– Яблоко, арахис в шоколаде или сэндвич с сыром?

– Арахис в шоколаде, пожалуйста.

«Дитя моего сердца», – подумала Лорен, отсыпала себе пригоршню и передала Эрвину пакетик. – Потом съедим сэндвич, чтобы мне не попало за то, что я тебя только конфетами кормлю.

– Тебе не попадет, – твердо заявил Эрвин. – Мама не будет ругаться. Ты же меня домой везешь. Спасибо, что ты меня взяла.

Лорен взъерошила кудряшки на макушке Эрвина и улыбнулась.

– Было весело. Я по тебе скучала.

– А почему ты в Беркли жить не можешь? Ты бы у нас ночевала, я бы у тебя.

– У меня в Чикаго работа, детка. Я помогаю людям находить хорошие квартиры и дома. Они делаются счастливыми, и мне это нравится.

Эрвин задумался.

– А людям в Беркли не надо искать, где жить?

– Надо, и у вас, конечно, работают умные риелторы, которые помогают людям. – «Паршивый аргумент», – подумала Лорен. – А еще в Чикаго живет Нэт, и у нее там тоже есть работа. Она – моя лучшая подружка, и мне будет ужасно грустно без нее.

Эрвин нахмурился.

– Но она мне обещала, что я буду играть с маленьким мальчиком. А он-то что, будет в Чикаго?

Лорен на миг смутилась, не сразу поняв, о ком говорит Эрвин. Ах да, о ребенке из вспышки Джейми.

– Здорово будет играть с двоюродным братиком, да? Но малыш, которого видел дядя Джейми, – не настоящий. Он только… скажем так, может появиться на свет.

Эрвин покачал головой:

– Нет. Малыш уже в животике у тети Нэт. Малюсенький. Но мама сказала, что детки быстро растут.

Лорен решила убедить Эрвина в том, что никакого малыша у Нэт в животике нет, но тут же вспомнила, с кем имеет дело. Эрвин был колдуненком, который болтал по душам с планетой.

– А ты в этом уверен?

– Ага. У тети Джеммы на Рождество в животике был малыш, поэтому я знаю, как смотреть. А у Нэт ребеночек совсем малюсенький. Мама говорит, что иногда детки в животике у тетечек разделяются на два или три. Так получилось с Джинией, Миа и Шэй. Мне стало интересно – вдруг у Нэт малыш тоже разделится, но пока нет. А тогда бы у меня было сразу три братика.

Боже. Лорен беседовала с Эрвином об оплодотворенных яйцеклетках, делящихся на тройни у него на глазах! Да… Когда ты колдун, жизнь делает крутые виражи.

На мониторах начался показ фильма. Эрвин тотчас отвлекся. Перед тем как предаться просмотру, он огорошил Лорен очередным замечанием:

– А чтобы я играл с малышом, Нэт должна прилететь в Беркли. Она обещала. А ты можешь с ней приехать, и тогда тебе не будет одиноко.

Лорен предусмотрительно промолчала. Надо запастись терпением. Кроме того, ей было о чем поразмыслить.

Нэт беременна? Ну и сюрприз! Но, учитывая, как развивались отношения Нэт с Джейми, сюрприз был приятным. На взгляд Лорен, если мужчина тосковал так по четырехлетнему племяннику, из него мог получиться замечательный отец.

Лорен попыталась представить себе лучшую подругу в роли матери, и это оказалось не слишком сложной задачей. Наконец-то Нэт сможет создать семью, о которой давно мечтала.

А что, если она войдет в клан Уокеров? Что ж, Эрвин не ошибся. В Беркли полным-полно товарищей по играм и тех, кто помог бы Нэт растить малыша. А в Чикаго у Джейми и Нэт есть только она, Лорен. Но они все-таки не просто подруги. Почему-то в тот самый момент, когда в полночь Лорен обнаружила в своей квартире Эрвина, на ум ей пришла только Нелл – единственный благоразумный человек, способный разрешить семейный кризис.

Но почему остальные убеждены в том, что Нелл и Джейми будут жить в Чикаго? Неужели из-за видения Джейми? Какая хрупкая причина, особенно принимая во внимание вес резонов на другой чаше весов.

Школа йоги Нэт? Да, это серьезно. Но разве Нэт не поменяла бы школу на распростертые объятия родственников Джейми? При том, что забеременела? Ответ был – да. И Беркли являлся не самым ужасным местом для новой школы йоги.

Лорен откинулась на спинку кресла. Ей стало очень грустно и одиноко. Мысли метались у нее в голове.

* * *

Нелл поставила на кухонный стол два стакана с соком.

– Угощайся.

Лорен посоветовалась с желудком.

– Нет, спасибо. Мы с Эрвином прямо объелись в самолете! Теперь можно и поголодать недельку.

Нелл рассмеялась.

– Во второй половине дня нас навестит тетя Дженни, чтобы позаниматься с Эрвином и Джинией. Присоединяйся к их компании и быстро нагуляешь аппетит к обеду. А Дженни будет счастлива тебя видеть. Она не знает, что ты прилетела пораньше.

– Мне бы хотелось сделать покупки, но о шопинге я могу позаботиться и завтра.

– Отлично. Может, я тоже к тебе присоединюсь. Мне надо купить кое-что к вечеринке.

Лорен улыбнулась. Как же здесь хорошо!

– Чудесно! Джейми тебе сказал, что мы девочкам лэптопы купили?

Нелл театрально застонала.

– То самое, что нам нужно – еще компьютеры. И какие именно?

– Усовершенствованные MacBook's. По словам Джейми, ты обзавидуешься. Он поставит заклинательные пароли, которыми смогут пользоваться исключительно девочки.

Нелл фыркнула.

– Эрвина это отпугнет, но остальные просто ради интереса примутся расщелкивать пароли.

Лорен рассмеялась.

– Не буду оспаривать изобретательность Джейми. Ему самому придется доказать, насколько он крутой.

– А как он, кстати?

Нелл задала свой вопрос чересчур небрежным тоном. Лорен помолчала, прежде чем ответить. Она не совсем понимала, как лавировать в приграничных водах брата и сестры.

– Он по-настоящему влюблен в Нэт. Думаю, ему стоит каждый день заниматься йогой. Он уже до пальцев ног дотягивается и всякое такое.

– Но?

Не дрейфь, Лорен!

– Но он тоскует по всем вам. И по колдовству.

Нелл нахмурилась.

– Он мог бы и в Чикаго колдовать.

– Мы попробовали.

И Лорен сообщила Нелл о шабаше, который они с Джейми посетили.

Нелл покачала головой.

– Джейми не слишком тактичен – в особенности по части чужой неумелой магии. Он прекрасный наставник, но у него лучше получается с детьми.

– И поэтому ты отправила его ко мне? – со смехом спросила Лорен. – Спасибо огромное.

– Ты – отдельный случай. Мы даже не знали наверняка, колдунья ли ты. А у Джейми было свободное окно. Если бы я могла сообразить, что в Чикаго он познакомится с проводником для Эрвина и своей будущей женой, я бы, пожалуй, отправила с ним подкрепление.