мелкий летающий монстр проскочил прямо у нее над головой, будто собираясь вцепиться в ее лицо своими клыками.

Девушка, уперевшись свободной рукой в землю, быстро активировала магию. Сияющие круги под ее ногами сразу подняли в округе шквальный ветер. Создания, так и намеревавшиеся накинуться, от мощности заклинания бросились бежать прочь, но те из них, что находились ближе всего, отскочить так и не успели. Ветер, словно множество острых лезвий, стал сбивать их с ног, разрубать конечности и разрывать на части.

Латиша, сразу же оттолкнувшись от земли, левой рукой прижала крепче к своей груди странный кристалл и бросилась бежать прочь. Она спускалась по лестнице вниз, временами стараясь все же уйти с нее и вернуться на этаж, но из-за обилия противников внутри разных уровней, сделать это у нее не получалось.

Выхода нигде не было. Ни там, где она появилась изначально, ни на всех других уровнях, где она сражалась все это время. Часы шли, сил оставалось все меньше. При всем этом испарялась и надежда.

Быстро разогнавшись, Латиша активировала магию и подтолкнула себя ветром вверх. Она буквально перепрыгнула всех тех монстров, что находились перед ней, и, ловко приземлившись, побежала вперед по этажу. Место, в котором она оказалась, можно было назвать настоящим дворцовым залом. Невероятно высокие потолки, мраморные полы, длинные и необычайно красивые колонны. Здесь не было никаких лишних предметов и элементов декора. Это место наполняли лишь монстры, и все же взгляд Латиши сумела зацепить одна деталь.

Повернув голову вправо, девушка бросилась сквозь толпу ревущих и шипевших тварей. Она начала протискиваться между ними, огибать, проскальзывать прямо под ногами. Как только она миновала их всех и все же сумела добежать до цели, перед ее глазами предстали огромные оконные проемы, не покрытые ничем. Через них можно было увидеть все то, что происходило снаружи, и картина там совсем не радовала.

Место, в котором находилась Латиша, располагалось на огромной высоте. Словно улей, подвешенный на дереве, это необычайное строение было выбито в камне высоко над землей. Под ним виднелась только пропасть, тянувшаяся будто к самим недрам земли, а над ним был лишь потолок.

Надежды оставалось все меньше. Покинуть это строение было невозможно, а продержаться в нем еще некоторое время — довольно тяжко. Выхода из этого Теневого мира не было, на помощь никто прийти не мог. Вот и оставалось: терпеть, сражаться и думать, как можно было выкрутиться из этой ситуации.

***

Между тем, в имперском дворце обстановка все еще казалась спокойной. Урсула, оставшаяся ровно на том месте, на которое ей указал Шейн, просто молча ожидала чего-то. Пространство,