– Мысль дельная, но если вовремя не отдам, так с меня Леша после с живого шкуру снимет.

– Хм, а ты как хотел: занять и не отдавать? – хмыкнул Боря.

– Отдавать, но по частям. Ладно. Другого выхода нет. Придётся к ней на поклон идти.

Бибиканье приняло затяжной характер, люди на овощебазе стали оглядываться на стоявшие у забора грузовики. Боря торопливо попрощался с приятелем и вернулся к своему. Через минуту его грузовик, выбивая колесами дорожную пыль, уже вовсю несся к полю, где копошились первокурсники. «Председатель» приспустив стекло в окне, жадно ловил прохладную струю бьющего в лицо воздуха. Дело шло к обеду, и дневная жара входила в свою самую знойную фазу…

То ли не спадающая жара виновата, то ли предстоящий после обеда банный день, но девчонки вдруг взбунтовались и отказались дальше работать.

– Все! Баста! – перевернула свое ведро к верху дном и, постелив под попу рабочие перчатки, громко объявила Вика Горячева. – На сегодня хватит. Мы норму выполнили. Остальное уже в понедельник.

– Подождите, как? – опешил Твердов. – Давайте хоть начатые уже рядки до конца дойдем. Чего на середине останавливаться.

– Нет, «Председатель», – с нас довольно, – поддержала ее Вика Глазова, садясь рядом с Ингой на своё ведро.

Через минуту женская часть отряда, дружно прекратив работу, уселась в кружок напротив загруженных картофелем машин. Сегодня с ними работали два грузовика, и оба оказались набитыми урожаем под завязку. Твердов залез в последнюю машину и, высунувшись в окно прокричал:

– Ладно, пока отдыхайте. Я пока сгоняю на овощебазу, сдам картофель и вернусь, соберем, сколько успеем до обеда. А там, черт с вами объявим банный день.

– Нет, Санечка, ты не понял, – с милейшей улыбочкой на устах, возразила ему Инга, – мы больше не станем сегодня ковыряться в земле. Мы и так уже шесть машин собрали. А это дневная норма.

– Ничего, до обеда еще полтора часа, соберем еще одну, – улыбнулся ей в ответ Твердов. – Здесь картошка крупная, поэтому быстро машина набирается.

– Твердов, ты что глухой? – крикнула Вика. – Мы все, отработали на сегодня. Кому нравится, пускай сам ее и собирает. Давай, разгружай машины и, пускай они везут нас на базу. Мы и на грузовиках уедем. Не станем Михалыча ждать.

– Значит так, дамы, – посуровел «Председатель» если еще машину до обеда не соберете, то никакой вам сегодня дискотеки. Всем ясно?!

– Ой, какой строгий папочка выискался, – закривлялась Инга. Ее поддержали остальные девчонки дружным и продолжительным смехом.

Нахмурившиеся парни остались стоять в стороне. Твердо скрипнул зубами, влез в кабину и поехал на овощебазу….

– А где девчонки? Где вторая машина? – открыл рот «Председатель», когда вместе с водителем Борей вернулся назад на поле.

– Так свалили все, – вздохнул Пахом, сидя на перевёрнутом ведре и чертя на земле прутиком какие-то фигурки. – Второй водитель Витя Буров вперед тебя приехал, они запрыгнули к нему в кузов и заставили его везти в лагерь.

– Что значит, заставили? – потемнел лицом Твердов.

– А ты что, наших девочек не знаешь? – повернулся к нему сидящий возле Пахома Пакет.

– А вы чего не уехали? – взяв себя в руки, обратился к оставшимся в рядах сборщиков урожая бойцам «Председатель».

– Мы же не бабы, – за всех ответил Коля Назаров. – Только не знаю, как мы вдевятером будем дальше работать? Саня, может, оставим все до понедельника. Норму мы выполнили. Чего, а?

– Норма – восемь машин. А мы шесть собрали, – процедил сквозь зубы разозлённый Твердов.

– Так сегодня же суббота, вроде как сокращенный рабочий день. Вообще должны были четыре собрать. В прошлую же субботу четыре собрали.

– Ну, я им устрою сегодня дискотеку. Погодите, – одними губами шептал не слышавший никого разъяренный командир отряда.

– Так чего, дальше собираем собственными силами? – стали подавать голос остальные парни.

– Саша, не дури, – толкнул Александра в бок водитель Боря, – не успеете вы, девять человек, до обеда машину полную насобирать. Меньше часа осталось. Дай ребятам отдохнуть. В понедельник все наверстаете. И так славно сегодня потрудились.

– Ладно, – кивнул «Председатель», отряхивая невидимую пыль с рукавов телогрейки, поехали домой. Залазьте в кузов.

По приезду на базу Твердов вел себя замкнуто: ни с кем не разговаривал, а молча делал свои дела. Сполоснулся под умывальником и стал собираться в баню. Если кто и обращался к нему, то отвечал односложно: «да», «нет».

– Папочка, рассердился на нехороших девочек, – картинно сделала страдальческое личико Инга, когда Твердов после обеда громогласно объявил, что первыми сегодня в бане моются парни. – Ладно, папочка, мойтесь. Мы подождём вас снаружи.

– Инга, не трогай его, – толкнула девушку в бок Вика, видя как на лице «Председателя» заиграли желваки, – а то перегнем палку.

– Не перегнем, – тихо ответила Инга, – я давно говорила, что пора дать Твердову наглядный урок, как нужно с девушками обращаться. А то он в нас только рабочую силу видит, которая должна давать план, мужлан несчастный.

– Ну, ну, – покачала головой Вика, – поглядим, чья возьмет.

– Да, конечно, мы, победим! – встряла в разговор Зина Краснова, – Я вообще не понимаю, почему мы целых две недели позволяли этому Твердову ездить на нас?

– Еще не вечер, – мудро решила Вика.

После ужина, когда совсем стемнело и на небе зажглись первые звезды, а бледная Луна начала свой путь на почерневшем небосклоне, «Председатель» с загадочным видом, предварительно постучавшись, вошел в комнату к девочкам.

– У меня к вам серьезный разговор, – спокойным, вкрадчивым голосом начал он свою речь. – Но мне нужно, чтоб все девочки присутствовали при нем. Это касается абсолютно всех.

Пока девчонки собирались, «Председатель» неспешно прогуливался возле входной двери, держа руки в карманах телогрейки и поскрипывая половцами.

– Все в сборе, – наконец сообщила Вика Глазова, и, сев на свою кровать, приготовилась слушать своего командира отряда, – что ты хотел нам сказать?

– Точно все? – прищурившись, Александр всмотрелся в лица собравшихся перед ним девчонок.

– Все, все, – подтвердила кивком Галя Зимина, сидевшая к нему на стуле ближе всех.

– Отлично, – Твердов улыбнулся и повернулся к аудитории лицом. – Я обещал там на поле, что если вы не выполните норму и самовольно уйдёте с работы, то я вас лишу дискотеки?

– Обещал, обещал, – подергивая плечиками в такт раздавшейся из клуба музыки, – улыбнулась Инга. – И что, папочка, до сих пор еще сердится на плохих девочек?

– Что вы, папочка не сердится, – подыгрывая ей, лилейным голоском ответил Твердов и вышел в сени.