чуть не выпрыгивал из своего сидения. Тем не менее, темный внедорожник следовал за нами уже некоторое время, довольствуясь той же скоростью, что и улитка.

— Люди Джастина, — сказал Коул, вероятно, заметив, сколько раз я взглянула в зеркало заднего вида.

— Отлично. Поджигатели домов у меня на хвосте. — Как раз то, что мне нужно. Еще один фактор стресса. — Они попытаются что-нибудь сделать? — Лобовое стекло внедорожника было затонировано настолько, что я не могла разглядеть никого внутри.

— Нет. Им просто нравится заявлять о своем присутствии. Они свернут на следующем повороте.

Он был прав.

Я вздохнула с облегчением.

— Джастин сказал, что его босс навестил тебя.

— Зачем ты разговаривала с Джастином? — спросил он, пытаясь включить радио.

— Хотела получить ответы.

— С этого момента получай их от меня.

— Мы учимся в одном классе. Я не хотела игнорировать его и…

— Али. Ты не знаешь его и того, что он способен сделать, рассказать или исказить. Для всех нас будет лучше, если ты послушаешь меня.

— Ладно, ладно. Я буду его игнорировать.

Наша поездка длилась сорок минут, хотя должна была занять всего десять. Он жил в районе, где дома находились близко от друг друга, а сами напоминали фермы. В каждом из них было красно-белое дерево, отдельно стоящие сараи, проволочные заборы и поля пшеницы вместо деревьев.

Припарковавшись, я смогла полностью расслабиться. Мы в безопасности. Мы живы. "Еще раз спасибо, Господи! Серьезно!"

— Не могу обещать, что ты сядешь за руль, когда мы будем уезжать от погони, — сказал Коул, — но если немного потренироваться, то сможешь устраивать гонки с моей бабушкой… она любит ездить на своем скутере.

— Обычно я не так ужасна. Прости. Просто… авария… и еще тот кролик…

— Какой кролик?

Вот дерьмо. Как бы эмоционально я ни была выжата, наконец нашла в себе силы рассказать ему про облако, даже показать. Я поведала ему, как видела его каждый раз перед появлением зомби и как в первый раз потеряла всех, кого любила. Как моя умершая младшая сестра явилась мне и сказала, что она каким-то образом создала это облако в качестве предупреждения. В середине разговора Коул протянул руку и начал массировать мне шею, как он любил делать это себе, будто утешая.

— Ты, наверное, думаешь, что я сошла с ума? — спросила я нерешительно.

— Как будто я тот, кто может судить о вменяемости другого человека.

— Это не ответ на вопрос.

— Хорошо, как насчет такого? Нет, я не думаю, что ты сумасшедшая.

Я решила поверить ему.

— Ты когда-нибудь видел свидетеля? Так она себя назвала. Не призрак, она сказала их не существует, и не ангел, так как их нет, а свидетель. — Может быть он видел кого-то из погибших друзей.

— Нет.

— А слышал когда-нибудь этот термин?

— Только в суде, а так нет.

— А кто-нибудь другой?

— Насколько мне известно, нет.

— Оу, — сказала я, мои плечи опустились.

— С тобой все в порядке, Али. Ты можешь видеть зомби, когда другие не могут. Думаю, встреча со свидетелем ничем не отличается от этого. — Он взъерошил мои волосы, заставив меня почувствовать себя трехлетней. — А теперь пойдем, у нас много дел.

Бросив ему ключи, я вышла из джипа и направилась к дому. На полпути он оказался рядом со мной, переплел наши пальцы и потянул меня к сараю, находящийся позади дома.

— Сюда, — сказал он… но так и не выпустил мою руку.

Мы держались за руки, словно были парой.

Чем ближе мы подходили к двери, тем громче я слышала ругательства и стоны, доносившиеся изнутри. Я моргнула, подумав, что там пытают людей.

Оказывается, да, их пытали. Только по их же воле. По всему сараю стояли тренажеры, тренировочные маты и даже боксерский ринг, и там оказались все парни, которые стояли с Коулом в первый день в школе, а также было несколько незнакомых мне парней.

Коул представил мне их. Лукас, великолепный, чернокожий, поднимал штангу. На нем был браслет домашнего ареста, и все же я была уверена, что видела его на вечеринке у Рив.

Дерек, тоже чернокожий, стоял в конце сарая и стрелял в манекен, похожий на зомби. Бронкс бил кулаками по боксерской груше. Брент, блондин, старался удержать ее на месте. Коллинз, парень с побритой головой и тоже с браслетом домашнего ареста, и Хаун (Спайк), парень азиатской внешности с темными волосами и глазами, сражались на мечах, и, судя по звуку лязга металла о металл, на настоящих.

Шведский стол из горячих, потных парней и боевого оружия. Я оказалась в фантазии каждой девушки.

Лёд и Маккензи бегали по беговым дорожкам. Трина и Круз (Салага), латиноамериканец с каштановыми волосами и шрамом на щеке, были на ринге, и боксировали без перчаток. То есть выбивали друг из друга все дерьмо.

Пока я стояла и разглядывала все вокруг, то смогла различить тысячу разных запахов. Что-то цветочное от Маккензи, что-то мускусное от Хауна. Что-то фруктовое от Коллинза.

— И вы это делаете каждый день после школы? — спросила я, пытаясь скрыть свою нервозность.

— В основном. Сила и выносливость спасут тебе жизнь. Кроме того, мы можем взять с собой оружие в потусторонний мир, оно помогает нам уложить зомби, чтобы легче было их убить.

— Поэтому я буду учиться пользоваться им.

— Да, но из-за твоих травм, сегодня ты будешь учиться становиться душой, бегать на беговой дорожке и стрелять по мишеням. Как только выздоровеешь, мы начнем заниматься всем остальным.

— Ладно.

— Готова?

— Да.

— Хорошо. — То, как он оглядел меня с ног до головы, заставило меня почувствовать себя букашкой под микроскопом. Он вбирал в себя все, не пропуская ничего. — Покинь свое тело.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он сказал.

— Вот так просто? — Я щелкнула пальцами и огляделась вокруг. — Здесь?

Он кивнул.

— Вот так просто. Здесь и сейчас.

Долгое время я пыталась, клянусь, пыталась, но безрезультатно. Как бы я ни старалась вытолкнуть свою душу из тела, у меня ничего не получалось.

— Ты уже делала это раньше, — напомнил мне Коул.

— Да, но меня вынудили зомби.

— Как насчет этого? Покинь свое тело, или я перекину тебя через колено и отшлепаю на глазах у всех.

Я сделала вдох и выдохнула:

— Хотела бы посмотреть на твою попытку!

Он начал идти ко мне. Я с визгом шлепнула его по руке и отскочила в сторону.

— Пять, — сказал он, в его глазах появился стальной блеск.

Я попыталась пошутить.

— Возомнил себя моей мамочкой?

— Четыре.

Коул продолжал считать. Отлично. Я сделала вдох и выдох, моя решимость росла.

— Три.

Я закрыла глаза,