кто-нибудь подкрался в тумане и снял его с моего пальца, — я продолжила путь. Без кольца я знала, что мы потерпим неудачу.

Глориана хотела, чтобы проблема была устранена. Я рассчитывала на её помощь в этом. Когда мой кулак врезался в дерево, я приспособилась и продолжила движение вперёд. Я прошла через что-то, что казалось ещё одной защитой. Моё кольцо слабо запульсировало прямо перед тем, как чьи-то руки ударили меня по спине, толкая вперёд. Я потеряла равновесие, сделала большой шаг вперёд и ударилась головой о дерево, но так и не выпустила руку Джорджа.

— Дерьмо становится реальным. Все держитесь крепче, — выдохнула я.

Чей-то голос закричал мне в ухо. Я вздрогнула, но удержала линию. Я почувствовала, как Джордж вышел из линии и что-то проворчал, но его хватка на мне усилилась. Судя по тому, как меня дёргали за руку то в одну, то в другую сторону, все были под ударом. Корни, казалось, поднимались из лесной подстилки, чтобы подставить мне подножку.

Теперь я понимала, что происходит. Это было заклинание. На самом деле с нами в лесу не было нападающих на нас фейри. Делая всё возможное, чтобы достичь спокойного состояния Дзен, я держала свой кулак с кольцом перед собой и продолжала идти.

Примерно через сотню метров я поняла, что вижу светящиеся пятна на земле. Я последовала за одним. Когда я приблизилась к одному из них, он погас, а дальше появился другой. Блуждающий огонёк. Вопрос, однако, заключался в том, был ли он здесь для того, чтобы помочь нам найти выход или направить нас по ложному пути. Я почувствовала лёгкое притяжение, когда последовала за светящимися пятнышками. Полагая, что Глориана послала их на помощь, я врезалась в деревья, потеряла равновесие, и у меня зазвенело в ушах, но я придерживалась курса блуждающего огонька.

Выйдя из тумана мгновение спустя, я оказалась на лужайке перед огромным кирпичным особняком, который видела в воспоминаниях.

Джордж, Годфри и Рассел последовали за мной, но Клайва с ними не было. В панике я попыталась убежать обратно в туман, но Рассел поймал меня за талию.

— Он выберется, — выдохнул он мне в ухо. — Потеря тебя нам не поможет.

«Где ты? Мы только что вышли».

«Затерялся в кровавом тумане. Я слышал, как твой голос шептал мне на ухо помощи. Я отпустил руку Рассела, чтобы помочь. Идиот».

«Подожди. Если ты слышал мой голос, значит, заклинание было создано специально для нас. Они знают, что мы здесь».

«Дорогая, я уверен, что они знали с тех пор, как мы свернули с автострады».

«Потрясающе. Просто выходи уже! Ты всегда знаешь, где я нахожусь. Не обращай внимания на отвлекающие факторы. Где я нахожусь?»

«Чёрт возьми! В направлении, противоположном тому, в котором я шёл».

«Торопись. Нам нужно спасти дракона и обезглавить злобную старую суку. Сегодня ночью мы очень заняты».

Я оттолкнула руку Рассела и пошла вдоль линии тумана. Я тоже его чувствовала. Когда я убедилась, что Клайв близко, я сунула руку внутрь, схватила его за руку и дёрнула. Клайв вывалился из облака тумана.

Зная, как фейри могут изменять свою внешность, и тот факт, что Клайв был отделён от нас, вместо того, чтобы обнять его, когда он потянулся ко мне, я отступила.

«Откуда мне знать, что это действительно ты?»

«Я разговариваю с тобой в твоём сознании».

«Конечно, но король фейри, вероятно, тоже мог бы это сделать».

«Ах, хорошая мысль. Ладно, спроси меня».

Я напрягла мозг, пытаясь придумать что-то, что знал бы только Клайв, чего никто другой не мог бы услышать или увидеть.

«Как я, в итоге, смогла уговорить тебя жениться на мне?»

«Хитрая маленькая волчица. Это всё я. Ты до смерти боялась выходить замуж за меня. Ты сказала, что само по себе замужество звучало нормально, но платье, церемония, все люди, смотрящие на тебя, нарушали соглашение».

На этот раз, когда он раскрыл объятия, я прыгнула в них. Я быстро поцеловала его, а затем повела обратно к нашим друзьям. Клайв остановился рядом с Расселом. Поцеловав меня в висок, он толкнул меня в объятия Рассела. Когда я открыла рот, чтобы возразить, он приложил палец к моим губам.

Повернувшись, он вышел на середину лужайки и раскинул руки по бокам.

— Алдит? — крикнул он ясным голосом, и звук эхом отразился в тумане. — Летиция упомянула, что ты хотела меня увидеть, прежде чем я оторвал ей голову. Поскольку твой муж и сыновья убили мою сестру, полагаю, мы можем считать смерть Летиции настоящей расплатой

Визг разорвал воздух, но туман шутил со звуком. Я не могла быть уверена, откуда точно исходил визг. Когда мы услышали, как что-то разбивается о стены, Клайв исчез из поля зрения. Окно на втором этаже разбилось внутрь, и тогда мне показалось, что подошва его ботинка перелетела через подоконник.

Годфри и Джордж вбежали в дверь, но Рассел прижал меня к себе.

— Что ты делаешь? Нам нужно помочь.

— Извините, миледи. Я получил приказ.

Я немного поборолась, а затем прекратила свои тщетные попытки.

— Ты знаешь, что я могу заставить тебя отпустить меня. Зачем вы двое это делаете?

Он перевёл взгляд с дома на меня, одна сторона рта приподнялась.

— Потому что он любит тебя сверх всякой логики и разума.

Я не могла просто стоять здесь.

— Мне жаль.

Я дала ему небольшой разряд боли, и хотя он вздрогнул, он не отпустил меня.

— Проклятие! Я не хочу причинять тебе боль.

Внимание Рассела было приковано к дому и бессвязным речам Алдит, перемежающимся грохотом.

— Я знаю, миледи. Клайв рассчитывал на это.

— Отлично. Тогда иди со мной. Мы поможем Джорджу освободить заключённых, пока Клайв разбирается с Алдит, хорошо?

А потом, когда мы освободим заключенных, я побегу наверх, чтобы помочь Клайву.

Рассел, казалось, разрывался, но, в конце концов, кивнул. Мы вбежали в парадную дверь и последовали по запаху Джорджа. Я смутно припоминала, что видела кое-что из этого в воспоминаниях Алдит. Громкий грохот наверху сотряс фундамент. Звучало так, будто кого-то швырнули в стену с большой силой.

Мы с Расселом бесшумно пробежали по коридору к толстой деревянной двери, сорванной с петель, и бросились вниз по узкой лестнице. На полпути нам пришлось перепрыгнуть через пару обугленных охранников. Должно быть, они бежали, чтобы защитить свою госпожу, но нашли разъярённого дракона.

Ночное видение было огромным преимуществом, когда приходилось обыскивать тёмное подземелье. Не так повезло, однако, с гиперчувствительным носом, потому что вонь была ужасной. Желчь поднялась, я сделала неглубокий вдох