заросшими камышом берегами. На нас никто не нападал, окрестности — словно вымерли. Немного покалывали Печати, в воздухе чувствовался запах серы, но никаких неприятных ощущений я не испытывал.

Поднявшись на холм и скрываясь за мельницей, мы быстро нашли нужное здание.

Хойт очень подробно все описал. Возле южной стены города в четыре ряда стояли аккуратные каменные дома, разделенные короткими улочками. Городской совет, очевидно, собирался принять решение о переносе стены и расширении территории города, но сначала решили заселить людей на окраину. Они, наверное, построили бы и больше домов, но для этого нужно было подвинуть военных.

Не знаю, уж что там было на самом деле, но в тридцати шагах от застройки находился армейский тренировочный плац. Большой прямоугольник примерно четыреста на пятьсот шагов, с расставленными по краям скамейками и бревенчатыми конструкциями для занятий. Длинные двухэтажные казармы, кухня и еще с десяток строений, которые быстро перенести не получилось бы. Впрочем, теперь уже это неважно.

За небольшой насыпью, которой была отделена южная часть плаца, стояли добротные дома с пристройками и резными заборами. Нужный нам — трехэтажный с красной черепицей на крыше — находился всего в пятидесяти шагах от насыпи. Примерно лига до него от холма. Десяток кожевенных мастерских, вдоль заборов которых можно пройти не замеченными со стороны города, яблоневый сад и потом двести шагов по открытому пространству около плаца. Никаких тварей вроде не видно, но это совсем не означает, что их нет.

— Слушай, лер, а что ты думаешь насчет тех четверых всадников в черном? — спросил Канс, когда мы спускались с холма. — Всю дорогу думаю, и в голову пока ничего не пришло.

— То есть демон тебя совсем не смутил? — хмыкнул я, внимательно оглядывая стоящие впереди деревья. — Интересно…

— Как раз ничего интересного, — Пересмешник пожал на ходу плечами. — Демон — известная тварь, а эти четверо — непонятны. Нагадили и сбежали…

— Ну, наверное, они враги этого демона? — предположил я, поправляя ножны на поясе. — Очевидно, знали, что он их убьет, и решили не дожидаться.

— А зачем они вообще влезли? — обернувшись, поморщился Канс. — Чем им помешали наши рогатые проводники?

— Не знаю, — я покачал головой. — Хойт сказал, что этот демон — легат армии Иблида, и сейчас он собирает свой легион. Возможно, они не хотели его усиления?

— Но почему тогда они не атаковали солдат раньше? — не унимался Канс. — Вдали от Сарна демон бы их не достал.

— А откуда они могли знать, откуда придут солдаты? — хмыкнул я и, глядя приятелю в спину. — И еще можно предположить, что эти не пойми кто не могут далеко отъехать от города. Как бы то ни было, они сбежали от демона, но вряд ли это друзья.

— Странно все это, — после недолгого молчания, со вздохом подвел черту Канс. — Демон с солдатами, рыцари, твари с Туманных Равнин, бесовка и теперь еще эти типы… Слишком много вокруг нас тех, к кому не хочется поворачивать задницу.

— Спину! — хмыкнув, подсказал идущий позади Грон. — Хотя задницей к ним тоже становиться не стоит.

— Вот и не будем этого делать, — усмехнулся я на ходу. — Сейчас заберем все что нужно, и сразу двинем в Калару, а они пусть сами здесь между собой разбираются.

Участок, на котором стояло нужное здание, был размером сто на двести шагов. Поместьем такое назвать сложно. Это было больше похоже на загородную резиденцию, в которой сановник проживал во время работы в столице.

Восемь пристроек и все каменные. Главное здание — трехэтажное, построено в форме широкой подковы и обращено фронтальной частью на юг, в противоположном от города направлении. Десяток очень хорошо сохранившихся мраморных статуй, квадратная фонтанная чаша напротив входа, фигурные клумбы, резная потемневшая от влаги терраса и небольшой овальный пруд, вокруг которого стояли четыре скамейки. Не знаю, как все это выглядело двадцать три оборота назад, но сам граф и его предки определенно не были лишены чувства прекрасного.

Кто-то проломил ограду со стороны плаца и на территорию резиденции мы зашли без каких-либо проблем. Оглядевшись и не заметив опасности, обогнули здание и направились к входу, провожаемые грустными взглядами стоящих вдоль тропы статуй.

Не знаю, но только сейчас я понял, каким был идиотом, полагая, что без проблем найду талисман. Оно и понятно. Ведь, сказать по правде, я особо не верил, что смогу добраться до Сарна, и просто не забивал голову всякими глупостями. Дорога в столицу Лидда казалась главной проблемой, и думалось только о ней. Нет, я не думаю, что мы бы долго искали подвал, но одно дело знать, где искать, и совсем другое — не знать.

Двери в дом оказались закрытыми, но выломать их труда не составило. Первым зайдя внутрь, я быстро оглядел помещение и сразу же направился к лестнице. Внимательно разглядывать внутреннее убранство желания не было. Жилища аристократов, как правило, очень похожи, и я бывал в таких не один раз. Потолок с орнаментом, резная мебель, паркет, ковры, вазоны с растениями, статуи и обязательно зеркало. В Агире, в резиденции у отца, все было примерно так же. При этом все тут сохранилось нормально. Если не считать засохших пальм и пары пятен гнили на коврах и паркете.

Пройдя холл по диагонали, я остановил жестом ребят и спустился вниз по широкой каменной лестнице. Оказавшись в небольшом прямоугольном помещении, внимательно оглядел массивную дверь, оббитую железными полосами, хмыкнул и ненадолго задумался.

Нет, когда-то, возможно, зайти в хранилище артефактов без ключа было непросто, но случилось забавное. Укрепляющее дверь заклинание сработало под воздействием Хаоса, и дверная рама от этого перекосилась. Я не специалист, но ничем иным увиденное не объяснить.

Внешняя сторона дверной рамы не повреждена, а значит, никаких заклинаний снаружи не прилетало. Пол помещения усыпан цементной крошкой, но следов на нем никаких нет, и это означает, что внутрь хранилища никто не заходил с тех самых пор, как люди покинули Сарн. К тому же было бы глупо: выломать дверь и даже не попытаться войти. Впрочем, рисковать мы не будем.

Использовав свою способность и блокировав тем самым все заклинания в радиусе пяти шагов, я рванул дверь на себя, и она поддалась с первого раза. С силой отведя в сторону раму, шагнул внутрь и огляделся. Не найдя ничего интересного, прошел небольшую прихожую, заглянул в следующее помещение и