Мы посмеялись – не очень весело. Даже уныло.

– Наши игровые чары остались целы, – сказал я. – Все, кроме твоего.

– Правда?

– Ага. Ты нулевой уровень. Ты теперь новенький и можешь играть кем угодно. А наша пятерка разрывателей осталась активна в памяти сервера.

– Круто же, – похвалил Джек. – Вы сможете гулять статиком. Зачищать инсты в первый же день. Никто бы не догадался.

– Не сможем. Лайм не успел докачаться. Двадцать третий уровень.

– Это ничего. – Джек посмотрел в окошко. – Еще догонит. Правда, теперь медленнее пойдет, скорость прокачки же на релизе сильно порезана…

– Давай кружку отнесу, – предложил я, вставая.

– На. – Джек отдал мне пустую. Я сравнил ее со своей, прикидывая, какая тяжелее. Сделал шаг в сторону кухни.

И, повернувшись, с размаху ударил Джека обеими кружками по голове, разбивая их о его затылок.

Парень сразу повалился на кровать, хватаясь за темя. Его рот скривился от боли и отчаяния. Пнув в бок, я столкнул его на пол. Наклонился, занося над лицом пустые осколки. Встретил его полный удивления взгляд.

– Это был ты, Джек, – горько произнес я. – Не Меркуцио. Это ты затащил нас в игру, устроил смертельный бета-тест и чуть не угрохал всех. И ты расскажешь мне, зачем это сделал.

Следующие две минуты говорил я один. Джек не проронил ни слова, глядя в пол, на безучастные осколки керамики, и зажимая больное место на голове. Все же он сообразительный малый. Понял все с первого раза – про сианофон, про Архивы, про связанную с ними цепочку квестов. Ни разу он ни словом, ни жестом не показал, что предусматривал что-то подобное. Не высказывал он и неожиданности.

– Прогрессивная шкала меня с толку сбила, – говорил я, чувствуя чуждость места, в котором нахожусь. Оказывается, не всегда реальный мир милее. Многое зависит и от того, на чьей территории ты находишься и с кем. – За собственный Архив я получил один талант опыта. За Шанталь – два. Бурелома – три. Лайма – шесть, потому что он был последним. А за тебя и Мерка – в сумме девять, то есть четыре и пять. Но я вас перепутал. Не разобрался по ходу дела, какой Архив к кому относится. Все, что я видел, – это как кто-то договаривается с Маленой о способах войти в игру вне конкурса. Этот шестой и был наш враг, и только он мог замутить Батискаф, потому что двух повернутых хакеров сразу в такой маленькой компании быть не может. И я решил, что это Меркуцио – ведь он один стоял тогда перед глазами, да и Камилла меня звонком предупредила, что я нахожусь в зоне Архива игрока, который рядом со мной. А на самом деле она говорила о тебе, Джек. Ты был рядом с Парящим мостом, где-то внизу, чинил его по своему квесту. Я не увидел твой датчик на карте, потому что координаты Малены перекрывали все остальное. И наоборот – когда я смотрел Архив у машины, то решил, что это ты недавно возился с ней рядом, калибровал рукавицу эту или еще что-то делал. Но то был Мерк, и он просто протирал стекло. Все было так очевидно, мне надо было лишь прочитать логи квестов.

– Ты не прочитал? – выговорил Джек первую фразу с момента нашей стычки.

– Нет. В первый раз мне было не до того. Когда я увидел запись договора с Маленой в реале, вокруг шла перестрелка с ботами Малены-сталкера. Я случайно прожал показ Архива на сианофоне, который был в кармане, так что не разглядел, кого именно смотрю. Там же одни черные силуэты и ничего больше. Голоса изменены фильтрами. Догадаться, кто есть кто, можно только по контексту. Помню, экран сдачи квеста еще вылез, только я его сразу закрыл, чтобы воевать не мешался. Думал, позже прочту. Так бы сразу увидел, что завершен квест на проверку именно тебя, а не Мерка. Но тебя в поле зрения вообще не было. А во второй раз, когда я смотрел Архив у машины, у меня в руках был сианофон, только уже разбитый. И я опять не увидел, чей конкретно Архив мне предлагают. Решил, что твой. Была бы там надпись – типа, «Вы смотрите Архив Меркуцио», – я бы сообразил, что предыдущий к тебе относился. Такая вот непонятка вышла. Да, я же сразу глянул логи, но мне в них показали два квеста сразу – типа вы посмотрели и Джека, и Меркуцио, нате вам девять очков на двоих.

– Так, я понял, – сказал тихо Джек. – Если все так совпало, что ты запутался, то это же не моя вина, да? Я не выдавал себя за Мерка или наоборот.

– Да, я идиот, – не стал я спорить. – Сообразил уже в Фойе, когда в деталях посмотрел историю своего квестинга. Там было четыре очка за тебя и пять за Меркуцио. Именно так, я еще у Камиллы переспросил. А это значит, что именно твоя сцена с Архивом шла прежде той, что относилась к Мерку. Прогрессивная шкала, Джек. За каждого в списке давали на одно очко больше, чем за предыдущего. Я перепутал пятерку с четверкой, а ведь в Фойе мне не показали ничего такого, что я сам не мог в любой момент перечитать в своей истории!

Умолкнув, я еще долго собирался с мыслями. И затем Джек взял слово:

– Ты наверняка пришел к выводам, раз налетел на меня?

– Пришел. Ты зачем-то засунул нас в Батискаф.

– Денис, ты конкретно подзадрал со своим Батискафом, – вздохнул Джек. – Больше, чем Валера Леонтьев со своим дельтапланом. Ну зачем мне подвергать вас опасности, если я, наоборот, все делал для того, чтобы вы свободно вышли из игры? Прости за пафос, но я как бы немножко пожертвовал собой, чтобы вас вытащить. И да, снова спасибо тебе за то, что ты прибежал и вырвал меня из костюма. Ты сам все видел, Денис. По-твоему, я симулировал? Я стоял у окна, вынюхивая, пока ты героически подлетишь на велике, а потом прыгнул на диван, спешно закрутил водопровод и другие шланги, после чего прожал пять убивающих систем сразу? Ты это так видишь, что ли?

– Не знаю, – ответил я. – Наверное, нет. Но ты причастен. Если и не ты отвечаешь за Батискаф – то ты железно знал о его существовании, о том, что надо делать, чтобы из него выйти. Знаешь, кто виновен в этой подставе. Работаешь на «Сиану» – и наверняка не в последней роли. И поэтому ты как минимум соучастник, хоть сто раз обжертвуйся.

– Ну, раз ты так говоришь… – Джек взял подушку, прижал к затылку. – Хорошо бьешь, кстати.

– Я старался.

– Понимаю. Так вот, Денис, ты все правильно понял, кроме одного. Я никогда не работал на «Сиану» и не имею к этой конторе никакого отношения.

Джек выбросил подушку с отвращением. Она пролетела через всю комнату и жалобно упала у батареи.

– Ладно, это мало что меняет, – вымолвил я. – Будешь рассказывать остальное?

– А, черт возьми! – Джек махнул рукой, сжал голову, медленно выдохнул. – Если я за что-то и несу ответственность, то не за Батискаф. А за сам конкурс.

– Конкурс?

– Вся эта ботва, чтобы несколько человек залезли в Версиану в свободное до запуска окно, – моя идея.

– Вау, – вяло произнес я.

– Типа того. У «Сианы» настолько закрытая структура, что я и сам толком не знаю никого, кто там работает. Вообще не в курсе. Хоть железом меня прижигай – ни одного имени тебе не назову, потому что сам не в теме. Да, были у меня свои каналы связи по электронной почте и еще кое-какие контакты, только я никого из них в глаза не видел. Кто всем руководит – тоже не имею понятия. Если тебя интересует, что конкретно я хотел сделать, – так это чтобы пять человек наскоро покачались в игрушке до выхода. Все! Но я имел в виду, что они смогут выйти в любой момент! Предлагал идею, расписывал детали. Делал упор на хайпе, символизме – типа, смотрите, у нас пятерка избранных и они инсты проносят!