в радостной улыбке. Да что мне та Матильда и её угрозы, если то, что я делаю, действительно возвращает купидонам крылья?

Значит, мы на правильном пути.

— Пятнадцать стрел, — прошептал Димитрий. — Всего пятнадцать, и ему уже вернули крылья… Эди, слушай, может быть, ты выдашь мне хоть одну?

Одна стрела, не достигнувшая цели, означала бы, что весь мой прогресс полетит коту под хвост. Казалось бы, ничего страшного, может, даже Георг не станет сильно урезать количество стрел, а я вроде как выполню приказ Матильды, но…

Это означало лишить какого-то хорошего человека любви. И дать Димитрию возможность испортить жизнь кому-нибудь ещё. Да, пусть цена казалась не такой огромной. Как если бы я отдала все стрелы этой бездумной братии, но все равно…

Какое я имела право решать, скольких людей сегодня стоит лишить их настоящей любви, одного или сразу десятерых?

— Ты еще не достоин, — мрачно отрезала я. — Так что, Димитрий, садись к разнарядкам. И подай мне вон ту стопку! Думаю, сегодня тем, у кого появились крылья, придется постараться, чтобы, во-первых, закрепить результат, а во-вторых, принести любовь новым кандидатам на неё!

Я осмотрела купидонов. Лица у всех были открытые, в глазах светилась радость. Не все еще обрели крылья, но у многих во взгляде появилось нечто иное, отличающее их от себя-прежних. Те, у кого перья уже было выпадали, теперь вроде тоже немного восстанавливались.

И все, как один, выглядели такими вдохновленными!

Потому я не собиралась отступать от поставленной цели. Наблюдая за тем, как купидоны выстраивались в очередь, я испытала настоящую гордость за то, что делаю. Может быть, я и вляпываюсь в достаточно серьезные неприятности, но, по крайней мере, делаю это ради хорошего дела.

Кто еще может похвастаться таким результатом?

Точно не Матильда. У неё синоним «хорошего» это «ненужное дело».

Я принялась раздавать стрелы. Очередь была длинная, и каждый теперь хотел побольше, наверное, желая со временем присоединиться к своим крылатым коллегам, но я четко придерживалась норм, которые сами же и установила. Выдавая мальчику, самому юному и самому старательному работнику отряда, шесть его стрел, я обнаружила, что осталась всего одна.

— О! — радостно воскликнул Димитрий. — Это как раз для меня! — он уже потянул к предмету руки, но вместо моего согласия получил только затрещину.

— Забудь даже думать об этом, — остановила его я, а сама повернулась к мальчишке. — Если я дам тебе еще седьмую стрелу, ты справишься?

Паренек задумался.

— Справлюсь, — через несколько минут ответил он. — Думаю, это будет не так сложно. Я же летаю быстро! — и он взмахнул огромными, почти ангельскими крыльями за спиной.

— Вот и замечательно, — кивнула я, вручая ему седьмую стрелу. — Тогда я не буду волноваться, что она не долетит к цели… А ты иди разбирать разнарядки, тунеядец!

Димитрий скривился. Сомнений в том, кто именно из присутствующих здесь лентяй, не возникало даже у него.

33

От Матильды после того письма вот уж несколько дней не было ни слуху, ни духу. В какую-то секунду я почти решилась обратиться к Рене и поинтересоваться, все ли в порядке с его любовницей и не возникли ли у неё ко мне какие-нибудь дополнительные вопросы. Но я, само собой, не решилась этого сделать. Жить мне хотелось все-таки чуть больше, чем узнать какую-то правду.

— Ты какая-то совсем бледная, — промолвил Себастьян, едва ощутимо касаясь моей щеки.

Мы стояли у входа в Канцелярию и пили чай, купленный в соседнем кафе. Бумажные стаканчики были почти такие же, как и в привычном мне мире, и я наслаждалась, если честно, этим горячим напитком, пусть он и сильно обжигал горло.

Вообще, в эту секунду мне показалось, что я дома. Да, пусть этот мир на самом деле мне чужд, но я уже достаточно хорошо освоилась в нем, чтобы хоть понимать, что делаю. И мне нравился тот положительный эффект, который я могла в результате своих действий, собственно говоря, и одержать.

Ни о чем подобном прежде говорить не приходилось. Я даже не надеялась, что мои маркетинговые исследования, проводимые для начальства, предназначены для какой-нибудь великой миссии. Собственно, я даже не могла гарантировать, что все мои отчеты были прочитаны.

Уверена, часть из них до сих пор валялись черте где.

— Скажи, — обратилась я к Себастьяну, — а ты веришь в любовь без стрел?

— У моих родителей любовь без стрел, — пожал плечами Себастьян. — Хоть и с первого взгляда.

— А как они познакомились?

— Мама никогда об этом не говорила. Вообще, папа работал тоже в Канцелярии, как и она. Но они по какой-то причине до этого и не сталкивались друг с другом. Понятия не имею, как у них так вышло. Папа утверждает, что они познакомились в Ночь Всех Святых.

— На Хэллоуин, что ли?

— Да, вот так он тоже называл тот день, — утвердительно кивнул Себастьян. — Но у нас нет такого праздника и не было никогда. Папа не рассказывал, откуда он его вытащил.

Я усмехнулась.

— Возможно, твой папа много чего тебе не рассказывал. Мне этот праздник известен.

Себастьян сначала вопросительно изогнул брови, а потом ни с того ни с сего рассмеялся.

— Серьезно?!

— Да.

— Поразительно. Наверное, наши миры действительно очень похожи.

— Сколько прошло лет со знакомства твоих родителей?

— Больше тридцати.

— Тогда я могу быть спокойна.

Себастьян только задорно подмигнул мне. Для него предположение того, что его отец мог походить из другого мира, явно было шокирующим. Я же в самом деле никак не могла справиться с удивлением. Невероятно! Неужели кроме меня тут полно таких людей?

— Я когда-то вас познакомлю, — промолвил бог смерти. — Мне кажется, вам таки будет о чем поговорить. Хотя, наверное, это у тебя какой-то проклятый отдел.

— С чего ты взял?

— Папа работал, кхм, купидоном. До знакомства с мамой.

— Вот как, — усмехнулась я. — Это крайне неожиданно. А кто в ту пору был богиней любви?

— Надо посмотреть в архивах. Я что-то плохо помню её имя, — пожал плечами Себастьян. — Но папа был не из примерных купидонов.

— А ты больше похож на маму или на отца?

Себастьян только пожал плечами.

— Мама говорит, что на её дедушку по отцовской линии, — сообщил он. — Или на бабушку. Но никаких подтверждений этого сходства у меня нет, так что я понятия не имею… Давай лучше о настоящем? Как там твои купидоны?

Я только растерянно пожала плечами.

— Кажется, неплохо.

Купидоны и вправду вели себя достаточно прилично. Количество стрел не увеличивалось, оставалось таким же, как и в день получения письма, но я радовалась