Камин незамедлительно зажег мальчишка, ни то слуга, ни то хозяйский сын, вошедший сразу за гостьей.

- Сейчас он быстро все здесь прогреет, госпожа, - засуетилась хозяйка, - но мы можем принести вам грелку для постели...

- Нет, спасибо. Я пока не ложусь. Подожду моего... - она осеклась, вдруг поймав себя на мысли, что не знает, как назвать Грегора.

- Ваш супруг тоже в этой комнате будет спать? А мы думали...

- Нет-нет, в отдельной, - отозвалась Мирна, улыбаясь во весь рот и чувствуя, как жгут щеки.

Супруг? Как же неожиданно и как чудесно это прозвучало!

Супруг... Грегор... Неужели это однажды станет правдой?

Когда она осталась одна, в голову полезли беззаботные приятные мысли. Ей захотелось примерить на себя его фамилию. Мирна Фаулз. Леди Фаулз. А что... Неплохо! Интересно, она останется княгиней или станет графиней? Или, унаследовав княжество, Грегор унаследует и титул? А фамилию? На счет последнего Мирна никогда не думала... Но Дурхамом всегда правили Голдисы. Интересно... А вдруг Грегор возьмет ее фамилию?

Эта мысль заставила ее вслух усмехнуться.

При дворе они оба не в почете, но после такой выходки... Ну и шум поднимется! Она только представила тьму новых сплетен - и с трудом сдержала смех.

Но если так подумать... И фамилия, и титул у Грегора вымышленные. У него нет настоящих земель, он нигде не господин. Может, зря она потешается над идеей передать ему фамилию? Кто знает, как там юристы распорядятся!

Вглядываясь в огонь и с весельем думая обо всем этом, Мирна по привычке потянулась к медальону на шее, к которому странным образом успела привыкнуть и даже привязаться.

Она тряхнула его, как делала это раньше, но не получила никакого ответа. Медальон был пустым.

Да... Ведь она так и не нашла кольцо, брошенное Явиком в камин. Она его безвозвратно потеряла. Ее обручальное кольцо...

На секунду Мирне почудилось, что она снова перенеслась в тот момент, и мурашки пробежали по телу. И тут же подтянулись все прочие воспоминания, все пережитые волнения, все ужасные, раздирающие на части чувства и тревоги. Они стали вдруг такими сильными, такими реальными, что задрожали колени, а те приятные мысли о светлом будущем утонули в захлестнувшей ее тьме.

На миг ей подумалось, что ничего никогда не наладится, что злой рок не успокоится, пока не сживет ее со света, и что чем дольше она сопротивляется, тем больше пострадают близкие ей люди...

Она не услышала, как в дверь постучали. Да и не сразу заметила, что кто-то вошел.

Когда Грегор увидел ее, стоящей посреди комнаты, глядящей, не моргая, в камин, по позвоночнику у него пробежал холодок. Она выглядела такой измотанной, такой бледной, почти не живой...

И его сводила с ума мысль, что он повинен в ее тревогах.

«Я обязан это исправить. Я обязан ей помочь», - решил он твердо.

Он осторожно шагнул внутрь и окликнул ее по имени.

Мирна не вздрогнула, а ее лицо было красным, опущенным, но абсолютно неподвижным, будто окаменевшим.

Грегор сразу приблизился к ней и попытался заглянуть в глаза, спрятанные под упавшими вперед огненными локонами. Он аккуратно убрал их в стороны и спрятал ей за уши. Чуть наклонился, чтобы поймать ее взгляд.

На фоне покрасневших белков голубые радужки казались ослепительно-яркими. В ее глазах читалось столько боли, что у него чуть не рассыпалось на кусочки сердце.

- Мирна... Моя милая... - ему сложно было подобрать слова. Когда он видел ее в таком состоянии - хотелось рвать и метать. Хотелось сорваться с места, забыть обо всем, о правилах, приличиях, законах и дипломатии. Забыть все рациональное и логичное и просто покромсать на кусочки тех, кто так сильно задел ее. Даже если кромсать придется сам этот мир. Даже если кромсать придется самого себя, - что случилось?

Она резко выдохнула, освободившись от оцепенения. Закачала головой и через силу отшутилась:

- Грегор... У тебя провалы в памяти? Все это случилось и с тобой тоже! - ее саму передернуло от того надрыва, который слышался в ее голосе и она стыдливо потупила взгляд.

- Да... Я понимаю, - он вдруг замолк, усиленно что-то обдумывая, и спустя мгновение выговорил со всей серьезностью, - это я во всем виноват.

- Грегор... - она дернулась и устало отвернулась. Мирне совсем не хотелось что-то сейчас обсуждать. Особенно слышать, как возлюбленный ругает самого себя! Может, это эгоистично, но... Каждый становится эгоистом на исходе сил.

- Нет, ты не понимаешь, - он присел на корточки, чтобы глядеть на нее снизу, чтобы иметь возможность видеть ее лицо, и положил руки ей на колени, - я не собираюсь оправдываться. Не жду, что ты будешь меня разубеждать и успокаивать. И, упаси Святой, не думаю выставлять себя несчастной жертвой. Я просто... Я хочу констатировать этот факт. И я хочу, чтобы ты его услышала. Чтобы ты знала... - не привыкший признавать свои ошибки, он осекся, взял короткую передышку, чтобы собраться с мыслями, - я хочу, чтобы ты знала: случившееся - это не злой рок судьбы, не издевка богов и не невезучесть, которая нас преследует. Этого всего... Я имею в виду ситуацию с Явиком, ситуацию с Дурхамом... - Святой, как же сложно было говорить! - это результат моей ошибки. И я готов ее признать. Я готов, что ты будешь зла на меня, и ты имеешь на это полное право. Я готов исправлять ее всеми силами... Но я не готов, чтобы из-за моей ошибки, ты терзала саму себя. Я не готов, чтобы из-за нее ты потеряла веру в лучшее. Мир бывает жесток, но он не выбирает, с кем быть жестоким. Это дело случая. И люди ошибаются... И они не выбирают ошибиться, им просто порой не хватает ума сделать все правильно,  - он протянул ей руку ладонью вверх, предлагая взяться за нее, - я не могу обещать тебе, что мир резко к нам подобреет, и не смогу гарантировать, что больше ни разу в жизни не ошибусь. Но я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы мы прошли этот путь, и чтобы мы были счастливы.

Ее глаза внимательно смотрели на его протянутую руку, когда он говорил. Она выглядела такой большой по сравнению с ее ладошкой... Но, казалось, она создана именно для того, чтобы быть сжатой его пальцами.

Мирна не была с ним согласна. Она не считала его виноватым. И ей, особенно в последнее время, куда ближе была мысль о фатальности судьбы... Но какая разница, что они думают по-разному? Главное, что Грегор рядом с ней, что он любит ее и что готов пройти весь предстоящий путь вместе с ней. От начала до конца.

Граф Фаулз терпеливо ждал, когда она ответит на его жест. Он не сводил с нее глаз и, когда пересекся с ней взглядом, увидел свет, яркий и чистый, который прорывается даже сквозь толстую пелену слез.

Мирна улыбнулась от всего сердца и медленно, будто бы из последних сил, подняла с колен свою руку, протягивая ее Грегору. Он не шевелился и затаил дыхание, словно боялся, что любой неосторожный жест отпугнет ее.