хлопок и разлетающиеся во все стороны трупы. Заорали раненые, загрохотало железо, и все это накрыл яростный рев атакующей твари.

Заклинание полностью изменило расклады предстоящего боя. Солдаты не смогли остановить тварь, и через десять уларов сердца паук с ревом влетел в смешавшуюся толпу.

Схватив одного из бойцов зубами, тварь мгновенно его сожрала, а затем распахнула пасть и выблевала на разбегающихся бойцов целый фонтан буро-зеленой слизи. С такого расстояния не было видно, что там на самом деле происходило, но, судя по крикам, зеленая мерзость жгла не хуже огня.

В первую же минуту отряд потерял больше полусотни бойцов, и большинство из них даже не поняли, что, собственно, произошло. Не знаю…Друзей и союзников у меня там нет, но смотреть на то, как одуревшая от крови тварь пожирает разбегающихся солдат было достаточно неприятно. Ведь такой участи не пожелаешь даже врагам.

— Может быть, пошли уже? — Канс посмотрел на меня и кивнул в сторону прохода между домами. — Чего мы стоим тут как идиоты?

— Нет, нужно досмотреть до конца, — я вздохнул и покачал головой. — Мы должны увидеть, куда уйдет этот паук. Как-то не хочется мне с ним встречаться.

— Лер дело говорит, — хмуро буркнул за спиной Грон. — Город можно обойти с обеих сторон.

Монстр тем временем продолжал ловить и пожирать свои жертвы, солдаты разбегались в разные стороны, а непонятные всадники уехали за развалины и исчезли из вида. В открытый бой с тварью никто не вступал, но выжившие стрелки по несколько раз успели разрядить в него свои самострелы. В паука попало по меньшей мере три десятка болтов, но он их словно бы не заметил. Это было как минимум странно, но я даже не пытался осмыслить происходящее, просто стоял и смотрел. Морщась от криков пожираемых заживо солдат и слушая негромкую ругань приятелей.

Продолжалось это минут пять. До тех пор, пока не пришел демон. Тот самый, с котором мы недавно встречались.

Он вышел из оранжевого пятна, появившегося возле ворот. Мгновенно оценив ситуацию, демон выбросил правую лапу и, проревев: «В стороны!», швырнул в беснующегося паука оранжевый шар заклинания. Слова долетели до нас, и я прекрасно их разобрал. Не просто же так мама обучало меня языку древних.

Тому, что произошло дальше, можно было только завидовать. Заклинание угодило пауку в бок и, сломав одну из лап, ошеломило чудовище. Рёв тут же захлебнулся, монстр покачнулся и припал на левые лапы. Вокруг радостно заорали солдаты. Не давая твари опомниться, демон атаковал противника знакомой Волной и побежал следом за ней, выхватив из воздуха оранжевый меч. Жуткое заклинание проломило броню и подбросило паука над землей. Нелепо взмахнув лапами, чудовище с костяным треском рухнуло на брусчатку, и набежавший демон добил его одним ударом меча.

Меньше полуминуты на все… Шар, Волна и финальная точка. Оранжевое лезвие с глухим звуком разрубило череп поверженного гиганта, паук конвульсивно дернулся и затих.

— Валим! — опомнившись, рявкнул я и подтолкнул Канса к проходу между домами. — Быстро! Пока он нас не почувствовал!

Канс с Гроном не заставили повторять, и мы, скрывшись за домами, направились на юго-запад.

Глава 19

Поганые земли, Окрестности Сарна

1039 оборот от Великого Разлома,

17-й день второго весеннего месяца

Добирались около часа, и большую часть пути молчали. Не знаю, о чем думали ребята, но у меня в голове стучала только одна мысль: «что делать при встрече с этим чудовищем?» Нет, страха не было, только растерянность и непонимание. Слишком быстро все произошло и как-то обыденно. Так крестьянин режет на праздник свинью, или мальчишка убивает палкой наглую крысу.

Нет, возможно, я не уступлю демону в скорости, но, скажите, чем мне его убивать? И та «легкость» мне, увы, не поможет. К слову, я ничего сегодня не чувствовал. Слишком большое между нами было расстояние, но это нас и спасло. Ведь тогда и он бы почувствовал, что я где-то рядом.

Хойт не просто так запретил приближаться к этому демону. Причем, сделал он это после рассказа о том непонятном мече. То есть можно предположить, что оружие мне никак не поможет. Нет, так-то я и сам не собирался связываться с этим рогатым уродом, но как же досадно осознавать собственное бессилие. Особенно вспоминая тот последний день в Кенае, когда мама убила точно такого же демона вместе с подручными.

Да, понятно, что между нами сейчас бескрайняя пропасть, но я когда-нибудь стану таким же, как и она! Достойным сыном своей матери. Осталось только дожить, да…

Если же отбросить всю эту лирику, то можно сделать вывод, что демон далеко не всесилен. С лиги он нас не почувствовал, солдат спас не сразу, и меня он издали не убьет. В дороге мы поэкспериментировали с Кансом и Гроном. Как выяснилось, мой призванный Щит блокирует любые направленные заклинания. Шипы это или Плеть Ветра — не важно, главное выставить Щит навстречу атакующему и совершенно плевать с какой стороны прилетит в тебя смерть.

Понятно, что ребята использовали только образы заклинаний, но прочность Щита во время тренировки ни разу не падала. При этом обычным Щитом я могу закрыть только себя, а большим — всех вокруг в радиусе примерно четырех шагов, при условии, что атакующий не будет находиться в зоне защиты. То есть если кто-то с пары шагов швырнет Шар Огня, то никого я большим Щитом не прикрою.

С обычным оружием — стандартно. Для того чтобы защититься — нужно подставить Щит под удар. Только, в отличие от обычного щита, у моего отдачи практически нет. Грон бил дубиной в полную силу, но даже не отсушил мне руку. Так что я смогу блокировать даже оранжевый меч демона, главное правильно подставлять Щит под атаки, но этому меня обучили в Варате.

Местность вокруг угнетала. Потемневшие от влаги дома, завалившиеся заборы, брошенные телеги с перекошенными колесами, и все это на фоне буйства красок, которое принес в эти земли Хаос. Город вдалеке выглядел мрачно. Невысокая стена совершенно не мешала обзору, и отсюда, из пригорода, открывался унылый вид на пустые улицы и оставленные жителями дома. Кости мы видели редко, поэтому создавалось впечатление, что люди отсюда просто ушли. Собрались в какой-то день, взяли то, что могли унести, и отправились искать лучшую долю.

Пройдя полями до рощи, мы выбрали следующим ориентиром старую мельницу на холме и направились туда по берегу небольшого озера с