— Не знаю, Флапий. Он кричал, что я смеюсь над его животом.

— А вы смеялись?

— Я что, Флапий, враг самому себе? Нет, конечно.

— И что дальше было?

— Я попросил его извиниться. Он не стал. Я дал ему пинка под зад. Он улетел и упал.

— О боги! Пинка под зад? И он позволил?

— Я не спрашивал его позволения. Просто дал пинка и все.

— И все?

— Нет, я два раза дал пинка. Он снова подошел и сталь ругаться. После второго пинка он упал и стал умирать. Никто не хотел его лечить, я полечил. Теперь он жив, но без памяти лежит.

— Вы два раза пнули Густава?

— Получилось, что так.

— И вы живы. — Он пощупал руку Антона. — Точно живы. Теперь все будут знать, что вам покровительствует госпожа Заката и перестанут открыто задирать, — очень довольный этим обстоятельством, проговорил Флапий. — А Густава бейте на коне. Он в седле сидит хуже вашего батюшки. Только уж на этот раз, насмерть, — рубанул рукой по воздуху Флапий. — Раз не получилось его запинать….

Цитадель ордена Рассвета, пряталась от нескромных взглядов в густой чаще леса. К цитадели вела одна дорога, на которой стояла стража и несла свою службу. Мощная крепость расположилась на берегу живописного озера, по берегам которого ютились два поселка крепостных крестьян.

Постороннему путешественнику сюда было не попасть. Здесь ковалась самая грозная сила Рассвета, его рыцари.

Светоносный Орлум прибыл из предместья Овельхольма вчера, но аудиенции главы ордена удостоился лишь на следующий день вечером.

Он вошел в покои могущественного служителя Рассвета с трепетом в сердце. Его господин, живущий в нем трепетал от благоговения.

Добрый, располагающий взгляд главы ордена не обманывал Орлума, он хорошо знал этого человека…

«Человека ли?» — промелькнула мысль и тут же спряталась в глубине души, в самом потаенном ее уголке Светоносного. Сейчас решалась его судьба.

… — Неожиданное и печальное известие, брат Орлум. Пропажа камней нарушила, вернее, скоро нарушит энергетические связи между мирами. — Глава ордена Рассвета Шарль Негасимый свет выпятил нижнюю пухлую губу. Высокоодаренные будут недовольны. Потрачено столько сил и времени на изменение политической обстановки в империи и тут такое…. Даже не знаю…

Невысокий, подвижный с заметным брюшком Глава ордена производил впечатление добряка. Его светящиеся теплым светом глаза давали повод думать, что пред вами стоит наидобрейший человек. Но Светоносный Орлум стоял затаив дыхание. Он-то знал, на что способен этот внешне добрый человек. Шарль был патологически жесток, сам лично пытал ведьм и колдунов, сжигал детей и ни разу не изменился при этом в лице. С добродушным видом, так, словно он делает самое доброе дело на свете, он вырывал ногти, поджигал гениталии, на глазах матерей потрошил их детей и на глазах детей сжигал их матерей. При этом приговаривал:

— Добро всегда сильнее зла.

Его боялись и сами члены культа Рассвета и те, кто видел его в деле. Но любые слухи о непомерной жестокости Шарля Негасимый свет, пресекались на корню. У культа Рассвета везде были свои шпионы.

— Вы привезли отчет о случившемся, брат Светоносный? — вернув губу на место, спросил Шарль.

— Да, брат Негасимый свет. Позвольте его вам предоставить?

— Положите на стол.

Светоносный на цыпочках, с поклоном подошел к столу и положил папку.

— Я потом посмотрю. Скажите, брат, какие меры вы приняли для поиска камней?

— Пока никаких, брат Негасимый свет. Я оставил это дело в тайне. Тех, кто привез это известие, я приказал закрыть в темнице и провести дознание. Я сразу, — Светоносный поклонился. — Поспешил к вам за указаниями. Моих сил для поиска будет недостаточно.

— Хм… Правильно сделали, брат Орлум. Расскажите, что вы сами думаете об этом?

— Брат Гиозо обнаружил артефакт, который мы все давно ищем… вернее не сам артефакт, а его применение. Он вместе с братом Пистой и призывателем Лунем в сопровождении десяти наемников отправился по следу. След их привел в Херсонес. Вы знаете, что без камней и пиктограммы, обнаружить след нельзя, поэтому камни отправились с братьями. По опыту, я знал, что им ничего не угрожает. Втроем они могли справиться с любой проблемой… Но в Херсонесе случилось нечто необычное… Пропали Гиозо и Писта. Сбежали наемники и команда корабля. Лунь, отправленный за подкреплением, вернувшись, нашел лишь пустой корабль. Он сразу же начал поиски камней и… тоже пропал вместе с наемниками.

— Вот как? Артефакт дал о себе знать? И где это случилось? — оживился Шарль.

В рыбацкой деревушке на реке Безымянной.

— И что вы по этому поводу думаете, брат Орлум? — спросил его мнение Шарль.

— Я думаю, — ответил Орлум, что камнями и артефактом завладели темные. Лишь они знают силу и природу того и другого.

— Понятно и вы думаете что они себя выдадут, применив силу камней?

— Совершенно верно, брат Неугасимый Свет.

— Понятно. Я ознакомлюсь с вашим докладом и приму решение, а пока идите, отдыхайте, брат Светоносный. Вы устали с дороги.

В цитадели Заката тишина сменилась суетливой беготней служек. Они носились по коридорам крепости, изображая активную деятельность для глаз смотрителей Иерархов. Часто бесцельно перетаскивали мешки, ящики, бочки с места на место и наводили порядок, где уже навели. Никто не хотел попасть под раздачу. Иерархи были не в духе.

А в покоях Иерархов происходила своя суета, невидимая для непосвященных.

Высоко — достойный брат Фестокл изменил своему правилу и встал со своего места. Он размышляя, ходил по покоям взад и вперед. Его необычное поведение видели остальные члены совета и напряженно наблюдали за главой совета. Их собрали внезапно, за полночь и это тоже было странным. Что такое могло произойти, что их потревожили ночью? И почему так много суеты в замке. И почему глава совета так суров? Все пятеро членов Высшего Совета культа Заката в королевстве Кемерстат сидели на своих местах за столом и молча наблюдали за мечущимся Фестоклом.

Наконец, старый служитель остановился. Сел сложив руки на столе и они у него подрагивали. Он крепче их сжал.

— Приехал купец, — начал свой рассказ Фестокл. — По дороге он обнаружил тела братьев из нашего ордена. Это был отряд сопровождения Главы ордена, достойного отца Иеураха. Он направлялся к нам… СамогО, достойного отца, обнаружить не удалось, но на дороге было много фрагмнтов человеческих тел и обрывков сутан служителей культа Заката. Всего нашли два целых тела. Это были воины… А где отец Иеурах — неизвестно. Может от него остались одни останки, может его похитили?… Это остается тайной. — Фестокл замолчал.

— А что можно сказать об убитых воинах? Чем их убили? — спросил один из пяти Иерархов, достойный отец Шамвол.