энергией, куда легче поддавался чужой воле. Брон то лепил из него трость, то делал небольшой щиток, последние три дня он делал из него кинжал. Тот вышел не то чтобы неказистым, но на шедевр оружейного ремесла не тянул, хотя по прочности Брону удалось сделать его равным железу. Пусть не оружейной стали, не хватало ещё опыта в манипулировании тончайшими потоками, но это ещё придет. Сейчас же Брон сидел в молчаливой задумчивости. В голову ему пришла идея сделать из этой кости латную перчатку для постоянного ношения, и он серьёзно над этим задумался. По защитным свойствам она будет чуть хуже, чем та, что сейчас защищала его кисть. Но сильные удары по кисти — это редкость, если их и задевают, то обычно вскользь, а такой удар костяная броня выдержит точно. Из плюсов у него всегда будет накопитель жизненной энергии под рукой, которую со временем можно будет превратить в отличный артефакт. Правда был тут и минус, если работу с жизненной энергией такая перчатка облегчит, то вот вся остальная энергия будет проходить через неё с трудом, но во-первых в бою он всё равно больше пользуется подвешенными заклинаниями, поскольку творить что-то на ходу просто нет времени. Да и пора было ему отучиваться колдовать через руки, так обычно делают лишь новички. Опытные колдуны формируют заклинание из аурной энергии, при недостатке которой они выделяют энергию всем телом. Это чуть сложнее, но в конечном результате эффективнее, да и каналы энергии в теле не перегружает. В итоге Брон решил всё же начать работы над перчаткой, если и не будет пользы, то всегда может отыграть всё назад.

Однако закончить работу в замке ему не удалось.

Последние дни атмосфера над ним и так сгущалась. Казалось, сам воздух застыл в ожидании вестей. И ожидание не продлилось слишком долго. Брон спокойно сидел у себя в комнате, когда со двора раздались встревоженные крики. Сидеть в четырех стенах ему изрядно надоело, а потому он сходу решился прогуляться вниз, дабы выяснить причину переполоха.

Однако не успел парень даже дойти до лестницы, как увидел стремглав бегущего по лестнице мальчишку лет десяти. Увидев Брона, тот крикнул:

— Почтовая птица прилетела! — и умчался дальше, в сторону господских покоев.

Заинтересованный Брон решил продолжить свой путь вниз, решив, что можно совместить прогулку по чистому воздуху с возможностью узнать слухи, что разнесутся по двору со скоростью ветра.

Так и оказалось, правда для понимания происходящего и слухи собирать не пришлось. На одной из башен неожиданно загудел тревожный колокол. Народ тут же стих. Люди стояли, молча наблюдая, как гудит колокол, знаменуя начало. Война всё же добралась до их порогов.

Следующие несколько часов замок гудел как встревоженный улей. Во двор выводили телеги, перетаскивали на них припасы, народ снаряжался и вооружался.

Брона и остальных рыцарей Туний, созвал в зал на краткое совещание.

Парень подоспел в числе первых, но и остальных долго ждать не пришлось.

— Итак, все здесь, — барон тоже не собирался тянуть кота за хвост, — если вкратце, сообщение пришло от герцога Свиена, наш сюзерен сообщает что войска Кутодара потянулись к границам, а значит пора и нам выступать. Нам приказано прибыть в Курот, там нас встретит граф Сомский из дома Серых Холмов, дальше двинем под его командованием. Всем всё понятно? — Туний оглядел рыцарей, но те ничего уточнять не собирались, — тогда собирайтесь, через час мы должны покинуть замок!

Сборы не отняли у Брона много времени, большую часть денег своих он сдал местному казначею под расписку на хранение. Таскать с собой столько серебра было бессмысленно, с собою парень взял всего пять фунтов. Этих денег должно было хватить на все непредусмотренные расходы с избытком. Собрав все свои невеликие пожитки и прихватив трофейный магический щит, Брон направился в конюшни. Но не успел он спуститься по лестнице, как его неожиданно окликнули:

— Брон!

Обернувшись, юноша увидел запыхавшуюся Мари, она подбежала к нему и бросилась на грудь, крепко обняв. Сам Брон стоял, ощущая себя дурнем. Через метал доспехов он не ощущал объятий, да и обнять в ответ не мог, в одной руке держа мешок с пожитками и шлем, в другой магический щит.

— Вернись живым, — через всхлипы едва слышно прошептала она и впилась поцелуем в губы парня.

Брон едва начал отвечать на поцелуй, как девушка оттолкнулась от него и убежала прочь. Оставив его стоять посреди лестницы, с ощущением чужих слез на щеках и глупым выражением лица, да под насмешливыми взглядами невольных свидетелей произошедшего.

Юноша лишь хмыкнул.

«Чужая душа потемки, а понять женщин не сможет ни один мудрец» — подумал он про себя, но в то же время на душе стало как то грустно, но тепло.

Кое-как Брон избавился от непрошеных мыслей, время подумать о сердечных делах у него еще будет. Сейчас надо думать о другом.

Полчаса понадобилось парню, дабы, пробившись через толпы народа, наконец, выехать из замка на своем жеребце, всё своё имущество, кроме щита он оставил на заводном коне.

За стенами он дождался остальных рыцарей и уже вместе, стремя к стремени они замерли возле дороги, пропуская пеших солдат и обозы, что выстраивались чуть дальше по дороге. Последним из замка выехал барон, его, как и полагается, до самых ворот провожали женщины. Брон всматривался в их лица, но Мари среди них не заметил. Зато заметил рядом с баронессой Таю, которая тоже махала кому-то платком. Брон сперва с удивлением подумал про себя, но тут увидел, как Рыжый Тин тоже махнул кому-то. Картинка сложилась и Брон облегченно выдохнул. Видимо баронесса решила, что наследный рыцарь для её подопечной подойдёт не хуже, чем бывший наёмник.

Когда барон доехал до своих рыцарей, те молча тронули коней, пристраиваясь ему в хвост. Так они и начали движение. Впереди двигался барон, за ним рыцари, за теми конные бойцы коих набралось чуть меньше десятка. Следом двигались солдаты, обоз шел замыкающим. За прошедшую неделю дождей не было, снег уже окончательно сошел с полей, а грязь на полевых дорогах немного подсохла.

До Курота двигаться было чуть больше двух дней конного пути. Прошли они спокойно. Правда ночевать приходилось в палатках под открытым небом, а ночи были еще достаточно холодными. Так что не было ничего удивительного в том, что несколько солдат умудрились простудиться. Брон единственный кто ночевал в тепле. Дрова ему приносили его солдаты, а с растопкой проблем у него не было. Магия неплохо облегчала жизнь. Правда парень заметил, что часть заклинаний, то же воспламенение, например, которым он