пока мы не докажем это. Поэтому решила провести небольшое расследование. Я узнала о слухах от Поппи, — сказала она, указывая на нее.

Рыжие волосы разлетелись, когда Поппи кивнула.

— Я услышала от Рен.

Рен поднялась на ноги и указала на столик через четыре ряда от нашего.

— А я услышала это от Тиффани Чанг. Привет, Тиффани. Помахай.

Все посмотрели на нее.

— Я сказала "помахай".

Невысокая девушка с темными волосами и выражением лица "что происходит" помахала рукой, и Рен села обратно.

— Она.

Кэт продолжила с того места, на котором остановилась.

— Я спросила Тиффани, и так далее. Знаю, знаю. Я гений, и мне суждено стать лучшим следственным репортером во всем мире. Жаль, что я хочу быть трофейной женой. В любом случае, кто знает, удастся ли мне найти первоисточник, но я должна попытаться.

Учитывая время и усилия, необходимые для выполнения такой задачи, и ее абсолютную готовность помочь мне, в любом случае, я была потрясена.

— Спасибо, — сказала я, хотя знала, что этих слов мало.

— Ты бы сделала то же самое для меня.

Да. Я бы так и сделала.

— Ладно, раз мы решили во всем признаться, я собираюсь к Коулу после школы. — Я произнесла эти слова нерешительно, наблюдая за реакцией всех. Кэт ободряюще кивнула. Поппи склонила голову набок, ее глаза потемнели. Рив тоскливо вздохнула, а Рен улыбнулась со смесью облегчения и… чего-то еще, чего я не могла понять. Но не этого я ожидала, после того, как они когда-то обошлись с Кэт. — Нам с Маккензи нужно поговорить. Возможно, я добьюсь от нее признания и избавлю тебя от необходимости вести расследование.

— Значит, Джастин официально не кандидат на свидание? — спросила Рен, проводя кончиком пальца по водяному кольцу, которое оставила газировка Поппи.

— Он никогда не был кандидатом. Мы просто были друзьями, вот и все.

— Но это больше не так? — настаивала она.

— Нет. — Очевидно, мы были по разные стороны войны.

— Хватит о Джастине! Я хочу услышать больше о Маккензи. — . Кэт взволнованно захлопала в ладоши. — Скажи мне, что твой разговор с ней будет включать в себя кулаки. Скажи, что ты собираешься вытереть пол ее лицом!

— Ну, я, конечно, попытаюсь.

Глава 14

Давайте послушаем песню Боли

Как и обещал, Коул ждал меня после школы. Он прислонился к джипу, скрестив руки. Черная кепка скрывала его лицо, а солнцезащитные очки скрывали глаза. На нем была майка, демонстрирующая массивные бицепсы и татуировку мрачного жнеца.

Подойдя к нему, я уперла руки в бока и посмотрела на него.

— Не ввязывайся больше в драки из-за меня. — Я не хотела, чтобы его отстранили от охоты… или что еще хуже. — Теперь дай мне свои ключи.

Он щелкнул меня по носу.

— Разве ты не слышала? Я делаю то, что хочу, когда хочу, и никого не слушаю.

Я могла бы ударить его коленом между ног и просто забрать ключи, доказывая обратное, но лишь сказала:

— Поверь, я была свидетелем этого. — И протянула руки. — А теперь будь хорошим мальчиком и сделай то, что хочу.

Он поднял солнцезащитные очки, и я увидела яркий блеск в его фиолетовых глазах.

— И чего же именно хочет Маленькая Али?

Маленькая Али. Аргх.

— Я хочу, чтобы ты дал мне свои ключи. — Нет причин притворяться милой. Он определенно таким не был. — И если ты еще раз назовешь меня Маленькой Али, я ударю тебя в горло. Слышала, ты любишь это делать с другими.

Внезапно заподозрив неладное, он быстро спросил:

— Зачем?

— Потому что ненавижу его.

— Я не про имя. А про ключи.

— Доброе утро. Потому что я хочу проткнуть тебя ими, зачем же еще?

— Зачем? — настаивал он.

Прекрасно.

— Потому что мне нужно попрактиковаться в вождении, и я обещала бабушке и дедушке, что сделаю это.

— Ты же сказала мне… — Он надел очки обратно и, обхватив мою шею, притянул к себе, сурово глядя на меня сверху вниз. — Что не умеешь водить машину?

— Конечно, умею. Но если ты спросишь у меня, умею ли я хорошо водить машину, то ответ будет другим.

Он подавил смех, но отступил и бросил мне ключи.

— Подожди пока парковка опустеет, прежде чем подвергать опасности мою драгоценную жизнь.

Когда я села в машину, мой взгляд устремился в небо. Оно все еще было прекрасного голубого цвета, а пухлые белые облака медленно проплывали. Но мне не следовало смотреть.

Кролик вернулся.

Ужас охватил меня, потому что теперь я знала, что это значит.

— Сегодня ночью появятся зомби, — сказала я монотонно. И то, что они придут в ночь, когда у меня не было никакого видения с Коулом…

— Сомневаюсь. Они уже много раз выходили, и теперь им нужен отдых.

— Поверь мне. Они придут.

— Откуда ты знаешь?

Я не знала, как рассказать ему об Эмме, поэтому огрызнулась:

— Просто знаю.

Коул резко потер ладонями бедра.

— Отлично. Сегодня на охоту пойдут все, на всякий случай.

— И я тоже?

Открыв рот, он посмотрел на мое лицо. Кивнул.

— Думаю, да.

— Хорошо. — Небольшой бонус: я выйду из дома и уведу зомби от дома моих бабушки и дедушки.

Я пристегнулась и завела двигатель. Услышав рев, испугалась, испытывая еще одно беспокойство. Я сидела за рулем автомобиля. Скоро поеду по дороге с другими машинами и буду отвечать за жизнь Коула.

Я понимала, что кролик не имеет никакого отношения к аварии, но это не успокаивало. Меня трясло, пот внезапно выступил на коже бисером, и при каждом вдохе воздух обжигал горло и легкие.

— У тебя все получится, — сказал Коул.

— Если я не…

— Я могу вытолкнуть тебя из машины и самому сесть за руль. И тогда буду в безопасности.

Шутка сработала, заставив меня усмехнуться.

— Забавно.

— Ты справишься, Али. — Сказал он серьезно. — Я верю в тебя и, ладно, конечно же я больше верю в себя. Но буду помогать тебе всю дорогу.

Ободряющая речь сработала. "Я могу это сделать. Могу." Я уже не была той девочкой, которая сбежала от Кэт и пошла домой под дождем. Я стала сильнее. Уже несколько раз сражалась с зомби и выжила.

Наконец парковка опустела, и я медленно поехала задним ходом. "Эй, Господь. Помнишь меня? Мне снова нужна твоя помощь". У меня свело живот, когда я переключала передачу. Коул был терпеливым, даже когда я едва разогналась до пятнадцати миль в час и другие машины сигналили, а потом с визгом проносились мимо нас.

Несколько водителей даже показали мне средний палец, и Коул каждый раз